Los indicadores de salud de los hijos de supervivientes de cáncer de mama pueden depender del tipo de cáncer

Feb 6 2018

Para las supervivientes de cáncer de mama, el riesgo de dar a luz prematuramente, y de otros problemas de salud para sus recién nacidos, puede depender del tipo de cáncer de mama que padecieron, según un estudio de investigadores del Centro Oncológico Integral Lineberger de la Universidad de Carolina del Norte.

En un estudio publicado en la revista International Journal of Cancer, los investigadores analizaron los indicadores de salud de los hijos de jóvenes supervivientes de cáncer de mama en Carolina del Norte. Para ello se evaluó si los recién nacidos eran prematuros (menos de 37 semanas), si tenían un peso inferior al normal, si eran pequeños para la edad gestacional o si habían nacido por cesárea. En general, no hubo un aumento en la prevalencia de nacimientos prematuros, cesáreas, pequeños para la edad gestacional o bajo peso al nacer para los recién nacidos en todos los tipos de cáncer de mama.

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"Nos centramos en estos resultados porque sabemos que el desarrollo del niño en el útero es importante, y cada semana cuenta", afirma la doctora Hazel B. Nichols, profesora adjunta de la Facultad de Salud Pública Global Gillings de la UNC.

Sin embargo, cuando examinaron los datos por tipo de cáncer de mama, los investigadores descubrieron un mayor riesgo de parto prematuro, bajo peso al nacer y parto por cesárea en las mujeres con cáncer de mama con receptores de estrógenos negativos. Los investigadores advirtieron que se necesitan más estudios para confirmar el hallazgo.

"La buena noticia es que, en general, las mujeres que concibieron después de su diagnóstico de cáncer de mama no tenían un mayor riesgo de parto prematuro", dijo Nichols. "Sin embargo, cuando examinamos más de cerca, vimos que las mujeres con cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos no tenían un mayor riesgo de parto prematuro, pero las mujeres con cáncer de mama con receptores de estrógeno negativos sí lo tenían, y era casi el doble". Lo que tenemos que hacer a continuación es ver si este mismo hallazgo se reproduce en estudios más amplios."

A medida que mejoran las tasas de supervivencia del cáncer de mama, más mujeres se enfrentan a preguntas sobre su vida después del cáncer, incluidos sus planes para formar, o completar, sus familias. Estudios realizados en Canadá y Europa han revelado que la incidencia de partos es menor entre las supervivientes de cáncer de mama que entre las mujeres de la misma edad de la población general. Estudios anteriores han señalado mayores riesgos de bajo peso al nacer y partos prematuros en comparación con las mujeres sin cáncer de mama. Sin embargo, estos riesgos no se han examinado en función del tipo de cáncer de mama, señalan los investigadores.

"Este estudio forma parte de un esfuerzo mayor por comprender las necesidades de las mujeres con cáncer de mama más allá de su tratamiento", afirma Nichols. "Un diagnóstico de cáncer de mama puede afectar a muchos aspectos de la vida, y formar una familia es uno de ellos. La investigación se centra cada vez más en dar respuesta a esas preguntas que las mujeres se plantean a largo plazo". "

El estudio utilizó datos del Registro Central de Cáncer de Carolina del Norte para analizar los casos de 4.978 mujeres diagnosticadas de cáncer de mama en Carolina del Norte entre 2000 y 2013. Para el grupo en general, no encontraron diferencias significativas en la prevalencia de nacimientos prematuros, bajo peso al nacer y otras medidas entre las mujeres con o sin cáncer de mama. Pero en el caso de las mujeres con cáncer de mama con receptores de estrógeno negativos, el 18 por ciento de los nacimientos fueron prematuros. Eso se compara con una tasa de alrededor del 10 por ciento de todos los nacimientos en Carolina del Norte que son prematuros, dijo Nichols. Advirtió que necesitan asegurarse de que se trata de un hallazgo real examinando a un mayor número de pacientes.

"Hay menos mujeres con cáncer de mama con receptores de estrógeno negativos, por lo que nuestros resultados se basaron en un número reducido de mujeres", dijo Nichols. "Lo que tenemos que hacer a continuación es ver si el mismo patrón se observa también en otros estudios".

Analizando el número de nacidos vivos de mujeres que se produjeron después de su diagnóstico, descubrieron que alrededor del 8 por ciento de esas mujeres habían tenido al menos un hijo a los 10 años de su diagnóstico.

En comparación con la población general, la tasa de natalidad de las mujeres con cáncer de mama que participaron en el estudio fue aproximadamente un 57% inferior a la de las mujeres que no tenían cáncer de mama, señaló Nichols. Los nacimientos fueron menos frecuentes en las mujeres que recibieron quimioterapia y en las que padecían cáncer de mama en estadios más avanzados.

Y aunque los investigadores descubrieron que las mujeres con cáncer de mama con receptores de estrógenos negativos tenían inicialmente más probabilidades de tener hijos tras el diagnóstico de cáncer de mama que las mujeres con cáncer de mama con receptores de estrógenos positivos, la proporción de mujeres que llegaron a tener hijos (alrededor del 10 por ciento) fue similar en ambos grupos 10 años después del diagnóstico.

Los investigadores afirman que esta diferencia podría atribuirse al tratamiento del cáncer de mama con receptores de estrógenos positivos. Se recomienda tomar estos tratamientos, dirigidos contra los estrógenos, durante al menos 5 años para prevenir la recurrencia del cáncer. Un ensayo clínico en el UNC Lineberger y otros centros está investigando si la terapia endocrina puede interrumpirse de forma segura para permitir a las mujeres concebir durante este periodo.

"Aunque las mujeres que padecen cáncer de mama con receptores de estrógeno positivos tienen menos probabilidades de tener un hijo en los primeros cinco años tras el diagnóstico, se ponen al día a los 10 años", afirma Nichols. "Observamos menos nacimientos durante el periodo de tiempo en que es más probable que tomen terapia endocrina".

Los investigadores también tienen previsto encuestar a mujeres jóvenes con cáncer de mama a finales de este año para sondear posibles explicaciones de la menor tasa de natalidad entre las supervivientes de esta enfermedad. Esperan determinar si se trata de un efecto secundario del tratamiento o si las mujeres decidieron no quedarse embarazadas. También pretenden evaluar en un estudio futuro si el parto prematuro afecta a los resultados posteriores para la salud del niño.

Nichols afirmó que los resultados del estudio refuerzan la importancia del asesoramiento sobre fertilidad para las pacientes con cáncer de mama que deseen tener hijos.

"Hay recomendaciones muy consistentes de que las mujeres a las que se diagnostica un cáncer de mama deben ser asesoradas antes de ser tratadas sobre cualquier riesgo potencial de su tratamiento oncológico sobre su fertilidad futura", dijo Nichols. "Creo que tenemos que hacer un mejor trabajo para asegurarnos de que todas las mujeres con cáncer reciben la información que necesitan antes de comenzar su tratamiento".