Por qué es importante el laboratorio de su clínica de fertilidad y qué debe tener en cuenta

Presentado por TMRW Life Sciences

Al someterse a tratamientos de fertilidad, la elección del laboratorio adecuado puede marcar la diferencia. Desde la tecnología y los equipos más modernos hasta una amplia variedad de pruebas, la calidad del laboratorio es clave para garantizar el acceso a opciones de tratamiento y atención integrales mientras intenta formar su familia. Cuando se está intentando formar una familia mediante la tecnología de reproducción asistida, no se piensa lo suficiente en la calidad del laboratorio, en por qué es importante o incluso en qué preguntas hacer.

¿Cómo sería considerar la calidad del laboratorio a la hora de elegir una clínica? ¿Qué mejoras están realizando los laboratorios para garantizar una atención de máxima calidad a sus pacientes? ¿Y hacia dónde se dirige la tecnología de los laboratorios?

El proceso de formar una familia puede ser agotador a todos los niveles: físico, emocional, financiero y mental. Otra cosa en la que quizás no pensamos, pero que tristemente ha ocurrido (como demuestran los titulares de las noticias) es la posibilidad de error en el laboratorio debido a la falta de tecnología y automatización, que es lo último con lo que deberías tener que lidiar. No nos malinterpretes, amamos y apreciamos nuestros laboratorios y a los embriólogos y técnicos que trabajan duro entre bastidores: son brillantes trabajadores milagrosos. Pero nuestros laboratorios necesitan innovación, en términos de equipamiento y tecnología, para garantizar que puedas acceder a la mejor atención y a una amplia variedad de opciones de tratamiento y que no tengas que preocuparte por la seguridad de tus muestras durante un proceso ya de por sí agotador.

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Un médico opina sobre lo que hay que tener en cuenta al elegir una clínica y un laboratorio

Hay varios factores que son fundamentales a la hora de elegir una clínica de fertilidad: las tasas de éxito, el coste, la ubicación y la seguridad, por nombrar algunos. A medida que las clínicas y los laboratorios se ven desbordados por una gran cantidad de muestras, es cada vez más importante determinar dónde los científicos, embriólogos y proveedores de atención sanitaria manipularán, congelarán, gestionarán y almacenarán sus células de fertilidad para garantizar que sean seguras y accesibles.

La Dra. Tia Jackson-Bey, endocrinóloga reproductiva y especialista en infertilidad de RMA de Nueva York, lo explica: "Una gran piedra angular de lo que hacemos se basa en lo que ocurre en el laboratorio. En la ciencia, existe un concepto llamado "paso limitante", o el paso en la cadena de acontecimientos que, si no funciona, no puede continuar. Para mí, el laboratorio es el paso que limita el ritmo de la fecundación in vitro o de otros métodos de reproducción asistida para crear familias. Los laboratorios son los guardianes de lo que es posible en muchos de nuestros tratamientos. Los laboratorios son muy importantes para lo que ocurre en el ámbito clínico, ya sea la forma de evaluar la calidad de los embriones, las técnicas y los tratamientos que consideraremos, cuándo hacer pruebas, congelar o transferir embriones, o inseminar. Si no tenemos un laboratorio de alta calidad, es posible que no podamos obtener los resultados de alta calidad que esperamos".

Si no tenemos un laboratorio de alta calidad, es posible que no podamos obtener los resultados de alta calidad que esperamos.

El Dr. Jackson también señaló las limitaciones reales del coste, el seguro y la geografía como factores a tener en cuenta a la hora de buscar tratamiento: "Los tratamientos de infertilidad pueden tener un coste prohibitivo para muchas personas. La infertilidad no está cubierta universalmente por el seguro médico. Uno de los principales inconvenientes es que los pacientes a menudo intentan elegir dónde recibir atención médica en función del coste, en lugar de basarse en los resultados clínicos, la calidad del servicio o las opciones disponibles. Es una posición difícil tener que hacer esos juicios o elecciones. A menudo vemos a pacientes que inicialmente acudieron a otras clínicas porque era rentable, pero sólo recibieron una atención básica que no tuvo éxito. Me rompe el corazón que a veces la gente elija sus clínicas basándose en el coste, sin darse cuenta de que pueden estar sacrificando sus posibilidades de éxito. En la medicina de la fertilidad, hablamos con nuestros pacientes sobre las finanzas todo el tiempo. Siempre estamos negociando con las compañías de seguros, elaborando planes de pago e incluso cambiando el tratamiento clínico en función de lo que alguien pueda permitirse, lo cual no debería ser así. También hay muchas restricciones geográficas. Si sólo hay un laboratorio en tu zona y tienes que conducir dos horas para llegar, puedes estar limitado. Es imperativo que aumentemos el acceso desde el punto de vista de los costes, y que incrementemos el nivel de atención a la infertilidad de alta calidad. Necesitamos laboratorios en más lugares, y una tecnología mejor que pueda ayudar a liberar personal para satisfacer la demanda."

A continuación encontrará algunos ejemplos de preguntas que puede plantearse a la hora de elegir una clínica de fertilidad:

• ¿Cuánto suelen costar sus servicios?
• ¿Ofrece su clínica servicios para ayudar a negociar con las compañías de seguros o crear planes de pago?
• ¿Cómo define el éxito? ¿Y cuáles son sus tasas de éxito?
  • Consejo profesional nº 1: Muchas clínicas pueden definir el éxito mediante pruebas de embarazo positivas. Esta tasa puede parecer exagerada, en comparación con las tasas de éxito de los nacimientos vivos (que es una cifra más útil para basar el éxito, ya que el verdadero objetivo es un bebé sano).
  • Consejo profesional nº 2: Asegúrate de preguntar sobre las tasas de éxito del tratamiento específico que vas a realizar (por ejemplo, IIU, FIV, etc.) en comparación con otros pacientes de tu edad.
• ¿Cuántos embriólogos forman parte de su clínica y cuál es su nivel de experiencia?
• ¿Dónde se almacenan mis óvulos/embriones? ¿En la clínica o fuera de ella? Si es fuera de las instalaciones, ¿cómo se transportan?
• ¿Etiquetan a mano o digitalmente los óvulos/embriones?
• ¿Supervisa manual o digitalmente los huevos/embriones?
• ¿Qué medidas de seguridad se aplican para garantizar que no se produzcan mezclas?
• ¿Cómo se evitan los fallos en los tanques de almacenamiento? ¿Hay alarmas que se activan de forma preventiva o sólo cuando el problema ya se ha producido?
• ¿Ha tenido su clínica alguna vez una confusión de muestras o un fallo en el depósito hasta la fecha?
  • Consejo profesional: esto ocurre a veces. Si la respuesta es afirmativa, puede seguir con la pregunta: "¿Qué ha aprendido desde entonces? ¿Qué cambios se han hecho?".
• ¿Tendré acceso a datos en tiempo real sobre la seguridad de mis muestras?

Si le preocupan los efectos de las leyes sobre el aborto de su estado en la seguridad de sus muestras, puede considerar la posibilidad de trasladar sus óvulos/embriones para almacenarlos en un biorrepositorio en un estado con leyes sobre el aborto más seguras.

"Es necesario que más consultas incorporen debates sobre sus laboratorios y sobre cómo funciona todo entre bastidores", anima el Dr. Jackson. "La transición a las plataformas digitales nos ayudará a minimizar los errores humanos. Si las tecnologías básicas no parecen ser ofrecidas, eso podría ser una bandera roja, o si te empujan a hacer algo con lo que no te sientes cómodo, eso también podría ser una oportunidad para buscar una segunda opinión."

Los laboratorios de antes y de ahora

Durante más de 40 años, la tecnología de la FIV ha sido prácticamente la misma. La mayoría de los laboratorios almacenan todas las muestras congeladas en tanques que requieren que los médicos las llenen manualmente con nitrógeno líquido para mantener una temperatura segura. Muchas clínicas siguen utilizando el almacenamiento y el etiquetado analógicos, y realizan el seguimiento en registros de papel y hojas de cálculo, lo que puede dar lugar a confusión y a ocasionales confusiones. Los pacientes están cada vez más interesados en formar sus familias con tecnología de reproducción asistida, y los laboratorios de las clínicas de fertilidad no suelen estar equipados con las herramientas necesarias para satisfacer la demanda.

La diferencia de TMRW

TMRW Life Sciences responde a la necesidad de un nuevo estándar de atención para los óvulos y embriones congelados utilizados en la FIV. Su misión es salvaguardar las células más preciadas de la vida. La plataforma de la empresa ofrece un nuevo ámbito de seguridad para los óvulos y embriones congelados utilizados en la FIV mediante la creación de una identificación digital única, el seguimiento y la transparencia de los óvulos o embriones de un paciente. La plataforma [TMRW Life Sciences] ofrece un nuevo ámbito de seguridad para los óvulos y embriones congelados utilizados en la FIV al crear una identificación digital única, seguimiento y transparencia para los óvulos o embriones de un paciente.

La plataforma TMRW automatiza el proceso de cuidado y almacenamiento de óvulos y embriones e introduce la gestión guiada por software de las células utilizadas en la FIV. El equipo de TMRW supervisa las 24 horas del día, realizando controles proactivos y continuos miles de veces al día. Su equipo revisa los datos de las tendencias y se anticipa a los cambios en aspectos como el nitrógeno líquido y la temperatura para garantizar que todo funcione como es debido. Cuando se utiliza la tecnología de TMRW, a los especímenes se les asigna un código de barras, un número de identificación y una etiqueta RFID única que proporciona una ubicación exacta del óvulo o embrión cuando se almacena en la plataforma de TMRW. El depósito de TMRW también incluye sensores, alarmas y notificaciones para garantizar la seguridad y el mantenimiento de las temperaturas criogénicas las 24 horas del día. Con esta tecnología e infraestructura, y una nueva aplicación que pronto estará disponible para los pacientes, estos podrán rastrear dónde están almacenados sus óvulos y embriones.

Elizabeth Carr, Directora de Marketing de TMRW, explica: "Para los pacientes, la tecnología de TMRW proporciona un acceso transparente, seguridad y tranquilidad durante el viaje para construir una familia. Para los profesionales de la salud, la plataforma de TMRW es una enorme mejora; permite a nuestros proveedores centrarse en lo que más importa: ayudar a las personas a construir la familia de sus sueños."

La historia de Danielle: Por qué envié mis embriones a otro estado

Danielle, madre de dos hijos y antigua paciente de FIV que vive en Texas, comparte con nosotros su historia sobre por qué la calidad del laboratorio es tan importante para ella.

Danielle tuvo su primera hija sin problemas. Sin embargo, al intentar concebir de nuevo, tuvo dos difíciles abortos y le diagnosticaron infertilidad secundaria. Tras dos rondas de FIV y unos 25.000 dólares (incluso con seguro), Danielle trajo a casa a su segunda hija y, como muchos padres primerizos que hacen FIV, no pensó mucho en la ubicación de sus embriones restantes.

Entonces se anuló el caso Roe contra Wade, lo que cambió todo para Danielle. Danielle explica: "Encontré TMRW Life Sciences cuando ocurrió lo de Roe. Me sentía muy incómoda viviendo en Texas y almacenando mis embriones aquí. ¿Qué pasaría si tuviera otro aborto espontáneo y necesitara medicación para pasar el embrión fallecido? No puedo conseguir esa medicación de forma segura aquí. Publiqué en Instagram que estaba nerviosa por la seguridad de mis embriones y que quería transferirlos fuera del estado, y una amiga me puso en contacto con TMRW. Me di cuenta de que ni siquiera sabía dónde estaban almacenados mis embriones. Cuando uno pasa por la FIV, es emocional y las cosas pueden ir muy rápido. No piensas necesariamente en dónde estarán tus embriones.

En ese momento me di cuenta de que ni siquiera sabía dónde estaban almacenados mis embriones. Cuando te sometes a una FIV, todo es muy emotivo y las cosas pueden ir muy rápido. No piensas necesariamente en dónde estarán tus embriones. De repente, llamé a mi clínica para averiguar su ubicación; una persona no podía encontrarlos y la otra no tenía ni idea de lo que estaba hablando. Al final, alguien me llamó unas horas más tarde con información. Recuerdo que pensé: "Santo cielo, nunca había pensado en esto y estos son mis posibles futuros hijos, y nos hemos gastado decenas de miles de dólares en este proceso. Estos embriones tienen que estar en un lugar seguro donde los cuiden'.

Para mis hijos vivos, siempre investigo los mejores colegios, las mejores niñeras y los mejores alimentos para ellos. Si cuido tan bien a mis hijos vivos, también debería cuidar tan bien a mis futuros hijos. Especialmente con todo el tiempo y el dinero que hemos invertido en estos embriones. No sabemos si queremos necesariamente tener otro hijo, pero en cualquier caso quiero que sea nuestra elección. Si decidimos no tener más hijos, donaremos los embriones a la ciencia.

Nunca pensé que viviría en un mundo en el que tendría que trasladar mis embriones a través de las fronteras estatales o tener que pensar en qué estado estar si tengo otro hijo. Espero que estas leyes no sean para siempre, pero definitivamente son para el futuro inmediato. Para cualquiera que esté pensando en la FIV, tenga en cuenta las leyes de su estado".

La historia de Staci y Emily: Amar a su clínica de fertilidad, incluido su laboratorio

Staci y Emily Pambianchi son una pareja gay que está intentando formar una familia mediante la FIV. ¿Su mejor consejo? Esperar lo inesperado.

Staci explica: "Empezamos sin pensar que necesitaríamos la FIV; pensamos que sólo necesitaríamos la IIU porque somos una pareja gay. Pero entonces nos hicimos las pruebas genéticas y descubrimos que tengo una mutación genética única y grave, y una deleción terminal de la mitad de mis cromosomas X, así que pasamos directamente a la FIV. Las pruebas son una de las mejores cosas que nos han ocurrido para evitar que se pierdan más embriones. Pero incluso con las pruebas, no hay garantías. Lo más difícil es esperar. Esperar a que los laboratorios hagan lo suyo. A veces las pruebas tardan más de lo previsto. El laboratorio al que acudimos nos conoce bien porque yo llamo con frecuencia. A través de algunas de esas llamadas nos enteramos del proceso detallado de todo lo que ocurre con nuestros embriones.

Para una persona nueva que comienza su viaje, yo diría que definitivamente conozca a su laboratorio. Tuvimos la suerte de que nuestro caso era tan único que los laboratorios realmente querían que participáramos, pero eso no le ocurre a todo el mundo. Es importante conocer al personal del laboratorio, porque el proceso es muy duro mental y físicamente, y puede que necesites esa compasión adicional. Y no todos los laboratorios la van a tener".

Cuando empezaron su andadura, Emily revisó muchas clínicas y los laboratorios que utilizaban. "Eso nos ayudó a tranquilizarnos: investigamos. Investigamos las críticas y nos aseguramos de que había buenos científicos. Lo primero que pregunté fue: ¿Qué me recomiendan que haga? ¿Hay cambios en el estilo de vida que pueda hacer para mejorar mis posibilidades? ¿Qué tipo de tratamientos y opciones ofrecen? ¿Cómo se evalúa lo que alguien necesita para el tratamiento? ¿Cómo es el proceso para cada opción de tratamiento potencial? ¿Dónde se almacenarán nuestros óvulos y embriones? ¿Cómo son los plazos? ¿Pueden ayudarme a averiguar cuál es mi seguro? ¿Cuáles son nuestras probabilidades y posibilidades?"

Emily y Staci describen su clínica como un equipo completo con un enfoque holístico de la atención. Sus óvulos y embriones se almacenan en un laboratorio in situ. Emily explica: "Hay acceso a la ayuda para la facturación, el seguro, los médicos, los asistentes personales, el personal que se comunica en tu nombre, los genetistas, los nutricionistas, las oportunidades para conectar y hablar con pacientes actuales y anteriores, los grupos y mucho más; tienen muchos recursos. Puede ser muy útil tener todo ese equipo de atención disponible para orientar en un viaje que es tan desconocido y duro. En última instancia, hay que tomarse el día a día. Y esperar lo inesperado".

Staci continúa: "Mi mayor consejo es que escuches a tu instinto. Si tu instinto te dice 'no me voy a sentir cómoda o no estoy segura', entonces no es para ti. Hay momentos en los que tienes que abogar por ti mismo, ya sea por una prueba concreta o por cualquier otra cosa. Hemos sido grandes defensores de escuchar tu instinto y de defender a las clínicas para asegurarnos de que te escuchen. Aunque tengas la mejor clínica del mundo, y creemos que es así, puede que te lleve más tiempo del que esperas".

El futuro de la tecnología de laboratorio

Un estudio histórico reveló que, si bien los sucesos de riesgo, como el extravío de un registro de embriones o el mal funcionamiento de una alarma, ocurren menos del 1% de las veces, el coste de subsanación de estos sucesos supone una importante carga financiera para las clínicas de FIV que dependen de sistemas manuales, que puede reducirse drásticamente mediante el uso de la automatización.

Y está claro que los costes para los pacientes que pueden enfrentarse a embriones u óvulos dañados o extraviados son muy altos y difíciles de medir.

TMRW piensa en el futuro y en cómo almacenar las muestras de la forma más segura posible a largo plazo. TMRW ofrece ahora servicios de biorrepositorio tanto para pacientes como para clínicas. Un biorrepositorio es una instalación que recoge, cataloga y almacena muestras de material biológico, ya sea para las necesidades de una familia individual, como la de Danielle, o para la investigación científica. Con su tecnología y automatización, los criobancos de TMRW en Nueva York y pronto en California almacenarán de forma segura muestras de fertilidad para las clínicas y los pacientes directamente.

El sistema integrado de hardware y software de TMRW utiliza la identificación y el seguimiento digitales para comprobar la entrada y salida de muestras del almacén, creando un registro de muestras seguro y un seguimiento de auditoría, lo que proporciona un nivel de transparencia a los pacientes que antes no estaba disponible.

Muchas clínicas tienen decenas de pacientes heredados - pacientes que almacenan muestras indefinidamente. Con la gestión de un volumen de muestras fuera de las instalaciones de TMRW, las clínicas se liberan de las instalaciones para el almacenamiento a corto plazo y pueden disfrutar de una mayor capacidad de personal y servicios.

Carr explica: "El Cryo Robot Select de TMRW está modernizando la gestión de óvulos y embriones, aprovechando la tecnología para salvaguardar las células más preciadas de la vida. Parece una máquina expendedora, con su estética transparente, su facilidad de acceso y su pantalla táctil. El nuevo CRS, que ha recibido recientemente la autorización de la FDA, facilitará a las clínicas maximizar sus opciones de almacenamiento y satisfacer la demanda de atención a los pacientes."

El Cryo Robot Select de TMRW es la única solución automatizada autorizada por la FDA que rastrea, supervisa y gestiona digitalmente los óvulos y embriones congelados utilizados en la FIV.

Tanto si está preparado para someterse a una FIV como si almacena proactivamente óvulos, esperma o embriones para ayudar a salvaguardar y crear su futura familia, no se puede subestimar la importancia de la calidad del laboratorio y la seguridad de sus muestras.

Recuerda que siempre debes defenderte a ti misma (y a tus muestras congeladas) haciendo preguntas a tu clínica de fertilidad. Una buena clínica estará encantada de atender tus preocupaciones y responder con transparencia.

Este artículo es presentado por TMRW, cuya misión es salvaguardar las células más preciadas del mundo para la vida y proporcionar a las clínicas las herramientas y la tecnología adecuadas para sus laboratorios de FIV. Obtenga más información visitando TMRW.ORG.