La ley de preservación de la fertilidad permite a los enfermos de cáncer tener sus propios hijos biológicos

Revisado por Alina Shrourou, licenciada en ciencias (editora) 29 ago 2018

Los pacientes de cáncer de Illinois ya no tienen que elegir entre costosos tratamientos vitales y preservar su capacidad de tener algún día sus propios hijos biológicos, gracias a un proyecto de ley de preservación de la fertilidad firmado el 27 de agosto por el gobernador Bruce Rauner en el Northwestern Medicine Prentice Women's Hospital.

La ley HB 02617, basada en parte en la investigación y la defensa de la Universidad Northwestern, modifica el código de seguros de Illinois para exigir la cobertura de la oncofertilidad.

La lucha por la preservación de la fertilidad de los enfermos de cáncer

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"No se trata sólo de la firma de un proyecto de ley, sino de un acontecimiento", declaró Teresa K. Woodruff, directora del Consorcio de Oncofertilidad de la Universidad Northwestern.

El equipo interdisciplinar de expertos en biomedicina y ciencias sociales de todo el país fue uno de los muchos proveedores sanitarios que apoyaron la legislación.

"Este es un momento de legado en el que la investigación, la medicina y las decisiones legislativas responden a las necesidades de los pacientes, las familias, los ciudadanos y los habitantes de Illinois", declaró Woodruff.

El proyecto de ley convierte a Illinois en el quinto estado que promulga una ley que exige la cobertura del seguro para la preservación de la fertilidad.

Entre sus pacientes se encontraba Megan Connolly, que habló de su experiencia con la oncofertilidad en la firma del proyecto de ley.

"Recibir el diagnóstico de una enfermedad potencialmente mortal como el cáncer a una edad tan temprana es absolutamente devastador. Pero tener que aceptar además que el tratamiento que te ha salvado la vida también puede dejarte estéril e incapaz de tener la opción de tener un hijo biológico es abrumadoramente desgarrador", afirmó Connolly. "En un momento en que los pacientes deberían centrarse en mejorar, una cosa de la que no deberían tener que preocuparse es de conseguir los medios económicos para pagar la preservación de la fertilidad."

Tras consultar a Smith, Connolly tomó la decisión de someterse a la extracción de óvulos antes de empezar el tratamiento contra el cáncer. Smith ayudó a Connolly a conseguir fondos para sufragar los gastos médicos asociados a la preservación de la fertilidad, que de otro modo no habría podido permitirse.

"Este proyecto de ley dará a los pacientes jóvenes ilusión por su futuro, sabiendo que gracias a que el seguro pudo cubrir el coste de la preservación de la fertilidad, sus sueños de tener algún día una familia propia no se verán truncados por el cáncer", dijo Connolly. "Estoy encantado de que los pacientes ahora no tengan que preocuparse por la carga financiera de la preservación de la fertilidad y puedan mirar hacia adelante con esperanzas y sueños como los míos".

"Como saben, el cáncer no tiene fronteras económicas, ni socioeconómicas: raciales, étnicas, de todo. Atraviesa todos los ámbitos de la vida", dijo la representante estatal Laura Murphy, que patrocinó el proyecto de ley. "Este proyecto de ley va a ayudar a más personas a buscar la atención que necesitan".

Woodruff, que también es decano de la Escuela de Postgrado de Northwestern y catedrático Watkins de Obstetricia y Ginecología de la Facultad de Medicina Feinberg, acuñó el término "oncofertilidad" en 2006 para describir la fusión de dos campos: la oncología y la fertilidad. Los médicos científicos de Northwestern Medicine fueron pioneros en muchas de las técnicas de preservación de la fertilidad y son especialistas reconocidos internacionalmente.

"Hoy, el Estado de Illinois ha reconocido que preservar la fertilidad en el contexto del cáncer es una necesidad médica y que debe proporcionarse un seguro para garantizar que los adultos jóvenes no tengan que elegir entre tratamientos para preservar la vida o intervenciones de fertilidad", declaró Woodruff.

"Es una victoria para la ciencia y, lo que es más importante, es una victoria para las familias. Esta legislación ayudará a los jóvenes y a las familias a tomar decisiones cruciales y a permitirse los tratamientos", escribió en unas declaraciones previas a la firma de la ley.