La fertilidad puede preservarse con éxito en pacientes con cáncer de mama, según un estudio

En la 36ª reunión anual de la ESHRE se presenta hoy el primer registro a largo plazo de cómo los pacientes con cáncer hicieron uso de sus óvulos y embriones almacenados tras el tratamiento del cáncer.

Los resultados demuestran, a partir de los datos de 20 años, el éxito de la preservación de la fertilidad en estas pacientes, especialmente las que padecen cáncer de mama.

La Dra. Dalia Khalife, del Guy's and St Thomas's Hospital de Londres, ha presentado hoy en línea los detalles del análisis, que abarca el período de uso más largo del que se tiene constancia, en la reunión anual virtual de la ESHRE.

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Se analizaron los datos de 879 pacientes mujeres jóvenes que fueron tratadas por una serie de cánceres entre 2000 y 2019; todas habían buscado asesoramiento sobre la preservación de su fertilidad antes del tratamiento.

Se sabe que tratamientos como la quimio y la radioterapia tienen efectos adversos sobre la función ovárica, lo que a menudo provoca infertilidad. La edad media de las pacientes era de 33 años, y el cáncer de mama era el diagnóstico más frecuente (63% de los casos).

Tras el asesoramiento, 373 pacientes (42%) optaron por preservar su fertilidad mediante uno de los tres métodos disponibles: congelación de óvulos (53%); congelación de embriones (41%); ambos métodos juntos (5%); y criopreservación de tejido ovárico (1%)

Hasta ahora, informa el Dr. Khalife, la tasa de quienes vuelven a hacer uso de sus óvulos y embriones congelados es del 16% (61/373), y 44 de ellos lograron una tasa de natalidad notablemente alta, del 71%, con una tasa de gemelos del 9%, cuando los óvulos y embriones fecundados se transfirieron en un procedimiento de FIV.

Alrededor de dos tercios de las pacientes regresaron a los dos años de su diagnóstico; las mujeres con cáncer de mama fueron las más propensas a regresar para recibir tratamiento de fertilidad.

Estas pacientes también alcanzaron las tasas de natalidad más elevadas, significativamente más altas, por ejemplo, que las de linfoma (70% frente a 30%).

"Los resultados son una demostración de que la preservación de la fertilidad en estos casos puede ser eficaz", dice el Dr. Khalife. "Alrededor de uno de cada seis de los que almacenaron sus gametos tuvo un buen resultado".

Aunque el tratamiento del cáncer tuvo efectos variables sobre la fertilidad, "casi todas las pacientes" mostraron algún deterioro en sus niveles de reserva ovárica, lo que refleja una gama de respuestas que van desde la toxicidad leve del tratamiento (efecto mínimo en los marcadores de reserva ovárica) hasta la toxicidad grave (insuficiencia ovárica prematura).

Incluso hubo varios embarazos concebidos de forma natural tras el tratamiento del cáncer.

La Dra. Khalife explica que el método de preservación de la fertilidad más adecuado se decide de forma individual: "La congelación de ovocitos suele ofrecerse a las mujeres jóvenes", dice, "y, con nuestras técnicas de congelación ampliamente mejoradas, ofrece una buena posibilidad de embarazo futuro".

"La criopreservación de tejido ovárico, aunque todavía no está muy extendida, se lleva a cabo en casos seleccionados en los que el tiempo apremia. Esta técnica también proporciona ahora una opción para la mujer prepuberal, donde antes no existía."

Este informe se basa en los casos remitidos a un centro de referencia terciario del Reino Unido, la South East Cancer Network del Reino Unido y uno de los primeros centros creados para ofrecer un servicio de preservación de la fertilidad y seguimiento a largo plazo.

En la actualidad, esperamos que todas las mujeres jóvenes diagnosticadas de cáncer y con buen pronóstico sean remitidas a la consulta de fertilidad. El éxito de este servicio requiere una estrecha colaboración con nuestros colegas de oncología, un acceso rápido y unas vías de derivación claras que permitan tratar a un gran número de pacientes jóvenes."

Dalia Khalife, Hospital de Santo Tomás

"Creemos que un servicio de preservación de la fertilidad debe ser parte integrante de una vía moderna de atención al cáncer. La preservación de la fertilidad con óvulos y embriones ha sido más que experimental durante algún tiempo.

Y es importante que los médicos de todo el mundo sigan recopilando y compartiendo datos sobre los resultados a largo plazo de todos los métodos, incluida la preservación del tejido ovárico, para ofrecer a los pacientes una información sólida."

Este estudio mostró una tasa de seguimiento de pacientes del 16% para hacer uso de sus óvulos y embriones congelados, pero esta tasa, dice el Dr. Khalife, "aumentará sin duda" con el tiempo.

"Cuando la preservación de la fertilidad se lleva a cabo en mujeres jóvenes -en la adolescencia y la veintena-", explica, "es poco probable que vuelvan durante muchos años".

"Antes había pocas opciones para la fertilidad de estas mujeres jóvenes, pero ahora las hay y nuestros datos muestran que los resultados pueden ser muy beneficiosos".