Infertilidad inexplicada: ¿qué demonios es eso?

Cuando te das cuenta de que estás tardando más de lo debido en quedarte embarazada, lo primero que quieres saber es por qué estás teniendo dificultades. La concepción es un asunto complejo y pueden fallar muchas cosas, pero los médicos suelen ser capaces de determinar la causa tras realizar pruebas.

Sin embargo, en un número sorprendente de pacientes de fertilidad no se encuentra ninguna causa a pesar de las numerosas pruebas realizadas. El resultado es que se les dice que padecen una "infertilidad inexplicada".

El Dr. Said Daneshmand, Director de Práctica del Fertility Center de Las Vegas, afirma que el diagnóstico de infertilidad inexplicada se da en un 20-30% de las personas que se someten a pruebas de fertilidad: "La infertilidad inexplicada es un diagnóstico de exclusión, lo que significa que si un paciente con infertilidad se ha sometido a las cuatro pruebas diagnósticas principales -reserva ovárica, análisis de esperma, radiografía para evaluar las trompas de Falopio y evaluación uterina- y todos los resultados de las pruebas son normales, se utiliza la infertilidad inexplicada como diagnóstico".

Por qué la infertilidad inexplicada no es un diagnóstico que haya que aceptar

Una madre esperanzada comparte su experiencia con la infertilidad inexplicada.

"En la mayoría de los casos, la causa subyacente es la disminución de la reserva ovárica: una disminución de la cantidad y la calidad de los óvulos. Y un factor considerable en esto es que los análisis de sangre que utilizamos para evaluar la reserva ovárica o la calidad de los óvulos no siempre revelan disminuciones sutiles de la calidad de los óvulos."

El Dr. Daneshmand afirma que otras causas subyacentes comunes de la infertilidad inexplicada pueden estar relacionadas con la endometriosis o una infección previa. Pero sean cuales sean los motivos, no saber por qué no puedes quedarte embarazada puede ser difícil.

Susan Seenan, Directora Ejecutiva de la organización benéfica Fertility Network UK, que ofrece apoyo a los afectados por problemas de fertilidad, afirma que es algo de lo que es muy consciente. "La infertilidad inexplicada puede ser uno de los diagnósticos más difíciles de sobrellevar: la falta de una causa médica significa que no hay nada específico en lo que centrarse, y cada mes siempre existe la posibilidad de quedarse embarazada", afirma.

"Infertility Network UK cuenta con una red de voluntarios formados, muchos de los cuales han padecido una infertilidad inexplicable, así como con una línea de apoyo gratuita dirigida por una antigua enfermera especializada en fertilidad que puede ayudarte.

"Y, por supuesto, hay innumerables organizaciones en otros países que pueden ofrecer servicios y apoyo similares: sólo es cuestión de buscar la red más adecuada para cada uno".

Melissa y Robin son conscientes de lo difícil que puede ser. Llevan dos años intentando tener un bebé, pero a pesar de las numerosas pruebas que les han hecho, aún no hay indicios de lo que está mal. Ahora están a la espera de que empiece la inseminación intrauterina, y Melissa dice que está decidida a hacer todo lo que esté en su mano para intentar cambiar las cosas. "He hecho, comprado y experimentado todo lo que he podido", explica.

"Soy corredor y dejé de correr, empecé Hatha Yoga, cambié mi dieta a principalmente alcalina y dejé la cafeína y el lácteo de vaca. No bebo mucho. Estamos muy sanos y comemos bien. Sobre el papel, no debería haber ningún problema".

Su marido Robin admite que para él fue mucho más fácil, ya que la situación es muy diferente para un hombre. "Solo hay una prueba para los chicos y los médicos dicen 'sí, estás bien' o 'no, no lo estás', y entonces la atención se centra por completo en la mujer", señala.

Explica que lo más difícil para él ha sido ver el impacto que tuvo en su mujer el diagnóstico de fertilidad inexplicada: "Una de las cosas más preocupantes para mí fue ver a Melissa pasar por esto, y decir 'un experto ha dicho esto o aquello y en base a eso voy a dejar las cosas'.

Está toda esa presión -te alimentas bien, haces las cosas bien, estás demasiado estresado- y entonces creo que se convierte en una profecía autocumplida. La gente cree que puede hacer a una mujer preguntas que nunca haría a un hombre. Para mí es muy duro verla pasar por eso porque yo tengo mucha menos presión".

Es inevitable que las parejas a las que se les diagnostica una infertilidad inexplicada quieran hacer todo lo posible para cambiar las cosas, pero dados los rápidos avances de la ciencia, parece sorprendente que tantas personas sigan sin saber por qué no pueden quedarse embarazadas.

El Dr. Sami David, especialista en fertilidad residente en Nueva York, cree que a menudo se diagnostica a las parejas "infertilidad inexplicada" cuando los médicos no han dedicado suficiente tiempo a averiguar la causa del problema. "Todo se debe a que la gente no busca lo suficiente: puede llevar mucho tiempo y no da mucho dinero", afirma. "Dicen 'para qué molestarse en hacer un diagnóstico, hagamos in vitro y la pareja tendrá un bebé'. Para ellos es fácil, pero para la pareja es más caro y traumático. A nadie le gusta ya hacer un historial largo, pero a mí me gusta ser detective. Digo a las pacientes: 'no te demos fármacos; averigüemos por qué no te quedas embarazada'".

Hannah y su pareja estarían de acuerdo en que no se dedica el tiempo suficiente a intentar averiguar qué puede ir mal. Tardaron cinco meses en concebir a su hijo, pero Hannah no ha vuelto a quedarse embarazada. Llevan más de tres años intentándolo y les han dicho que sus problemas no tienen explicación. Hannah fue remitida a un ginecólogo, pero cree que los médicos no estaban realmente interesados en averiguar por qué tiene problemas de fertilidad. "Cada vez que iba veía a una persona distinta y tenía que contarles toda la historia una y otra vez", explica.

"Me decían: 'Ya has tenido un hijo, así que no te preocupes, volverá a ocurrir de forma natural'. En realidad no hacían nada y no sentía que quisieran ayudarme. Pedí asesoramiento, pero me dijeron que no podían ofrecérmelo".

Intentar quedarme embarazada me estaba costando mucho dinero. No puedo permitirme 50 libras a la quincena en acupuntura. Empecé a preguntarme si no sería mejor gastarme el dinero disfrutando con mi marido".

Tras probar sin éxito el Clomid, a Hannah y a su pareja les dijeron que no tenían derecho a más ayuda del NHS en el Reino Unido porque ya tenían un hijo. Si querían someterse a más pruebas o tratamientos, tendrían que pagarlos ellos mismos.

Hannah hace lo que puede con una alimentación y un estilo de vida saludables, pero simplemente no puede permitirse todas las terapias que le gustaría considerar. "Estoy probando la reflexología y me gustaría probar la acupuntura, pero cuesta entre 60 y 90 libras por sesión, lo cual es mucho cuando estás intentando ahorrar para la fecundación in vitro", dice.

"Podría probar la acupuntura y podría funcionarme, pero también podría probarla y que no sirviera de nada, y entonces habría malgastado cientos de libras que podría haber ahorrado para la FIV. Me resulta duro no saber por qué no puedo quedarme embarazada".

La profesora Sheena Lewis, de la Queen's University de Belfast, cree haber descubierto una causa común de la infertilidad inexplicada. Su investigación sugiere que en el 80% de las parejas con infertilidad inexplicada, el ADN del esperma está dañado. Esto no es algo que se compruebe de forma rutinaria en las clínicas, pero la profesora Lewis afirma que si los hombres saben que hay daños en el ADN, pueden tomar medidas:

"Ahora hemos encontrado una causa detectable", afirma. "Esto les da la oportunidad de abordar el problema, con cambios en el estilo de vida y la dieta, como el uso de suplementos antioxidantes, comer de forma diferente, dejar de fumar, mientras que también discuten ICSI con su centro de fertilidad como una alternativa a la FIV."

La idea de que el estilo de vida puede influir es algo que la Dra. Marilyn Glenville anima a las parejas a tener en cuenta. Esta destacada nutricionista especializada en la salud de la mujer y autora del libro Getting Pregnant Faster (Conseguir un embarazo más rápido). "Creo que muchas parejas reciben este diagnóstico de infertilidad inexplicada porque no se han tenido en cuenta otras causas, como la dieta, las deficiencias nutricionales y los factores relacionados con el estilo de vida", sugiere.

"Hacer cambios en la dieta y el estilo de vida y corregir las deficiencias nutricionales puede suponer una gran diferencia en la fertilidad. Sé que funciona por experiencia clínica, pero también lo confirman las pruebas de la literatura médica."

La Dra. Glenville afirma que el tabaco, el alcohol y la cafeína son los principales culpables en lo que respecta a la fertilidad. Sugiere suplementos de otros nutrientes y vitaminas, pero explica que los cambios en el estilo de vida pueden tardar tres meses en surtir efecto.

La idea de que la dieta y el estilo de vida pueden ser la clave de una infertilidad inexplicable es algo que también investiga el Dr. Sami David. A veces, los pequeños detalles marcan la diferencia para sus pacientes. "Los cambios en el estilo de vida son importantes", explica. "Si la gente hace Bikram o yoga caliente, el cuerpo se calienta porque hace mucho calor en la sala. Los óvulos no se calientan bien, ni tampoco el esperma. He tenido numerosas pacientes que han dejado de hacer yoga caliente y se han quedado embarazadas".

"A veces hablo con un marido que va al campo de golf y está expuesto a todo tipo de herbicidas y pesticidas. O tal vez está sentado con su ordenador portátil en el regazo y eso está afectando a su esperma - hay algunas soluciones fáciles".

Sin embargo, el problema de las parejas con infertilidad inexplicada no suele ser la falta de consejos, sino más bien el exceso de ellos. Cuando no se tiene una causa, es demasiado fácil empezar a culparse a uno mismo y cuestionar todo lo que se hace. Hacer cambios sensatos en el estilo de vida nunca es mala idea, pero puede ser difícil saber dónde parar. Melissa se dio cuenta de que su determinación por hacer todo lo posible para mejorar su fertilidad estaba empezando a hacerla infeliz.

"Un día me levanté y pensé que ya era suficiente", dice. "Era realmente miserable. Me gusta el queso y a veces me apetece un buen queso cheddar de toda la vida. Me encanta un pain au chocolat de vez en cuando un domingo por la mañana, pero hay que mantener la perspectiva". Intentar quedarme embarazada me estaba costando mucho dinero. No puedo permitirme 50 libras a la quincena en acupuntura. Empecé a preguntarme si no sería mejor gastarme el dinero disfrutando con mi marido".

Melissa no ha llegado al final de su viaje, pero ha llegado a un punto en el que siente que puede hacer frente a lo que cada día le depare, y lo hace pensando de forma más positiva sobre su situación. "Puede llegar a consumirlo todo y hay que dar un paso atrás y, por difícil que parezca, hay que verlo con perspectiva", explica.

"Me he dado cuenta de que tengo una vida encantadora, un marido estupendo, un perro, mi propio negocio. Vivo en el campo y es una existencia fantástica. Aunque mi sueño no se haga realidad, sigo teniendo una vida increíble".