Una revisión sistemática revela que el consumo de frutos secos mejora la fertilidad masculina
Por Hugo Francisco de Souza 20 nov 2023 Revisado por Susha Cheriyedath, M.Sc.
En una reciente revisión sistemática publicada en la revista Advances in Nutrition, los investigadores estudiaron la relación entre el consumo de frutos secos y la fertilidad en adultos. Se recopiló bibliografía de cuatro bases de datos científicas en línea y se sometió a un metaanálisis. Tras la selección del texto completo, se incluyeron cuatro publicaciones con 875 participantes. Los resultados del estudio revelaron que el consumo de ≥ 60 g de nueces al día tenía profundos efectos beneficiosos sobre la fertilidad masculina a través de un aumento de la vitalidad y motilidad de los espermatozoides y una mejora de la morfología espermática en comparación con los controles. Aunque los estudios sobre los efectos de los frutos secos en la fertilidad femenina siguen siendo escasos, este estudio subraya que tan solo dos raciones de frutos secos al día pueden mejorar significativamente los parámetros espermáticos directamente asociados con la fertilidad en los hombres.
Revisión: Consumo de frutos secos y fertilidad: una revisión sistemática y metaanálisis. Crédito de la imagen: Marie Sonmez Photography / Shutterstock
Una revisión sistemática investiga las experiencias psicológicas de las personas concebidas como donantes
Los frutos secos aumentan la calidad del esperma y mejoran la fertilidad
El creciente problema de la infertilidad
La infertilidad es una afección grave caracterizada por la incapacidad de concebir a pesar de 12 meses de relaciones sexuales regulares y sin protección. Se ha observado que la infertilidad afecta negativamente a la salud social, económica y psicológica de las parejas, y su prevalencia se ha relacionado con la edad de los padres, la nutrición, la salud clínica y los trastornos hormonales genéticos.
La infertilidad es un problema mundial que se calcula que afecta a entre el 8 y el 12% de todos los adultos en edad reproductiva (18-49 años). La incidencia de la infertilidad está aumentando de forma alarmante, especialmente en los países subdesarrollados y en vías de desarrollo, donde una de cada cuatro parejas tiene dificultades para concebir. En algunas zonas, las tasas de infertilidad alcanzan o superan el 30%.
A pesar de las numerosas investigaciones sobre las causas y los mecanismos de esta enfermedad, entre el 10 y el 15% de los casos de infertilidad no tienen una base diagnosticable. La principal intervención en estos casos es el uso de tecnologías de reproducción asistida (TRA). Sin embargo, estas intervenciones suponen una carga financiera considerable, ya que un ciclo estándar de fecundación in vitro (FIV) cuesta más de 19.200 dólares.
"También existen considerables disparidades económicas, raciales, étnicas, geográficas y culturales en el acceso a los tratamientos de fertilidad, por lo que la investigación dirigida a maximizar la fertilidad natural es de suma importancia."
Las investigaciones recientes se han centrado en identificar factores modificables, como la dieta y los hábitos de salud, que pueden mejorar los resultados de fertilidad. La dieta mediterránea (MedDiet), caracterizada por un alto consumo de pescado, fruta y verdura, sigue siendo la mejor estudiada, con resultados que sugieren que la adherencia a la MedDiet aumenta el número de embriones disponibles y mejora la tasa de fertilización en mujeres previamente subfértiles. En los hombres, la dieta se ha asociado a una mayor concentración y movilidad de los espermatozoides y a un mayor recuento de espermatozoides.
Basándose en la MedDiet, Gaksins et al. desarrollaron la dieta Pro-Fertilidad, caracterizada por altas concentraciones de vitaminas B12 y D y ácido fólico, destinada a maximizar la fertilidad femenina y el desarrollo óptimo del feto. Dado que el uso de pesticidas se ha asociado a una menor fertilidad y a resultados fetales adversos, la dieta Pro-Fertilidad prescribe además una baja exposición a alimentos derivados de cultivos con pesticidas.
"Aunque los estudios que pretenden establecer una relación entre los patrones dietéticos y los resultados de fertilidad pueden proporcionar información esclarecedora, también pueden representar un reto para quienes tienen hábitos dietéticos muy marcados. Por ello, identificar los beneficios de determinados alimentos puede dilucidar estrategias dietéticas más fáciles de poner en práctica."
Los frutos secos representan una posible solución ideal para las personas que siguen la dieta occidental y otras ingestas nutricionales subóptimas similares. Los frutos secos presentan altas concentraciones de proteínas, fibras, minerales, vitaminas y compuestos bioactivos con supuestos beneficios para la fertilidad. Se ha descubierto que sus proporciones de ácidos grasos Omega-3:Omega-6 y sus bajas concentraciones de grasas saturadas suprimen numerosas enfermedades crónicas relacionadas con la salud cardiovascular y mental.
Acerca del estudio
El presente estudio tiene como objetivo investigar las asociaciones entre la ingesta de frutos secos y los resultados positivos de fertilidad. Se trata de una revisión sistemática y un metanálisis, y sigue las directrices de la Declaración PRISMA (The PRISMA Statement).
La recopilación de datos comprendió la búsqueda en cuatro bases de datos en línea, MEDLINE, Scopus, Embase y CINAHL, desde el inicio hasta el 30 de junio de 2023 de toda la literatura sobre la dieta (específicamente el consumo de frutos secos) y la fertilidad. Los criterios de inclusión incluían cualquier ensayo clínico aleatorizado (ECA) transversal, de cohortes, de casos y controles que incluyera sujetos humanos en edad reproductiva (18-49) durante un mínimo de tres meses. El periodo de tres meses se impuso porque los ciclos regulares de maduración del esperma tardan 76 días en completarse.
Se utilizó el programa informático de revisión sistemática Covidence para el cribado inicial (título y resumen) y la posterior extracción de datos. Se utilizaron las herramientas Cochrane Risk of Bias 2 y Risk Of Bias In Non-randomized Studies-of Interventions (ROBINS-I) para evaluar el sesgo metodológico y de resultado de las publicaciones incluidas.
Los análisis estadísticos comprendieron un metanálisis de modelo de efectos mixtos aleatorios que evaluó la diferencia de medias estandarizada (DME) entre los resultados de casos y controles para cada estudio incluido. Se utilizaron la estadística Q de Cochrane y la métrica I2 para medir la heterogeneidad entre estudios.
Hallazgos del estudio
Una búsqueda inicial en bases de datos identificó 11.691 publicaciones para el cribado de títulos y resúmenes, de las que se retuvieron 57 artículos. El cribado del texto completo descartó además 53 trabajos, lo que dio como resultado un conjunto de datos de revisión final de 4 publicaciones con 646 hombres y 229 mujeres participantes. Todos los estudios se incluyeron en la revisión sistemática. Dos estudios se consideraron de alta calidad y baja heterogeneidad, por lo que se incluyeron en el metanálisis.
Los dos estudios de metaanálisis incluidos siguieron metodologías de ECA y se centraron en los resultados del consumo de frutos secos en hombres junto con una dieta de estilo occidental. Las intervenciones incluyeron entre 60 y 75 g diarios de frutos secos o suplementos de frutos secos durante 12 semanas. Los análisis revelaron que los casos (varones suplementados con frutos secos) mostraban una mejora significativa de los parámetros espermáticos (motilidad, vitalidad y morfología) en comparación con sus homólogos de control (sin frutos secos en la dieta) tras el consumo de sólo 60 g/día de frutos secos.
"Por el contrario, dos estudios no aleatorizados con participantes de estado de fertilidad variado no hallaron pruebas convincentes de la asociación entre el consumo dietético de frutos secos de ≤ 1 ración al día y los marcadores de calidad del esperma (hombres) o las tasas de implantación embrionaria, embarazo clínico o nacidos vivos tras TRA (mujeres y hombres)."
Curiosamente, la dieta occidental se considera poco saludable y se ha asociado a graves problemas de salud mental y física, como depresión, enfermedades cardiovasculares y cáncer. En publicaciones anteriores se ha correlacionado el alto grado de adherencia a la dieta occidental con la disminución del éxito reproductivo masculino. El hallazgo de que la ingesta de frutos secos no sólo puede revertir los deméritos de la dieta occidental, sino también mejorar los parámetros espermáticos por encima de la media de la MedDiet, pone de relieve la importancia de la suplementación de la dieta de frutos secos como una intervención segura, natural y barata contra la infertilidad.
Por desgracia, las pruebas de los efectos beneficiosos de los frutos secos sobre la fertilidad femenina son limitadas. Las investigaciones futuras deberían estudiar esta asociación y, si los resultados son positivos, recomendar los frutos secos a los profesionales sanitarios y a los futuros padres como una modificación conductual clave para mejorar los resultados de fertilidad.
