Ligero aumento del riesgo de muerte de los bebés concebidos mediante FIV

Un nuevo estudio publicado en la revista Fertility and Sterility en febrero de 2020 informa de un mayor riesgo de mortalidad en los niños concebidos mediante la técnica de fecundación in vitro (FIV) seguida de la congelación de los embriones, en comparación con los concebidos de forma natural, pero sólo en las primeras semanas de vida.

Crédito de la imagen: Chinnapong / Shutterstock

Las técnicas de reproducción asistida (TRA) se han puesto de moda en los últimos años, ya que cada vez más mujeres siguen una carrera profesional durante muchos más años antes de intentar concebir. La FIV es la forma más eficaz de TRA.

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La FIV es un método complejo de varios pasos para superar la infertilidad o garantizar que un gen defectuoso no se transmita a la siguiente generación, creando artificialmente las condiciones para la fecundación y el crecimiento muy temprano del embrión hasta la fase en que puede insertarse en el útero de la madre para convertirse en un bebé vivo a término. El principio fundamental es la extracción de óvulos maduros de los ovarios, ya sean de la futura madre o de una donante, para fecundarlos con esperma del padre o de un donante en un laboratorio. A continuación, se deja crecer el embrión durante unos días hasta que se implanta de forma natural en el útero. En ese momento, se reintroduce en el útero, a menos que se recurra a una madre de alquiler ("portadora gestacional") para que haga madurar al bebé y lo dé a luz, antes de entregárselo a la madre "real".

En muchos casos, los embarazos terminan bien, tanto para la madre como para el bebé. Sin embargo, se sabe que el riesgo de que los bebés nazcan demasiado pequeños, demasiado pronto o con defectos congénitos es mayor en los bebés concebidos mediante FIV. Otro factor que probablemente contribuye a los malos resultados en algunos casos es el aumento de las probabilidades de embarazos múltiples, normalmente gemelos, con la FIV.

Para evitar los efectos de estos factores de confusión, los investigadores analizaron únicamente a los niños nacidos tras FIV y otras TRA. Analizaron la evolución de estos niños después del nacimiento, en comparación con los controles concebidos de forma natural.

Las conclusiones del

estudio

Los investigadores examinaron los datos de 2,8 millones de niños nacidos en Suecia a lo largo de 3 décadas, entre los que había unos 43.500 concebidos mediante TRA.

En total, hubo más de 7.200 muertes infantiles antes del año de edad. 114 de ellos habían sido concebidos mediante TRA. A continuación, los investigadores controlaron factores como el hecho de nacer de madres mayores y la infertilidad previa. Descubrieron que, en comparación con los concebidos de forma natural, los bebés nacidos por FIV tenían un 45% más de riesgo de morir en su primer año de vida.

El riesgo depende del tipo de TAR y de la edad actual del niño (dentro del primer año de vida). Fue más elevado en las primeras semanas y luego mostró una reducción.

Cuando el embarazo comenzó con la transferencia de un embrión congelado, el riesgo de que el bebé muriera a la semana de nacer era el doble que el de los niños concebidos de forma natural. Sin embargo, la muestra en la que se basaba este dato era muy pequeña. Si la FIV se realizaba con un embrión fresco, o si el embrión era el resultado de la técnica ICSI (inyección intracitoplasmática de espermatozoides), no se registraba una mortalidad superior a la de los niños concebidos de forma natural en ningún momento del primer año de vida.

Las principales causas del aumento de la mortalidad en este grupo de recién nacidos fueron la dificultad respiratoria, la inmadurez pulmonar, las infecciones y las hemorragias neonatales. Una de las razones de estas complicaciones podría ser la tasa significativamente mayor de nacimientos prematuros en los niños FIV, que es un indicador de un peor resultado. Una vez más, el motivo de la infertilidad subyacente, que dio lugar al uso de TRA, podría estar relacionado con una mayor probabilidad de complicaciones.

Después de la primera semana, el riesgo disminuyó hasta alcanzar casi el mismo nivel que el de los bebés concebidos por medios naturales.

Implicaciones

Al comentar los resultados, la investigadora Anastasia Nyman Iliadou afirma: "Nuestros resultados indican que el tipo de técnica de reproducción asistida utilizada puede marcar la diferencia, por lo que es importante seguir investigando qué causas o mecanismos subyacentes están detrás de los riesgos."

Iliadou opina que los niños nacidos tras FIV deben requerir cuidados especiales en la primera semana de vida para reducir el riesgo adicional. Sin embargo, el coinvestigador Kenny Rodríguez-Wallberg subraya que el riesgo absoluto de cada niño nacido tras una FIV es mínimo, y que la mayoría de las muertes corresponden a niños prematuros. Además, destaca la disminución del riesgo tras el primer año de vida.

Así pues, el estudio señala una asociación negativa de la FIV en la salud de los bebés concebidos mediante el uso de un embrión congelado, que es pequeña aunque perceptible cuando se observa detenidamente al grupo.