Los jóvenes británicos eligen no tener hijos, según una encuesta

18 enero 2024 Universidad de Southampton

Una nueva y exhaustiva encuesta revela el rostro cambiante de las familias británicas en medio de la reciente agitación económica, social y política.

Hoy viernes^{19 de enero} se presentan en Londres la metodología y los primeros resultados de la encuesta sobre generaciones y género en el Reino Unido. Las presentaciones incluyen dos cuestiones a las que se enfrentan los adultos británicos en la actualidad: el uso de los servicios de guardería y la decisión de tener o no hijos.

Los jóvenes no necesitan que los convenzan para tener más hijos, según un estudio

No estoy preparado para tener hijos. ¿Debería hacerme una prueba de fertilidad?

La encuesta, realizada por primera vez en el Reino Unido, fue dirigida por investigadores de la Universidad de Southampton en colaboración con el programa internacional Generaciones y Género. El equipo recopiló datos sobre parejas, matrimonios e historiales de fertilidad de una muestra representativa de 7.000 personas de entre 18 y 59 años del Reino Unido. Preguntaron a los encuestados sobre su situación familiar, económica y de vivienda, las relaciones intergeneracionales, así como sus actitudes sobre cuestiones como el Brexit y el medio ambiente.

Aumenta el número de adultos

jóvenes que deciden no tener hijos

Las tasas de natalidad del Reino Unido han descendido en la última década, especialmente entre los adultos jóvenes. Los investigadores querían saber si la decisión de no tener hijos estaba relacionada con la preocupación por el medio ambiente. Según la encuesta:

• El 15% de los miembros de la Generación Z (de 18 a 24 años) afirmaron que definitivamente no tienen intención de tener un hijo. Esta cifra contrasta con el 10%-15% de las personas que tenían la misma edad entre 2005 y 2007. Otro 11% de los miembros de la Generación Z afirmaron que probablemente no tengan intención de tener un hijo, mientras que el 22% dijeron que no estaban seguros.
• Menos de la mitad de los millennials más jóvenes (de 25 a 34 años) dijeron que definitivamente o probablemente tienen intención de tener un hijo.
• Entre los millennials mayores sin hijos (de 35 a 41 años), alrededor de un tercio afirma que definitivamente no tendrá un hijo, y otro 20% dice que probablemente no lo tendrá.
• Los millennials sin hijos (especialmente los de más edad) con una mayor preocupación por el medio ambiente eran menos propensos a tener un hijo.
• Lo contrario ocurre con la Generación Z: los más propensos a tener hijos también están más preocupados por el cambio climático.

"Aunque la preocupación por el medio ambiente es un factor que influye en la intención de los millennials de más edad de no tener hijos, nuestro estudio sugiere que no ocurre lo mismo con la Generación Z", afirma la profesora Brienna Perelli-Harris, de la Universidad de Southampton, que dirigió la encuesta Generaciones y Género en el Reino Unido.

"Esto puede deberse a que algunas personas más jóvenes no tienen intención de tener hijos por otras razones, o podría ser que los Gen Zers a los que les gustaría tener hijos están más preocupados por el planeta que heredarán sus hijos."

El cuidado de los

niños varía mucho en función de los ingresos familiares

Los investigadores también analizaron uno de los retos a los que se enfrentan quienes tienen hijos: los elevados costes del cuidado de los niños. Encontrar un servicio de guardería asequible es un reto para muchas familias, y presiones como la crisis del coste de la vida, la escasez de cuidadores y el cierre de guarderías debido a la pandemia han dificultado aún más las cosas. Según la encuesta:

• Los hogares con rentas más bajas gastan un porcentaje mayor de sus ingresos (entre el 20% y el 30%) en guarderías que los grupos con rentas más altas (en torno al 10%).
• Los padres que pagan por el cuidado de sus hijos gastan una media de 560 libras al mes (por todos los niños del hogar). Una cuarta parte pagaba más de 800 libras y el 15% más de 1.000 libras.
• Casi dos tercios de los padres con niños de 0 a 5 años utilizan algún tipo de servicio de guardería.

• Una quinta parte de los padres sólo recurre a servicios formales de guardería. Las familias con mayores ingresos son las más propensas a hacerlo.
• Una cuarta parte de los padres recurre exclusivamente a la ayuda de sus padres, parientes o amigos.
• Una quinta parte recurre a una combinación de servicios de guardería formales e informales: las familias con ingresos medios suelen recurrir a este tipo de servicios.
• Un tercio de los padres no recurre a ninguna guardería. Las personas con ingresos más bajos son las que menos recurren a cualquier tipo de guardería, especialmente a las de pago.

Nuestros resultados sugieren que la falta de asequibilidad puede estar impidiendo que las familias con bajos ingresos utilicen los servicios de guardería y, al mismo tiempo, que los padres trabajen más horas. Los denominados "desiertos de guarderías" en zonas desfavorecidas también pueden restringir el acceso a guarderías de alta calidad.

Esto es especialmente preocupante si se tiene en cuenta que los niños desfavorecidos y los niños con necesidades educativas especiales se benefician de la exposición al plan de estudios de los primeros años, los recursos y la socialización disponible en los centros de atención infantil formales".

Dra. Bernice Kuang, Universidad de Southampton

Estos son los primeros resultados de la Encuesta sobre Generaciones y Género en el Reino Unido. Cuando se publiquen los resultados completos y los investigadores hayan tenido la oportunidad de estudiar los detalles, se revelarán más datos de esta exhaustiva encuesta en línea.

La encuesta se realizó entre 2022 y 2023 y es similar a las realizadas en otros 20 países de todo el mundo. A medida que estén disponibles los resultados del Programa Generaciones y Género, los investigadores podrán comparar los resultados del Reino Unido con los de otros países.

La Encuesta sobre Generaciones y Género en el Reino Unido está dirigida por la Universidad de Southampton, con el Centro Nacional de Investigación Social, y financiada por el Consejo de Investigación Económica y Social. La dirigen las profesoras Brienna Perelli-Harris, Ann Berrington y Olga Maslovskaya, miembros del Centro de Cambios Demográficos, junto con las doctoras Bernice Kuang y Grace Chang.