Pequeñas burbujas en el semen podrían contribuir a la 'infertilidad inexplicable'

Unas diminutas burbujas de membrana celular llenas de líquido que se encuentran en el semen podrían ayudar a explicar algunos casos de infertilidad, según sugiere un pequeño estudio de laboratorio.

En el Reino Unido, una cuarta parte de los casos de infertilidad no tienen una causa evidente, lo que lleva a un diagnóstico de "infertilidad inexplicada".

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"Son un grupo difícil [de tratar]", dijo Hadis Gholipour, de la Universidad de Ciencias Médicas de Irán, en una conferencia de la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología celebrada el 5 de julio en Milán (Italia).

El semen contiene pequeñas burbujas de membrana celular llenas de líquido, denominadas exosomas, que son liberadas por diversos tipos de células del aparato reproductor masculino. Estos exosomas pueden fusionarse con los espermatozoides para liberar moléculas que ayudan a mejorar la calidad del esperma.

Ya se ha demostrado que los exosomas presentes en el semen de personas con problemas de fertilidad difieren de los exosomas de las personas que no tienen esos problemas. Ahora, Gholipour y sus colegas han aportado los primeros indicios de que los exosomas presentes en el semen de las personas con infertilidad inexplicable pueden hacer que el revestimiento del útero sea menos receptivo a la implantación del embrión.

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Los investigadores recogieron exosomas de muestras de semen de 10 hombres con infertilidad inexplicable y de 10 donantes de esperma sin problemas de fertilidad. A continuación, extrajeron tejido endometrial -que recubre el útero- de seis mujeres y añadieron los exosomas a las células endometriales, antes de incubarlas durante 24 horas.

"Los exosomas incubados se unen a las células del endometrio y pueden encontrarse en su interior", explicó Gholipour. Una vez en el interior de las células, los exosomas pueden emitir diversas señales, dijo.

Los investigadores analizaron las células endometriales en busca de la actividad de los genes que se sabe que hacen que el útero sea más receptivo a la implantación del embrión. Descubrieron que los exosomas de los hombres con infertilidad inexplicable desencadenaban un patrón diferente de actividad genética en las células endometriales. Gholipour y sus colegas especulan que esto puede hacer que el revestimiento del útero sea menos receptivo a la implantación del embrión.

Sin embargo, serán necesarios estudios más amplios para confirmar estos resultados preliminares. También es necesario establecer las diferencias exactas entre los dos conjuntos de exosomas.

No obstante, entender las posibles causas de la infertilidad inexplicable podría ayudar a identificar nuevas estrategias de tratamiento, dijo Gholipour.