Los óvulos humanos liberan sustancias químicas que atraen a algunos espermatozoides más que a otros
Los óvulos de una persona pueden influir en la probabilidad de concebir con una determinada pareja al liberar sustancias químicas que atraen más esperma de unos individuos que de otros.
"Es la primera vez que se describe esto en humanos, o en cualquier otra especie con fertilización interna", dice John Fitzpatrick, de la Universidad de Estocolmo (Suecia).
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Él y sus colegas estudiaron muestras de esperma y líquido folicular -el líquido rico en nutrientes que rodea al óvulo mientras se desarrolla y cuando se libera- que se recogieron de 16 parejas sometidas a tratamientos de fertilidad. Los espermatozoides nadan a través del líquido folicular en su camino para alcanzar un óvulo no fecundado.
Los investigadores descubrieron que el líquido folicular de cada mujer atraía más esperma de algunos hombres que de otros. No había ningún patrón obvio que explicara qué esperma de hombre sería atraído por el fluido folicular de una mujer; parecía ser aleatorio y no se correlacionaba necesariamente con la pareja elegida por la mujer. "Fue una verdadera sorpresa", dice Fitzpatrick.
Los investigadores midieron el número de espermatozoides que podían entrar en cada muestra de líquido folicular. Comprobaron que la diferencia media en el recuento de espermatozoides entre el fluido que atraía más y el que menos era de aproximadamente el 18%.
"Los óvulos que atraen alrededor de un 18% más de espermatozoides de determinados machos serían probablemente bastante importantes durante las fecundaciones dentro del tracto reproductivo femenino", ya que sólo una pequeña fracción de los espermatozoides llega al óvulo después del sexo, dice Fitzpatrick.
Es posible que los óvulos se sientan más atraídos por los espermatozoides genéticamente compatibles, lo que puede aumentar las posibilidades de que sean fecundados, dice Fitzpatrick. Las interacciones químicas entre los óvulos y los espermatozoides después de las relaciones sexuales también pueden desempeñar un papel en la razón por la que algunas personas tienen dificultades para concebir. En alrededor de una de cada tres parejas que tienen problemas de fertilidad, no hay una causa clara, dice Fitzpatrick.
Este estudio puede sugerir una función hasta ahora desconocida de la atracción de los espermatozoides por los óvulos en los mamíferos, afirma Michael Eisenbach, del Instituto de Ciencias Weizmann de Rehovot (Israel). En futuros estudios habrá que comprobar si estos resultados también se dan en las sustancias químicas producidas por los óvulos maduros liberados tras la ovulación, ya que el líquido folicular contiene sustancias químicas que se producen antes de que el óvulo haya madurado completamente, afirma.
