Coronavirus durante el embarazo o el parto: esto es lo que debe saber

Tener un bebé ya es bastante estresante sin necesidad de una pandemia de coronavirus (COVID-19) y toda la desinformación asociada.

Si estás embarazada y/o vas a dar a luz pronto, lo mejor es que te informes en fuentes de confianza como la Organización Mundial de la Salud, el Real Colegio de Obstetras y el Departamento de Salud del Gobierno australiano.

Estos son los principales mensajes para llevar a casa:

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Sí, las pruebas de embarazo pueden caducar. Esto es lo que hay que saber.

Es un nuevo virus

Como el COVID-19 es un virus nuevo, cada día aprendemos más sobre él. Como la mayoría de las mujeres embarazadas son jóvenes y, en general, están sanas, es menos probable que se vean gravemente afectadas (lo cual es una buena noticia). Pero como también hay que tener en cuenta a un bebé, el panorama puede ser más complejo.

Un bebé nacido recientemente de una madre en el Reino Unido con COVID-19 dio positivo poco después de nacer, pero no estamos seguros de si se infectó en el útero (poco probable) o después del nacimiento (más probable).

Por lo que sabemos, el bebé está bien y la madre está recibiendo tratamiento. Otros informes sobre bebés con COVID-19 también han mostrado que tenían síntomas leves y una buena recuperación.

De la experiencia de China al asesoramiento de la OMS

Hasta la fecha, gran parte de nuestra información sobre la COVID-19 procede de China. De allí procede uno de los primeros estudios, en el que participaron sólo nueve mujeres embarazadas con COVID-19.

A todas estas mujeres se les practicó una cesárea, ninguna se encontró gravemente enferma y todas las madres y los bebés se recuperaron. El estudio descubrió que ninguno de los bebés parecía haber contraído COVID-19 y no había pruebas del virus en el bebé, la leche materna o el líquido que lo rodeaba. No está claro por qué estos bebés nacieron por cesárea. China tiene una tasa muy alta de cesáreas, que no es óptima, y esto puede haber influido en su respuesta.

Las nuevas directrices de la Organización Mundial de la Salud establecen:

no hay pruebas de que las mujeres embarazadas presenten signos o síntomas diferentes o corran un mayor riesgo de enfermedad grave. Hasta el momento, no hay pruebas sobre la transmisión de madre a hijo cuando la infección se manifiesta en el tercer trimestre... La OMS recomienda que, idealmente, sólo se practique la cesárea cuando esté médicamente justificada

Por qué las mujeres embarazadas no son más susceptibles a COVID-19

Las mujeres embarazadas suelen ser más susceptibles a los virus que causan problemas respiratorios (como la gripe). Su inmunidad está disminuida, sus pulmones están más comprimidos y necesitan más oxígeno.

Sin embargo, este no parece ser el caso de COVID-19. En un análisis de 147 mujeres con COVID-19, sólo el 8% tenía una enfermedad grave y el 1% estaba en estado crítico. Esta cifra es inferior a la de la población general.

La disminución de la respuesta inmunitaria durante el embarazo, necesaria para que el cuerpo de la mujer no responda a su bebé como una amenaza para la salud, puede proporcionar una protección adicional contra la COVID-19. La COVID-19 parece ser más grave en personas con un sistema inmunitario que trabaja duro para hacer frente a otros trastornos de salud.

Con COVID-19, hay más hombres que mujeres afectados y las mujeres tienen menos probabilidades de enfermar gravemente y morir. Hasta la fecha, la tasa de mortalidad es del 1,7% en las mujeres y del 2,8% en los hombres.

Sin embargo, a medida que la pandemia se extienda esto puede cambiar. Las mujeres constituyen la mayoría del personal sanitario y los cuidadores estarán en contacto con más enfermos.

¿Cómo pueden las mujeres embarazadas protegerse a sí mismas y a los demás?

Las mujeres embarazadas deben hacer las mismas cosas que el público en general para protegerse, incluyendo:

• cubrirse la boca al toser (tosiendo en el pliegue del codo)
• evitar a las personas enfermas
• pedir a las personas enfermas que no las visiten
• lavarse las manos a menudo con agua y jabón o con un desinfectante a base de alcohol y
• evitar las reuniones multitudinarias.

Sería sensato no viajar al extranjero por el momento; es posible que tenga que autoaislarse a su regreso.

Las mujeres que crean que pueden haber contraído COVID-19 pueden ahora consultar a su médico de cabecera u otro profesional sanitario con una llamada de telesalud (videollamada) facturada al por mayor, en lugar de tener que acudir en persona.

Las mujeres embarazadas o con bebés recién nacidos tienen prioridad para los servicios de telesalud.

Si se le ha pedido que se autoaísle debido al contacto con alguien con COVID-19, o tiene la enfermedad, asegúrese de ponerse en contacto con su matrona o su obstetra por teléfono y siga los consejos de su proveedor de atención sanitaria.

¿Y qué pasa con las visitas prenatales y el parto en el hospital?

Sigue acudiendo a las citas, pero no te estreses si no acudes a un par de ellas, y si puedes dar el alta antes de tiempo, puede ser una buena idea.

Si tienes reservado un centro de maternidad o un hospital, se toman muchas precauciones para minimizar el riesgo de infección. En la gran mayoría de los casos, el parto se desarrollará según lo previsto y lo ideal sería volver a casa antes de tiempo, lo que se puede fomentar si tú y tu bebé estáis bien.

Tenga en cuenta que algunos hospitales están restringiendo las visitas e incluso las personas de apoyo, aparte de la pareja, para intentar reducir el riesgo para la comunidad.

¿Puede el bebé infectarse con COVID-19 en el útero?

La placenta es un sistema de filtración muy eficiente y hace un trabajo increíble para proteger a los bebés de cualquier daño. El virus del Zika fue una excepción a esto.

No hay pruebas de que aumenten las complicaciones, aunque si la mujer se encuentra muy mal (con fiebre alta o neumonía, por ejemplo), el bebé puede nacer prematuramente.

Esto puede deberse a la intervención deliberada de los profesionales sanitarios si la mujer está muy enferma.

Sin embargo, en general, un diagnóstico de COVID-19 no debería llevar a la decisión de un parto prematuro, a menos que se considere que la finalización del embarazo es beneficiosa para la madre debido a su estado general.

No hay pruebas suficientes de que COVID-19 aumente los abortos espontáneos y es demasiado pronto para conocer otros efectos a largo plazo sobre el bebé.

¿Qué debo hacer después del parto?

Los beneficios de la lactancia materna son tan importantes que la OMS recomienda que se inicie en la hora siguiente al nacimiento. Si el bebé está bien, se debe favorecer el contacto piel con piel inmediatamente después del nacimiento.

Si la madre está demasiado enferma, hay que ayudarla a extraerse la leche. La lactancia es especialmente eficaz contra las enfermedades infecciosas porque transfiere al bebé anticuerpos y otros factores inmunitarios importantes. Si la mujer o el bebé tienen una infección, la composición de la leche materna incluso cambia para aumentar componentes importantes que ayudan al bebé a combatir la infección. Así que, si estabas pensando en dejar de dar el pecho, tal vez debas continuar hasta que termine esta pandemia.

La OMS recomienda a las mujeres que tienen COVID-19 que se laven las manos antes y después del contacto con el bebé, que utilicen una mascarilla médica cuando estén cerca del bebé si tienen síntomas (como la tos) y que limpien y desinfecten de forma rutinaria las superficies que hayan podido tocar.

¿Qué más puede hacer?

Cuando la vacuna contra la gripe estacional esté disponible, vacúnese. Sabemos que puede ser protectora durante el embarazo. Es gratuita para las mujeres embarazadas y no hay riesgos para tu bebé por la vacuna de la gripe. No estarás protegida contra el COVID-19 pero obtendrás cierta protección contra la gripe (que puede ser muy problemática para las mujeres embarazadas). Lo último que quieres es tener la gripe y COVID-19 al mismo tiempo.

Las vacunas gratuitas contra la gripe estarán disponibles en los médicos de cabecera a mediados de abril, pero si las mujeres las quieren antes, pueden obtenerlas de pago en la farmacia a partir de finales de marzo.

Sobre todo, intenta mantener la calma y habla con tu matrona o médico si estás muy preocupada.