Las madres lactantes que comen en exceso pueden aumentar el riesgo de problemas de salud en su descendencia

19 mar 2018

Las madres que comen en exceso durante el periodo en que dan el pecho pueden tener hijos con mayor riesgo de ser obesos y pasar por una pubertad precoz, según sugiere un nuevo estudio realizado en ratones. La pubertad temprana puede conducir a un mayor riesgo de diabetes o problemas reproductivos más adelante en la vida, según la investigación, que se presentará el domingo 18 de marzo en ENDO 2018, la 100ª reunión anual de la Sociedad de Endocrinología en Chicago, Ill.

"Es bien sabido que la alimentación con leche artificial aumenta el riesgo de obesidad en los niños. Nuestros hallazgos sugieren, sin embargo, que cuando las madres lactantes no siguen una dieta moderada y sana, también pueden aumentar los riesgos de diversos problemas de salud en la descendencia, como obesidad, diabetes, pubertad adelantada y fertilidad reducida", afirma la investigadora principal, Mengjie Wang, doctora en Medicina y Ciencias de la Vida, asistente de investigación graduada en la Facultad de Medicina y Ciencias de la Vida de la Universidad de Toledo (Ohio). "Esta idea debe probarse en humanos para saber si es aplicable a nuestra especie".

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Wang señaló que en todo el mundo la pubertad empieza antes que en el pasado. "La obesidad infantil, un problema de salud común, es uno de los factores de riesgo de la pubertad precoz", dijo. "Pruebas anteriores en animales han revelado que la sobrealimentación tras el destete adelanta el momento de la pubertad, pero carecemos de conocimientos sobre cómo influye la nutrición antes del destete en el metabolismo y la reproducción".

Para determinar cómo altera el exceso de peso corporal el momento de la pubertad, Wang dio a los ratones una dieta rica en grasas desde la fecha en que dieron a luz y empezaron a mamar hasta que destetaron a sus crías. A un segundo grupo de ratones madre primerizos se les administró una dieta normal durante el mismo periodo de tiempo.

Wang descubrió que sobrealimentar a las madres durante la lactancia puede provocar obesidad en las crías y adelantar significativamente el inicio de su pubertad. "Estos resultados demuestran que la fase de lactancia es una ventana crítica que influye en el momento en que se produce la pubertad", afirmó Wang.

Las pruebas de fertilidad de los ratones en la edad adulta mostraron que aquellos cuyas madres habían sido alimentadas con una dieta rica en grasas durante la lactancia presentaban una disminución del tamaño de la camada, una mayor duración desde el apareamiento hasta la fecha de nacimiento y un deterioro de la tasa de embarazo tanto en los ratones hembra como en los machos. Los investigadores también descubrieron que estos ratones sufrían intolerancia a la glucosa e insensibilidad a la insulina, signos de un mayor riesgo de desarrollar diabetes en la edad adulta.

"Nuestros resultados refuerzan los hallazgos de estudios anteriores de que la obesidad infantil causa pubertad avanzada y trastornos metabólicos en la edad adulta", dijo Wang. "Tanto el tratamiento correcto como el seguimiento son importantes para los pacientes con pubertad precoz. Los pacientes con pubertad precoz deben ser conscientes de que pueden surgir otros problemas de salud después de convertirse en adultos."