Las primeras relaciones sexuales forzadas son frecuentes y dejan secuelas a largo plazo

Por el doctor Liji Thomas, MD 17 de septiembre de 2019

Un nuevo estudio desgarrador publicado el 17 de septiembre de 2019 en la revista JAMA Internal Medicine, informa que más de 3 millones de mujeres en los EE. UU. Se iniciaron en el sexo a través de la violación, en todos los grupos sociales. Esto corresponde a alrededor del 6,5% de las mujeres. Se calcularon las probabilidades de afecciones resultantes o acompañantes y se encontró que eran significativamente más altas en este grupo en comparación con las mujeres de este grupo de edad que tuvieron una primera relación sexual voluntaria.

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Características que rodean el encuentro

La violación es un encuentro sexual no deseado o no consentido, según la ley. El presente estudio clasifica todos los acontecimientos físicamente forzados y no deseados que rodean a la primera relación sexual como iniciación sexual forzada, una categoría separada de la violación. La edad media de las víctimas era de 15,6 años, frente a los 17,4 de las mujeres que tuvieron voluntariamente una primera experiencia sexual. Los agresores eran, de media, 6 años mayores que sus víctimas.

En aproximadamente la mitad de los casos, el violador era físicamente más grande o mayor, y sujetaba a las mujeres. Se utilizaron palabras intimidatorias o coercitivas en el 56% de los casos, amenazas físicas en una cuarta parte y daños físicos reales en otra cuarta parte. Más de una de cada cinco mujeres declararon que estaban drogadas en ese momento. En muchos casos se utilizaron múltiples formas de fuerza, como amenazas y violencia juntas.

Una conclusión reveladora es que la coacción emocional, como la amenaza de poner fin a la relación si la pareja femenina se niega a mantener relaciones sexuales, y la coacción verbal, son una fuente de traumas importantes para las mujeres, comparables a la violencia física real. Por otro lado, el estudio también muestra que esto no se reconoce de forma generalizada y que a estas mujeres no se les ofrece compasión ni ayuda, a diferencia de otras que han sufrido daños físicos. Esto hace que se sientan "más avergonzadas, aisladas y traumatizadas", según la investigadora Alison Huang.

Secuelas psicosociales y sanitarias

Los problemas relacionados con la violencia sexual pueden surgir muy pronto en la vida y seguir manifestándose con el paso del tiempo. Las complicaciones a largo plazo de la violación fueron múltiples, incluidas tasas más elevadas de infección por VIH y otras infecciones de transmisión sexual (ITS), enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) y problemas relacionados con la fertilidad y la menstruación, incluida la endometriosis. Se produjeron embarazos no deseados en más del 30% de estas mujeres, y más del 24% de ellas sufrieron al menos un aborto, una tasa superior a la de las que mantuvieron voluntariamente su primera relación sexual. Tres veces más mujeres de este grupo declararon que su mala salud física o mental les impedía realizar uno o más tipos de trabajo en comparación con los controles. Las afecciones ginecológicas y pélvicas dolorosas crónicas estaban estrechamente relacionadas con estos antecedentes. En este grupo, la salud era regular o mala dos veces más que en el grupo de control.

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Estudios anteriores hablaban de un 40% de incidencia de violencia sexual en algún momento de la vida de todas las mujeres, y de un 20% de incidencia de violación. Sin embargo, hay menos información reciente sobre cuántas mujeres han experimentado la violación como introducción al sexo. El estudio actual incluye a más de 13 000 mujeres de entre 18 y 44 años, y utilizó datos de la Encuesta Nacional de Crecimiento Familiar, durante el período de 2011 a 2017. Los investigadores esperan una incidencia aún mayor - "muchos millones más alta", según su compañera de investigación Laura Hawks- si se incluye a todas las mujeres, sobre todo porque la mayoría de las violaciones se produjeron en la adolescencia. El mayor nivel de apertura sobre la violencia sexual que se ha instaurado recientemente también aumentará las denuncias de este tipo de sucesos, lo que contribuirá a aumentar las tasas de incidencia.

Los investigadores concluyen que los médicos suelen pasar por alto esta asociación entre problemas de salud y violencia sexual, aunque es probable que cada semana vean a varios pacientes con antecedentes de iniciación sexual forzada. Aconsejan desarrollar herramientas que ayuden a los médicos a identificar y ayudar a estas personas de forma sensible: "Deberíamos realmente convertirnos en mejores practicantes de la atención informada por el trauma, que es una práctica que consiste en incorporar al plan de tratamiento la exposición al trauma previo experimentado por el paciente", afirma Hawks.