Todo sobre la dentición

Robert L. Delarosa, DDS, socio fundador de Associates in Pediatric Dentistry y dentista pediátrico en Baton Rouge, Luisiana, comparte lo que los padres necesitan saber antes de que los pequeños dientes comiencen a brotar.

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El momento de la erupción de los dientes varía en todos los niños, pero normalmente los dos dientes frontales inferiores (incisivos centrales) hacen su aparición a los 6 meses de edad. Hay bebés que nacen con estos dientes, y otros pueden no tenerlos hasta más cerca de su primer cumpleaños. Los dientes primarios femeninos suelen aparecer también antes que los masculinos, por lo que es posible que una niña de 4 meses esté en la fase inicial, especialmente si muestra signos de dentición.

¿Cuáles son los signos y síntomas?

La dentición es el proceso natural de erupción de los dientes en la línea de las encías. Los síntomas suelen comenzar entre dos y cinco días antes de la aparición de un diente y, en la mayoría de los casos, cesan una vez que el diente sale a través de las encías del bebé. Sin embargo, en algunos bebés, los síntomas pueden persistir de forma intermitente hasta dos meses después de que el diente haya salido.

Los síntomas más comunes de la dentición son el malestar, el dolor de encías, la hinchazón en el lugar donde va a salir un diente, así como el babeo por el aumento del flujo de saliva. Estos síntomas suelen empeorar por la noche.

Otros síntomas que pueden estar relacionados con la dentición son la irritabilidad, la tos y la congestión, la secreción nasal, los trastornos del sueño, la disminución del apetito, las deposiciones blandas, los vómitos y la fiebre baja. Sin embargo, si estos síntomas persisten más allá de unos días o empeoran, es aconsejable que el pediatra de su hijo descarte otras posibles causas.

¿Cómo de incómodo es para mi bebé?

La experiencia de la dentición varía mucho entre los pequeños. Los más afortunados casi no tienen problemas, mientras que otros lo pasarán bastante mal cuando les salgan los dientes.

Es posible que notes que algunos dientes molestan a tu hijo más que otros. La mayoría de las veces, el primer diente del bebé puede ser muy doloroso, sobre todo porque la sensación es nueva en la boca del bebé. Los molares también causan mayores molestias porque son más grandes que otros dientes. Una vez que tu hijo se acostumbre al proceso de dentición, debería ser capaz de manejar el dolor un poco mejor y puede mostrar menos signos de molestia.

Es útil saber que los dientes de leche tienden a salir en un patrón simétrico, con los dientes inferiores saliendo antes que los superiores y los dientes frontales saliendo antes que los posteriores. La llegada completa de los 20 dientes de leche puede tardar hasta tres años, con un patrón típico de incisivos centrales (6-12 meses), incisivos laterales (9-16 meses), primeros molares (13-19 meses), caninos (16-23 meses) y segundos molares (23-33 meses).

¿Qué puedo hacer para ayudar?

El tratamiento para el dolor de la dentición suele consistir en masajear suavemente las encías sensibles con un dedo limpio, una gasa o un paño húmedo. Los líquidos fríos y otros artículos fríos, como el helado o el yogur y el pudín, también pueden ayudar a calmar el dolor de la dentición. Si se utilizan anillos de dentición u otros juguetes para la dentición, prueba a enfriarlos para ayudar a adormecer las encías.

Tenga en cuenta que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) desaconseja el uso de geles, cremas o pastillas homeopáticas para la dentición, tanto de venta libre como con receta médica, para reducir las molestias, alegando su escaso o nulo beneficio y su asociación con un riesgo grave. El ingrediente benzocaína es un anestésico que se encuentra en muchos de estos productos y puede causar una condición rara pero seria (y ocasionalmente fatal) llamada metahemoglobinemia, donde los niveles de oxígeno del bebé caen a un nivel peligroso.

La dentición es una parte normal del crecimiento y desarrollo de tu bebé, y como en la mayoría de las fases que pueden ser difíciles, recuerda que también pasará.