El bebé a bordo: Consejos para viajar en familia

Viajar con un bebé no es precisamente una imagen de relajada unión familiar. Pero eso no significa que sea imposible. Aunque la mayoría de los pediatras aconsejan mantener al recién nacido en casa para evitar enfermedades y establecer una rutina, a veces es necesario (y deseable) viajar en familia. Hay formas de hacer que su aventura sea más segura, fácil y agradable para su creciente familia. Ajusta tus expectativas y planifica el éxito teniendo en cuenta nuestros útiles consejos de viaje para jóvenes viajeros.

Las primeras alas del bebé

A medida que la pandemia de coronavirus continúa y más personas se vacunan, los viajes en avión son cada vez más seguros, aunque los CDC siguen aconsejando que la gente retrase sus viajes hasta estar completamente vacunada. Y como los niños menores de 5 años aún no pueden recibir la vacuna COVID, no se recomiendan los viajes no esenciales para las familias con niños pequeños. Viaje en coche si es posible, pero si tiene que hacerlo en avión, lleve mucho desinfectante. Si puede, reserve vuelos directos para minimizar el tiempo de tránsito.

La doctora Carol Wilkinson, pediatra, aconseja a los padres que esperen a que su bebé haya recibido su primera ronda de vacunas recomendadas (generalmente a los dos meses, aunque ya a las seis semanas) para viajar por primera vez en avión, tren o autobús. Pero volar con un bebé no es sólo decisión de su médico. Muchas compañías aéreas, incluida Southwest, tienen una política oficial que exige que los pasajeros tengan al menos dos semanas de edad antes de embarcar. Sin embargo, siempre hay excepciones y la mayoría de las aerolíneas aceptan a un recién nacido con una autorización médica del pediatra.

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¿Por qué dos semanas? "Esto da tiempo a que se descubran posibles condiciones de salud que no se encontraron en el examen inicial del recién nacido. Algunas afecciones, como los problemas cardíacos o pulmonares, pueden hacer que no sea seguro que su bebé vuele, o estas afecciones pueden restringir cuándo y cuánto tiempo puede tolerar su hijo un vuelo", dice la doctora Tracei D. Ball, directora médica de On Call Mobile Medical and Wellness.

Si es posible, es aconsejable retrasar el viaje hasta que la madre se haya sometido también a su propia revisión posparto. "Aunque viajar con un recién nacido puede ser seguro para el bebé, a la madre puede resultarle incómodo si ha tenido una cesárea. Puede que no se le permita volar o viajar hasta que el médico le dé el visto bueno, normalmente en la revisión de las seis semanas", recuerda Carole Hallett Mobbs, fundadora y editora de ExpatChild.com.

Medidas de seguridad

Una vez que ambos hayan sido autorizados para el primer vuelo del bebé, recuerde empacar suficiente fórmula, tetinas estériles y otros suministros de alimentación en su bolsa de pañales si él toma un biberón.

Si está amamantando, lleve consigo cojines de lactancia, un protector de pecho de reserva (si es necesario) y una funda de lactancia. Según la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA), los servicios de seguridad deben tratar la leche materna del mismo modo que los medicamentos líquidos. Esto significa que los padres pueden llevar más de tres onzas de leche materna, pero puede ser inspeccionada en el control de seguridad. Tenga en cuenta que algunos agentes de la TSA pueden querer abrir los contenedores, lo que podría crear un entorno no estéril para su leche materna.

Aunque no existe una norma oficial sobre la cantidad de leche de fórmula o alimentos para bebés que se puede llevar en el avión, la TSA anima a las familias a llevar sólo lo necesario. Esto puede ser complicado para los padres que no saben lo que su recién nacido va a consumir de un día para otro. Para estar seguros, lleve lo que crea que va a necesitar y un poco más por si el vuelo se retrasa o se cancela.

Hasta la fecha, los controles de seguridad le permiten pasar por una zona especial con su pequeño en un portabebés. Y como los niños pequeños (menores de 12 años) no están obligados a quitarse los zapatos en el control de seguridad, no tendrá que preocuparse por el calzado de su pequeño. Sin embargo, es posible que los agentes de la TSA le pidan que se frote las manos en busca de residuos o que le hagan un ligero cacheo.

Pégale una patada a la acera

He aquí un consejo de los padres viajeros veteranos: Facilite al máximo el proceso en el aeropuerto facturando sus maletas en la acera en lugar de arrastrarlas hasta el mostrador general. Las colas suelen ser más cortas y puedes deshacerte de lo innecesario lo antes posible. Afortunadamente, la mayoría de las compañías aéreas -incluidas Delta, American y United- permiten facturar gratuitamente artículos relacionados con los bebés, como carritos de bebé y sillas de coche. Algunas incluso admiten cunas de viaje o moisés sin coste alguno.

Si te quedas con el cochecito para recorrer el aeropuerto, opta por un sistema de viaje que te permita desmontar fácilmente el asiento del coche y sacar al bebé cuando factures el cochecito en la puerta de embarque. Recuerda que tendrás que desmontar todo el sistema y pasar el equipo por el escáner de seguridad. Aunque el cochecito es muy útil para transportar a tu bebé y tus pertenencias, es preferible facturar un equipo grande y llevar al bebé en un portabebés o en un fular.

Si decide utilizar un asiento adicional para su hijo en lugar de su regazo, tenga en cuenta que algunas sillas de coche de viaje pueden desempeñar una doble función, sirviendo como sistema de retención infantil aprobado por la FAA durante el vuelo. Asegúrese de comprobar si su modelo específico puede utilizarse de este modo con suficiente antelación a su viaje.

Volantes amables

No dudes en buscar la ayuda de los auxiliares de vuelo más allá de la ubicación. Sara Allegra, madre de dos hijos y fundadora del Proyecto de Educación Subsahariana, toma varios vuelos internacionales al año con sus hijos pequeños a África Occidental. Cuando su hija era un bebé, empezó a mostrar síntomas de un virus estomacal durante el vuelo, con fiebre y pérdida de apetito. Allegra ya no podía conseguir que su bebé se amamantara o tomara algún alimento, pero por suerte recordó que la azafata era abuela. Pidió ayuda y fue atendida rápidamente. Juntas consiguieron que el bebé volviera a tomar líquidos.

¿Y si tu bebé está inquieto y no da señales de parar en un vuelo de larga distancia? Ofrécete a invitar a los pasajeros adultos que te rodean a una bebida. Puede que se nieguen, pero así rompes el hielo y les haces saber que también te preocupas por su comodidad. También puedes probar a repartir pequeñas bolsas con un dulce, tapones para los oídos y una breve nota explicando que vuelas con un bebé y que harás lo posible para que se calme. No te olvides de los anillos de dentición, los chupetes (si tu bebé los usa) y algunos juguetes para cuando las cosas se pongan feas.

No pierda el barco

Los cruceros pueden ser una forma potencialmente relajante de viajar con un bebé. Una vez que el aeropuerto o el viaje por carretera hasta el puerto han quedado atrás, las familias pueden moverse a su propio ritmo y disfrutar de sus vacaciones desde el momento en que pisan la cubierta. Tenga en cuenta que las compañías de cruceros suelen exigir un resultado negativo en la prueba del coronavirus a los niños que aún no tienen edad suficiente para recibir la vacuna COVID.

No todos los cruceros son aptos para bebés ni están equipados con las comodidades habituales. Además, muchos cruceros no admiten bebés hasta que tienen al menos 6 meses o más. Elige un crucero apto para bebés -como el de Disney Cruise Line- para bebés de tan sólo 12 semanas. Te permiten pedir por adelantado leche de fórmula, toallitas y pañales, e incluso te los entregan en tu camarote. Aunque la mayoría de los cruceros aptos para bebés ofrecen cochecitos y tronas, algunos deben reservarse con antelación o se distribuyen por orden de llegada. Tenga en mente un plan de respaldo en caso de que no haya un cochecito disponible o de que necesite más pañales de los previstos. Recuerda que muchas cabañas vienen equipadas sólo con una ducha y un pequeño lavabo. A menos que quiera bañar a su bebé mientras lo sostiene en la ducha, solicite un camarote que tenga bañera.

A diferencia de otros medios de transporte, los cruceros son difíciles de navegar con un mar interminable de artículos para bebés. El exceso de equipo tiene que ser almacenado en algún lugar en los confines de su cabina. Puede que sea necesario derrochar en un camarote más grande, para poder extenderse y caminar con un recién nacido inquieto en medio de la noche.

¿Sueña con una tarde de relax en la piscina? Si tienes bebés mayores que están listos para nadar, comprueba la política del crucero sobre los pañales antes de reservar. Con la excepción de Disney Cruise Line y Royal Caribbean, la mayoría no permite el uso de pañales en la piscina o en las zonas de chapoteo.

El hogar lejos del hogar

Los recién nacidos no necesitan mucho para pasar la noche, salvo un lugar donde dormir y sustento. Pero las paredes de los hoteles no están muy insonorizadas y es posible que tengas que lidiar con el jet lag y con un horario de siesta alterado. Te arriesgas a despertar a tus vecinos en mitad de la noche con un bebé llorando, o peor aún, a que los ruidosos huéspedes de la puerta de al lado interrumpan el sueño de tu bebé.

Para evitar problemas, pide al recepcionista una habitación tranquila en el hotel y explícale que te preocupa que tu bebé despierte a los demás huéspedes. Es más probable que respondan a la amenaza generalizada de múltiples quejas que le den una habitación tranquila por el bien de su sueño reparador.

Alquilar una casa privada de Airbnb o pedir a un hotel una habitación tranquila puede reducir el estrés de un bebé durante la noche. Infórmate sobre las necesidades, como un frigorífico para guardar la leche de fórmula preelaborada o la leche materna extraída, y una bañera en lugar de una ducha individual. Algunas propiedades de alquiler vacacional también ofrecen recomendaciones para el servicio de entrega de alimentos, lo que puede ayudar con las necesidades de mamá y papá, así como con los suministros para el bebé.

Tómese el tiempo necesario para investigar un poco antes de su viaje. Un poco de previsión y una buena dosis de flexibilidad pueden hacer que toda la familia disfrute de una agradable aventura.