Cuidar de su recién llegado

Ahí fue cuando el pánico se apoderó de mí. Ni siquiera teníamos un asiento para el coche todavía, todavía teníamos dos baby showers planeados y mis fotos de maternidad estaban programadas para más tarde ese día", dice. También tenía mucho miedo de traer al mundo un bebé de 33 semanas".

Los doctores informaron a Shives de todo lo que podría estar mal con su bebé... y luego la indujeron. Cuando Sadie nació, Shives dice que se sintió aliviada al ver que, con 4 libras y 15 onzas, su hija estaba en el lado "regordete" para un prematuro.

Pudieron tomar algunas fotos antes de que Sadie fuera llevada a la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN), donde fue atada a tantos cables y tubos que la lactancia era imposible.

Aún así, las enfermeras de la UCIN animaron a Shives a empezar a bombear de inmediato para aumentar el suministro de leche, lo cual, según los expertos, es clave.

Sadie hizo grandes progresos durante su primera semana: Respiraba sin ayuda y aumentaba de peso constantemente. Pero hasta que no pudo terminar su biberón en cada comida durante un período de 24 horas, no pudo salir de la UCIN.

La idea de volver a casa sin Sadie era demasiado para soportar", dice Shives. Así que cuando una enfermera sugirió quedarse en una casa rodante en el estacionamiento del hospital, encontró a un amigo de la familia que se ofreció a conducir 2 horas para prestarle una.

Acampar cerca le dio a Shives la oportunidad de pasar mucho tiempo con Sadie... y con el personal de la NICU. Al principio era intimidante tener que torcer el cambio de pañal delante de los expertos, pero luego me di cuenta de la increíble oportunidad que era para aprender", dice.

Después de 17 días en la UCIN, Sadie fue autorizada a salir. En casa, Shives observó cada movimiento de su bebé, ansioso de que alcanzara todos los hitos.

A los dos meses, comía abundantemente y tenía un sueño profundo, pero aún no la había visto sonreír", dice Shives. Y entonces, a los dos meses y medio, sucedió... y supe que todo estaría bien."

Si te encuentras en una situación como la de Brittany, esto es lo que necesitas saber.

Complicaciones comunes. Un bebé prematuro o prematuro es aquel que nace antes de las 37 semanas de embarazo. En los Estados Unidos, 1 de cada 9 bebés nace demasiado pronto, y hasta la mitad de los nacimientos prematuros no tienen una causa conocida.

Por lo general, cuanto antes nazca el bebé, mayor será el riesgo de que surjan problemas. La mayoría de los bebés prematuros deberán pasar un tiempo en la UCIN, donde los médicos pueden controlar la temperatura corporal, la respiración, la alimentación, el azúcar en la sangre, y estar atentos a la ictericia, la anemia, las infecciones y la apnea del sueño. Si un bebé es muy prematuro, antes de las 28 semanas, puede tener otros problemas más graves.

Navegando por la UCI. Da miedo ver a su bebé con cables y tubos, pero los médicos instan a los padres a involucrarse en el cuidado de su recién nacido desde el principio.

Ayuda a los padres a crear lazos con su bebé y a desarrollar confianza", dice Edward McCabe, MD, PhD, vicepresidente senior y director médico de March of Dimes. Si le preocupa trabajar alrededor del equipo, pida ayuda al personal de la NICU.

Construye tu suministro de leche. Si planea amamantar, empiece a bombear lo antes posible después del nacimiento. Intente extraer leche de cuatro a ocho veces al día.

Incluso si su bebé aún no puede alimentarse del pecho o del biberón, la leche materna puede administrarse de otras maneras, por medio de un gotero o un tubo, o puede congelarse para su uso posterior.

Los bebés prematuros suelen tener dificultades para aprender a amamantar, por lo que es importante ser paciente y recibir mucho apoyo.

Haz una prueba. Muchos hospitales ahora tienen una habitación separada donde los padres de la UCIN pueden quedarse o "alojar" a su bebé durante un día o dos antes de que les den el alta. Esto le da a los padres la oportunidad de practicar ser el cuidador principal mientras el personal de enfermería está cerca.

El juego de la espera. Aunque cada caso es único, la mayoría de los médicos aprobarán el alta de un bebé de la UCIN, basándose en si pueden o no:

• Respirar sin ayuda
• Mantener una temperatura corporal constante en una cuna
• Tome todas las tomas con el pecho o el biberón (no a través de un tubo)
• Aumenta constantemente de peso

Incluso una breve estancia en la UCIN puede parecer una eternidad. La última milla del maratón es la más difícil, y eso también se aplica a los bebés prematuros", dice Isabelle Von Kohorn, MD, PhD, una neonatóloga de Washington, D.C. También es difícil para los padres.

"En cierto modo, me gusta ver esta frustración, porque muestra que los padres están creciendo más seguros de su capacidad para cuidar de su bebé por sí mismos."

Antes de salir del hospital, tome un curso de RCP infantil.

Lo más probable es que no necesites usarlo, pero sigue siendo una buena habilidad para tenerlo", dice McCabe. Pregunte al equipo médico de su bebé cualquier pregunta que pueda tener y tome muchas notas.

Cuando llegue el día de traer a tu graduado de la UCIN a casa, te sentirás aliviado, emocionado... y nervioso. Un poco de preparación ayudará a facilitar el cambio del hospital a la casa.

Proteja a su pasajero. Revise la etiqueta en el lateral de su asiento para asegurarse de que el peso mínimo está bien para su bebé prematuro.

Para estar seguros, su hospital puede requerir que traiga el asiento del auto para una prueba. Durante esta prueba de una hora de duración, su bebé se sentará en el asiento del auto y usará un monitor para controlar su corazón y su respiración.

Establezca una rutina de sueño. Prematuro o no, su bebé debe dormir boca arriba. Consígale su propio colchón firme y póngalo en su habitación. Esto ayuda a crear lazos afectivos, a alimentarse y reduce las posibilidades de que se produzca el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). También asegúrese de que no haya objetos blandos en la cuna con ellos.

Los bebés prematuros tienden a dormir más horas al día que los bebés de término, pero también se despiertan más a menudo. Prepárese para tranquilizar a su bebé varias veces durante la noche", dice Deborah Donohue, enfermera diplomada, que ahora viaja por todo el país como enfermera privada de bebés.

Saber cómo calmar a tu pequeño. Los bebés prematuros pueden ser muy sensibles al ruido o al tacto. A veces el mejor lugar para ellos es en el pecho de sus padres. Este contacto piel a piel, también conocido como cuidado canguro, ayuda a mantener bajos los niveles de estrés.

Recuerda, te tuvieron cerca durante 9 meses", dice Donohue. "Todavía necesitan estar cerca".

Una voz familiar también será tranquilizadora para su bebé. Háblale en un tono suave o cántale canciones de cuna.

Sigue con los tiempos de alimentación de la UCIN. Los bebés prematuros suelen llegar a casa con un horario... cúmplelo", dice Donohue.

La mayoría de los bebés necesitan comer cada 1-3 horas durante el primer mes. Los bebés prematuros tienden a comer cantidades más pequeñas y pueden tener reflujo, dice Donohue. Sostener al bebé en posición vertical después de comer puede ayudar.

Su médico puede sugerirle un suplemento con vitaminas, hierro y una fórmula especial si el bebé es alimentado con biberón. Todos los bebés que se alimentan con leche materna necesitan vitamina D adicional. Si lo hace, evite alimentarlo mientras está sentado en una silla o en un sofá en caso de que se quede dormido.

Vea a su pediatra a menudo. Programe una visita con el médico de su bebé para unos días después de llegar a casa. Programe citas semanales para el primer mes.

Estos chequeos médicos y pesajes posteriores son importantes para los bebés prematuros... y tranquilizadores para los padres.

Medir los hitos. Para registrar el desarrollo de su bebé prematuro, su médico utilizará la edad corregida. Esa es la edad en semanas menos el número de semanas que fue prematuro. Así que, si su bebé nació 8 semanas antes, a los 6 meses su edad corregida es de 4 meses.

Pero los bebés prematuros son vacunados a la misma edad que los bebés nacidos a término. La mayoría se pone al día con sus compañeros en su desarrollo en 2 o 3 años.

Mantengan el tráfico al mínimo. Es agradable tener visitantes, especialmente los que traen comida, limpian la casa y cuidan a los hermanos", dice Donohue.

No exageres. Siempre deben lavarse las manos y deben limitar o evitar tocar a su bebé. Cualquier persona con la que entren en contacto debe estar sana y completamente inmunizada.

Cuídate. Cuando te concentras en tu nuevo pequeño, puede ser fácil descuidar tus necesidades. Pida ayuda a sus amigos y familiares. Aproveche al máximo los recursos externos.