Estudio: Los alumnos del Reino Unido pueden abandonar la escuela sin conocimientos vitales sobre salud sexual y reproductiva
Revisado por Megan Craig, M.Sc. Jun 21 2023
Los alumnos del Reino Unido no aprenden sobre temas que pueden cambiarles la vida, como la endometriosis, la infertilidad y el aborto espontáneo, según un nuevo estudio de los planes de estudios de ciencias y de relaciones y educación sexual.
Investigadores del University College de Londres (UCL) analizaron lo que se espera que enseñen los colegios de 14 a 18 años de todo el Reino Unido, utilizando los requisitos curriculares y las especificaciones establecidas por las juntas examinadoras. Los resultados, publicados hoy en la revista Human Fertility, demuestran la existencia de importantes lagunas y variaciones en lo que se enseña a los alumnos sobre salud sexual y reproductiva.
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La autora principal del estudio es la galardonada profesora Joyce Harper, jefa del Grupo de Ciencia Reproductiva y Sociedad del Instituto EGA de Salud de la Mujer de la UCL, que lleva más de 30 años trabajando en los campos de la fertilidad, la genética, la salud reproductiva y la salud de la mujer.
Afirma que el plan de estudios actual está dejando a los niños con una "falta de comprensión de conceptos que son necesarios para su salud reproductiva".
"Hemos detectado variaciones y lagunas significativas en los actuales planes de estudios de ciencias y biología del Reino Unido para alumnos de 14 a 18 años en lo que se refiere a la salud sexual y reproductiva: existe la posibilidad de alinear mejor la enseñanza de las ciencias y de las relaciones y la educación sexual", añade.
El profesor Harper y el resto del equipo de investigación de la UCL descubrieron que la mayoría de los alumnos deben aprender sobre las infecciones de transmisión sexual, los aspectos hormonales de la reproducción, la anticoncepción, el ciclo menstrual y la tecnología de reproducción asistida. Sin embargo, temas importantes como la endometriosis, la fertilidad, la salud antes de la concepción, el embarazo, el aborto espontáneo y la menopausia faltan en el plan de estudios y en los exámenes de ciencias.
Existen diferencias sustanciales entre las naciones del Reino Unido, siendo Escocia la que tiene la cobertura más completa en su plan de estudios.
Según los investigadores, los resultados son importantes porque estos problemas afectan a un gran número de adultos: la menopausia es una transición casi universal para las mujeres, mientras que la endometriosis afecta a alrededor del 10% y una cuarta parte de los embarazos conocidos acaban en aborto espontáneo. El VIH, otras infecciones de transmisión sexual y los embarazos no deseados cuestan mucho dinero a los servicios sanitarios.
"Una mejor educación en salud reproductiva es crucial para que los jóvenes comprendan sus sistemas reproductivos y tomen decisiones informadas sobre su vida sexual y su fertilidad, incluyendo si quieren tener hijos o no", añade el profesor Harper, presentador del podcast "¿Por qué nadie me dijo esto?" y autor del libro "Tus años fértiles".
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"Los departamentos gubernamentales, los profesores, los padres y otras personas deben desempeñar un papel a la hora de decidir qué incluir en el currículo escolar.
"La escasa educación sobre fertilidad en la escuela es una de las principales razones por las que las personas no pueden tener hijos cuando lo desean.
"Las mejoras en la educación también podrían ayudar a abordar las imágenes poco realistas de los medios de comunicación sobre la fertilidad y el éxito relativamente bajo de procedimientos como la FIV".
El estudio examina tanto los currículos de relaciones y educación sexual como las especificaciones de los exámenes de biología y ciencias en relación con la salud reproductiva. Incluye un análisis de las nuevas orientaciones sobre educación sexual y reproductiva para Inglaterra, que se introdujeron en 2020, y de los consejos y orientaciones escoceses sobre educación en materia de relaciones, salud sexual y paternidad. No existen orientaciones comparables para Irlanda del Norte o Gales.
Los resultados revelan diferencias significativas en el contenido de los planes de estudios de educación sexual y reproductiva en el Reino Unido, con lagunas en la exhaustividad con la que se enseñan los temas pertinentes. Por ejemplo, el aborto espontáneo y la menopausia se incluyen en el plan de estudios en Escocia, pero no en Inglaterra. Se habla poco de las relaciones LGBTQ+ y no se suele pedir a los alumnos que piensen qué harían si se quedaran embarazados pero no quisieran tener hijos. También hay una "preocupante falta" de reconocimiento de que la salud sexual y reproductiva es un aspecto importante del bienestar general de una persona.
Tras los resultados, el equipo de investigación se dispone a trabajar con cinco centros escolares para ver cómo pueden utilizar un recurso para profesores que han creado con la Colaboración Internacional para la Educación en Salud Reproductiva, que Harper fundó y preside.
