La percepción femenina del atractivo masculino no varía con los niveles hormonales, según un estudio

7 de mayo de 2018

Los datos de casi 600 participantes muestran que la percepción que tienen las mujeres del atractivo masculino no varía en función de sus niveles hormonales, en contraste con algunas investigaciones anteriores. Los resultados del estudio se publican en Psychological Science, revista de la Association for Psychological Science.

"No encontramos pruebas de que los cambios en los niveles hormonales influyan en el tipo de hombres que las mujeres encuentran atractivos", afirma el investigador principal, Benedict C. Jones, de la Universidad de Glasgow.

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"Este estudio es digno de mención por su escala y alcance: los estudios anteriores normalmente examinaban muestras pequeñas de mujeres utilizando medidas limitadas", explica Jones. "Con tamaños de muestra mucho mayores y medidas directas del estado hormonal, no pudimos replicar los efectos de las hormonas en las preferencias de las mujeres por los rostros masculinos".

Para abordar las limitaciones de los estudios anteriores, Jones y sus coautores reclutaron a 584 mujeres heterosexuales para que participaran en una serie de sesiones de prueba semanales. En cada sesión, las participantes indicaron si mantenían una relación sentimental y si utilizaban anticonceptivos hormonales. Proporcionaron una muestra de saliva para realizar análisis hormonales y completaron una tarea que medía sus preferencias por distintos tipos de rostros masculinos.

En cada tarea de preferencia facial, los participantes vieron 10 pares de caras masculinas y seleccionaron la cara de cada par que les parecía más atractiva, valorando la intensidad de su preferencia. Los dos rostros de cada par eran versiones modificadas digitalmente de la misma foto: uno tenía rasgos femeninos y el otro rasgos masculinos. Para ocultar el objetivo específico del estudio, los investigadores intercalaron estos juicios de atractivo entre otras preguntas de relleno.

Como era de esperar, las mujeres solían considerar más atractivos los rostros masculinizados que los feminizados. La preferencia por los rostros más masculinizados también fue ligeramente mayor cuando las mujeres juzgaron el atractivo en el contexto de una relación a corto plazo frente a una relación a largo plazo.

Sin embargo, no hubo pruebas de que las preferencias de las mujeres variaran en función de los niveles de hormonas relacionadas con la fertilidad, como el estradiol y la progesterona. Tampoco se observó ninguna relación entre los juicios de atractivo y los niveles de otras hormonas potencialmente influyentes, como la testosterona y el cortisol.

Estos hallazgos van en contra de la hipótesis de que las presiones de selección sexual llevan a las mujeres a preferir compañeros más masculinos, que supuestamente tienen una mayor "aptitud" genética, cuando son más fértiles y tienen más probabilidades de concebir.

Los datos también mostraron que el uso de anticonceptivos orales no disminuía la preferencia de las mujeres por los rostros masculinos, como se había demostrado anteriormente.

"Ha aumentado la preocupación de que la píldora anticonceptiva pueda alterar las relaciones románticas al alterar las preferencias de pareja de las mujeres, pero nuestros hallazgos no aportan pruebas de ello", afirma Jones.

A la luz de estos resultados, Jones y sus coautores siguen investigando si otras diferencias relacionadas con la fertilidad se mantienen en estudios más amplios y sólidos.