Se desarrolla un nuevo "tampón inteligente" en Estados Unidos
Dos investigadores formados en Harvard están desarrollando un nuevo "tampón inteligente" que promete detectar los trastornos reproductivos que amenazan la fertilidad de las mujeres.
Muchas mujeres viven con enfermedades como la endometriosis, el síndrome de ovario poliquístico, los fibromas uterinos, la clamidia o el cáncer de ovario, sin saber que las padecen. Sin tratamiento, estos problemas pueden causar un daño importante a la fertilidad, dejando a algunas mujeres infértiles en competencia. Por eso, los emprendedores científicos Ridhi Tariyal y Stephen Gire han creado un tampón que permite a las mujeres obtener información sobre su fertilidad y su salud.
Tirayal había estado investigando la presencia de hormonas y diversos biomarcadores en fluidos corporales, como la saliva y la orina. Pero descubrió que la sangre contenía muchos de los biomarcadores clave necesarios para detectar infecciones. Sin embargo, Tirayal no pudo recoger suficientes muestras del "pinchazo de dedo" que utilizó en el laboratorio.
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"Tuve una epifanía. Si necesitamos grandes cantidades de sangre de las mujeres de forma regular, bueno, ellas sangran todos los meses. No se nos ocurrió inicialmente, porque es algo que las mujeres suelen temer. Te duele, te sientes hinchada, así que no piensas en ello como una oportunidad", explica Tariyal.
Junto con Gire fundó una startup, NextGen Jane, para desarrollar el tampón.
El nuevo sistema consiste en extraer sangre de un tampón, detectar biomarcadores clave y expresar los resultados digitalmente. El ARN de las muestras de sangre se examina para ver cómo cambia la expresión de los genes a lo largo del ciclo menstrual.
Tariyal añade: "Buscamos iniciar una revolución en la salud de las mujeres, y apostamos por que las mujeres sean muy inteligentes, muy conocedoras, y sepan gestionar estas cosas."
La pareja se centra ahora en la detección de la endometriosis, una dolorosa enfermedad que afecta a una de cada diez mujeres estadounidenses. Piden a las mujeres que participen en el proceso enviando sus propios tampones: "Algo que de otro modo se tiraría a la basura puede hacer avanzar a la ciencia", dice Tariyal.
El tampón aún está en fase de ensayo clínico en Estados Unidos. Pero, según la pareja, el proyecto avanza rápidamente. ¿Quizás no tardemos en ver el surgimiento de una nueva clase de tampón también en el Reino Unido?
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