NAM lanza un nuevo concurso en busca de innovaciones revolucionarias para prolongar la vida humana

Revisado por Kate Anderton, licenciada en ciencias (editora) 21 de octubre de 2019

La Academia Nacional de Medicina (NAM), en colaboración con ocho organizaciones mundiales que representan a más de 40 países y territorios, ha anunciado hoy el lanzamiento de la Healthy Longevity Global Competition, un concurso internacional plurianual y multimillonario que busca innovaciones revolucionarias para prolongar la salud y las funciones humanas en etapas posteriores de la vida.

Los espectaculares avances de la medicina y la salud pública han dado lugar a una prolongación sin precedentes de la vida humana en todo el mundo durante el último siglo. En 2050, el número de personas mayores de 65 años superará los 1.600 millones, lo que representa el 20% de la población mundial, más del doble que en la actualidad. Sin embargo, junto con el descenso de las tasas de fertilidad, este cambio demográfico plantea numerosos retos para la estabilidad económica y laboral, los sistemas sanitarios y las comunidades rurales y urbanas, lo que puede dar lugar a que las personas mayores experimenten un bienestar de menor calidad durante una vida más larga.

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Sin embargo, si las sociedades mundiales adoptan estrategias para maximizar la longevidad saludable, el envejecimiento de la población representa una enorme oportunidad, en lugar de una carga. Prolongar la buena salud y la productividad permitiría a las personas mayores seguir contribuyendo activamente a la economía, a sus comunidades y a sus familias, y reduciría su necesidad general de servicios sociales y sanitarios. La investigación y la innovación interdisciplinarias son urgentemente necesarias en todo el mundo para generar avances y descubrimientos importantes que puedan ayudar a las poblaciones mundiales que envejecen a alcanzar una longevidad saludable.

El Concurso Mundial de Longevidad Saludable ha sido conceptualizado, fundado y coordinado internacionalmente por la NAM. En su reunión anual, la NAM ha lanzado hoy el concurso simultáneamente con ocho organizaciones colaboradoras mundiales, entre ellas la Academia Sinica de Taiwán; la Academia China de Ciencias Médicas; el EIT Health; la Agencia Japonesa de Investigación y Desarrollo Médico; el Ministerio de Sanidad y la Fundación Nacional de Investigación de Singapur; Investigación e Innovación del Reino Unido; y el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos. Innovadores de más de 40 países y territorios tendrán la oportunidad de competir por los premios.

El concurso hace un llamamiento a equipos y personas de todos los ámbitos -ciencias biomédicas, tecnología e ingeniería, ciencias sociales, financiación, etc.- para que presenten ideas audaces e innovadoras con el objetivo de prolongar la esperanza de vida. El concurso pretende reunir una cartera diversa de ideas centradas en ámbitos como la prevención e interceptación de enfermedades, las vías moleculares, la movilidad, la funcionalidad, la conectividad social y otros.

El concurso consta de tres fases a escala internacional:

• Fase catalizadora

  Se concederán en todo el mundo aproximadamente 450 premios por valor de 50.000 USD cada uno como financiación inicial para impulsar ideas nuevas e innovadoras. El primer ciclo de la Fase Catalizadora se abrirá en enero de 2020, y las solicitudes se aceptarán durante aproximadamente 6 semanas. Se invitará a los galardonados a asistir a una Cumbre anual de Innovadores -la primera de las cuales está prevista para el verano de 2021- para compartir su trabajo con responsables políticos, investigadores, inversores potenciales y otros innovadores de todo el mundo.

• Fase aceleradora

  Se concederán premios por valor de entre 500.000 y 1 millón de dólares estadounidenses o más a los ganadores meritorios de la fase catalizadora que hayan demostrado un progreso significativo, con el fin de apoyar el avance ulterior de sus audaces ideas (a partir de 2021).

• Gran Premio

  Se concederán uno o varios grandes premios de hasta 5 millones de dólares estadounidenses por la consecución de una innovación revolucionaria que prolongue la duración de la salud humana (a partir de 2023).

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Para establecer el Concurso Mundial de Longevidad en la Salud, la NAM recibió el apoyo fundacional de Johnson & Johnson Innovation LLC; John y Valerie Rowe; United Therapeutics Corporation; y Anthony J. Yun, y Kimberly A. Bazar, además de los compromisos de las organizaciones colaboradoras mundiales

En Estados Unidos, la NAM concederá hasta 72 premios Catalyst a solicitantes estadounidenses entre 2020 y 2022, con el apoyo de Johnson & Johnson Innovation LLC. Con el fin de fomentar ideas audaces e ir más allá de las limitaciones de las becas de investigación tradicionales, la solicitud del Premio Catalizador de la NAM solo requiere una propuesta de dos páginas que se juzgará principalmente sobre la base de la novedad y la innovación, en lugar de los datos preexistentes, el trabajo demostrado, las capacidades institucionales o la viabilidad por sí sola.

"En Johnson & Johnson trabajamos para cambiar la trayectoria de la salud de la humanidad. Además de desarrollar tratamientos eficaces, nuestra visión es eliminar cada vez más la enfermedad mediante la prevención, la interceptación de la enfermedad en sus fases más tempranas y las curas", dijo William N. Hait, M.D., Ph.D., director global de Johnson & Johnson External Innovation, Johnson & Johnson Innovation LLC. "Nuestros objetivos están estrechamente alineados con la competición global de la NAM. Una gran idea puede surgir de cualquier parte, y estamos orgullosos de asociarnos con la NAM para catalizar nuevas ideas e innovaciones interdisciplinarias que creemos que, en última instancia, conducirán a soluciones novedosas para envejecer libres de enfermedades debilitantes."

En colaboración con la NAM, la Federación Americana para la Investigación sobre el Envejecimiento (AFAR) proporcionará apoyo de revisión científica para la ejecución de los Premios Catalizadores de la NAM. "Es un honor para AFAR contribuir con nuestra experiencia en la concesión de subvenciones y el desarrollo de amplias redes interdisciplinarias en la investigación sobre el envejecimiento al Concurso Global de Longevidad Saludable", dijo la Directora Ejecutiva de AFAR, Stephanie Lederman, Ed.M. "Elogiamos la visión de la Academia Nacional de Medicina de fomentar enfoques diversos e innovadores que estimulen grandes ideas y transformen el campo de la longevidad saludable a nivel mundial."

Para obtener información detallada sobre la financiación disponible, los países y territorios participantes, las instrucciones de solicitud y los requisitos de participación, visite HealthyLongevityChallenge.org. Como parte del compromiso del concurso de compartir conocimientos y estimular todo un campo no solo premiando ideas innovadoras sino también compartiendo esas ideas con el mundo, los resúmenes de todas las ideas ganadoras estarán disponibles en este sitio web a partir del verano de 2020. Próximamente se ofrecerá más información sobre la Fase Aceleradora, incluidas las organizaciones participantes, así como la oportunidad del Gran Premio.

El concurso, que forma parte del Gran Desafío Global para una Longevidad Saludable de la NAM, se desarrollará en paralelo a la Hoja de Ruta Global para una Longevidad Saludable de la NAM, una iniciativa internacional, independiente y multidisciplinar que evaluará las pruebas disponibles y recomendará estrategias para que las sociedades mundiales mantengan y mejoren la salud y la productividad de las poblaciones que envejecen.