El trabajo por turnos de la madre puede reducir el crecimiento del feto y alargar el embarazo
23 de enero de 2019
Una nueva investigación publicada en The Journal of Physiology indica que la exposición de las madres al trabajo por turnos puede reducir el crecimiento del feto y alargar el embarazo, incluso cuando el trabajo por turnos sólo se realiza al principio del embarazo.
El trabajo por turnos interfiere en los patrones normales de actividad del sueño, horarios de comida y exposición a la luz. Los trabajadores por turnos corren un mayor riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2 y obesidad, pero los efectos sobre el metabolismo no se han estudiado en el embarazo humano. Aunque el trabajo por turnos se ha asociado a un empeoramiento de los resultados del embarazo, hasta ahora no se conocían los mecanismos. Y lo que es más importante, se desconocía cuándo debían las mujeres dejar de trabajar por turnos para evitar efectos adversos en sus embarazos. Los investigadores descubrieron que el trabajo por turnos podía alterar la tolerancia a la glucosa de las madres al principio del embarazo, lo que significa que las madres tenían un peor control de sus niveles de glucosa en sangre. Demostraron que el trabajo por turnos durante el embarazo puede alterar el ritmo circadiano materno, o reloj corporal de 24 horas, y el metabolismo. Estas conclusiones podrían servir de base a las políticas públicas y las prácticas laborales en relación con el trabajo por turnos durante el embarazo.
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El trabajo por turnos está relacionado con el retraso de la menopausia
Estudios anteriores han demostrado que la alteración de los patrones de sueño en roedores puede afectar a los resultados del embarazo. Este estudio examina los efectos en ovejas, ya que constituyen un excelente modelo animal para el embarazo humano. El estudio, realizado por la Universidad de Adelaida y el Instituto de Salud e Investigación Médica de Australia Meridional, consistió en simular patrones de turnos en grupos de ovejas, bien con luz encendida durante el día y comida cada mañana, bien cambiando el horario de la luz y la comida para imitar una rotación entre el turno de día y el de noche durante cada semana. Los investigadores midieron los ritmos circadianos maternos y el control de la glucosa al principio y al final de la gestación, y pesaron todos los corderos al nacer.
La exposición a un modelo de trabajo por turnos rotativos alteró la tolerancia a la glucosa en ovejas durante las primeras etapas del embarazo, al igual que ocurre en los adultos humanos no embarazados. Se observó un menor crecimiento fetal en las gestaciones con un solo feto y gestaciones más largas en las madres portadoras de gemelos. Y lo que es más importante, esto ocurría incluso cuando las madres dejaban de simular el trabajo por turnos después del primer tercio de la gestación. Esto sugiere que la exposición a turnos nocturnos y diurnos rotativos, aunque sólo sea al principio del embarazo, puede afectar negativamente al metabolismo materno y a los resultados del embarazo.
Los investigadores esperan ahora identificar pautas de trabajo por turnos que no afecten negativamente al metabolismo de la madre ni a los resultados del embarazo. La limitación de esta investigación es que la mayoría de los embarazos humanos son únicos, pero en este estudio hubo un número similar de gemelos y únicos, debido al pico de fertilidad de las ovejas en torno al equinoccio, cuando se aparean. Esto redujo la capacidad del investigador para comparar los efectos de las diferentes duraciones del trabajo por turnos sobre los resultados del embarazo.
La Dra. Kathy Gatford, autora principal del estudio, comentó los resultados:
No se conocen bien los efectos del trabajo por turnos en el embarazo. Hemos observado que la exposición a turnos nocturnos y diurnos rotativos, aunque sólo sea al principio del embarazo, altera tanto los resultados metabólicos maternos como los del embarazo. Ahora estamos evaluando si el trabajo por turnos de la madre afecta a la salud de sus hijos analizando los ritmos circadianos, la salud cardiometabólica y la composición corporal de la progenie en este estudio".
