Relacionan la insuficiencia ovárica prematura en mujeres con un mayor riesgo de afecciones autoinmunes graves
Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología Sep 25 2024 
Las afecciones autoinmunitarias graves, como la diabetes de tipo I, la enfermedad de Addison, el lupus y la enfermedad inflamatoria intestinal, son entre dos y tres veces más frecuentes en mujeres a las que se ha diagnosticado insuficiencia ovárica prematura (IOP) que en la población general.
El estudio, que se publica hoy jueves en Human Reproduction, una de las revistas de medicina reproductiva más importantes del mundo, es el mayor realizado sobre la relación entre las enfermedades autoinmunitarias y la IOP, ha realizado un seguimiento de casi 20.000 mujeres durante más tiempo que ningún otro estudio y es el único que ha comparado a mujeres con IOP con mujeres de edades similares de la población general.
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Los investigadores afirman que sus hallazgos refuerzan significativamente la hipótesis de que los procesos autoinmunes desempeñan un "papel fundamental" en la aparición de la IOP.
La IOP se produce cuando los ovarios dejan de funcionar correctamente y han dejado de producir óvulos en mujeres menores de 40 años. Los periodos se vuelven irregulares y luego cesan, y algunas mujeres experimentan síntomas de menopausia.
La Dra. Susanna Savukoski, médico ginecóloga y obstetra del Hospital Universitario de Oulu y la Universidad de Oulu (Finlandia), dirigió el estudio. En palabras de la doctora: "Las estimaciones de la prevalencia de la insuficiencia ovárica prematura de origen autoinmune han oscilado entre el 4% y el 50%. Nuestro estudio ha descubierto que las enfermedades autoinmunes eran entre dos y tres veces más frecuentes en las mujeres diagnosticadas de IOP en el momento del diagnóstico, y que la incidencia de estas enfermedades era entre dos y tres veces mayor durante los primeros años tras el diagnóstico de IOP, en comparación con un grupo de control de mujeres de edad similar de la población general. La incidencia fue mayor que en el grupo de control incluso más de una década después de haber sido diagnosticadas de PDI".
La Dra. Savukoski y sus colegas analizaron los datos sanitarios de los registros integrales de Finlandia. A partir del registro de reembolso de medicamentos que mantiene el Instituto de la Seguridad Social de Finlandia, identificaron a 3972 mujeres a las que se había concedido el derecho al reembolso íntegro de la terapia hormonal sustitutiva (THS) por diagnóstico de IOP menores de 40 años, entre los años 1988 y 2017. Cada mujer con IOP fue emparejada con cuatro mujeres de edades similares, formando un grupo de control de 15708 mujeres. En ambos grupos de mujeres, analizaron datos sobre afecciones autoinmunes graves -enfermedades diagnosticadas y tratadas en centros sanitarios especializados- entre 1970 y 2017.
Descubrieron que entre las mujeres a las que se les diagnosticó una IOP, 223 mujeres (5,6%) habían sido diagnosticadas de al menos un trastorno autoinmune antes de la fecha en la que se concedió el reembolso de la THS por IOP, y 503 mujeres (12,7%) fueron diagnosticadas de al menos un trastorno autoinmune después de la fecha de la THS durante el periodo de seguimiento.
Las mujeres tenían 2,6 veces más probabilidades de padecer un trastorno autoinmunitario antes del diagnóstico de IOP en comparación con el grupo de control. Entre las mujeres con IOP, el riesgo de padecer afecciones autoinmunitarias oscilaba entre casi el doble en el caso de la hiperactividad de las glándulas tiroideas y casi 26 veces en el caso de las enfermedades autoinmunitarias poliglandulares, enfermedades raras del sistema hormonal (o endocrino).
Las mujeres sin enfermedades autoinmunes existentes en el momento en que se les diagnosticó la IOP tenían casi tres veces más probabilidades de que se les diagnosticara una enfermedad autoinmune en los tres años siguientes, y el riesgo disminuyó, pero siguió siendo significativamente mayor que en el grupo de control durante el periodo de seguimiento de al menos 12 años.
Estos hallazgos reflejan el hecho de que la asociación entre la IOP y las enfermedades autoinmunes graves es fuerte y que las mujeres con IOP tienen un riesgo a largo plazo de padecer afecciones autoinmunes. Al igual que ocurre con la IOP, las enfermedades autoinmunitarias graves suelen manifestarse con síntomas importantes y pueden tener efectos muy desfavorables en la salud general, la capacidad funcional y la calidad de vida. Por suerte, existen buenas opciones de medicación para muchas de estas afecciones.
Es importante destacar que la mayoría de las mujeres con IOP no desarrollan enfermedades autoinmunitarias graves y que la mayoría de las mujeres con enfermedades autoinmunitarias graves no desarrollan IOP. No obstante, los profesionales médicos deben ser conscientes del mayor riesgo, y las pacientes también deben ser informadas al respecto.
Cabe señalar que el riesgo no es el mismo para todas las afecciones autoinmunitarias: la asociación entre la PDI y algunas afecciones autoinmunitarias, como el síndrome poliglandular autoinmunitario, la enfermedad de Addison y la vasculitis, fue muy fuerte -entre 10 y 26 veces más riesgo de padecer estas enfermedades entre las mujeres con PDI antes del diagnóstico de PDI en comparación con los controles-, mientras que el riesgo de padecer artritis reumatoide o hipertiroidismo fue aproximadamente del doble.
Dado que la IOP amenaza la fertilidad a una edad temprana, esto indica que debe animarse a las mujeres con un mayor riesgo de padecer la enfermedad a intentar concebir cuando son jóvenes. Sin embargo, algunas enfermedades autoinmunitarias pueden aumentar significativamente el riesgo de complicaciones en el embarazo, especialmente si el control terapéutico no es suficientemente bueno, y esto debe tenerse en cuenta en las conversaciones con las pacientes. Por desgracia, hasta ahora no hay tratamientos disponibles para prevenir el desarrollo de la IOP o de enfermedades autoinmunes."
Dra. Susanna Savukoski, ginecóloga y obstetra del Hospital Universitario de Oulu y de la Universidad de Oulu (Finlandia).
Los mecanismos biológicos que subyacen a la asociación entre la PDI y las enfermedades autoinmunes no se conocen del todo, sobre todo porque los mecanismos pueden ser diferentes en función de la enfermedad.
"En el futuro, la investigación debería centrarse en encontrar mecanismos detallados de cómo se desarrolla la IOP en distintas afecciones autoinmunes. Eso mejoraría el desarrollo de tratamientos preventivos contra la IOP de origen autoinmune y también contra otras afecciones autoinmunes", afirmó la Dra. Savukoski. "Estamos investigando si el uso a largo plazo de THS puede prevenir el desarrollo de otras afecciones entre las mujeres con IOP".
Los puntos fuertes del estudio son el gran número de mujeres y la alta calidad de los datos de los registros finlandeses. Una limitación es que el estudio solo incluyó trastornos autoinmunitarios diagnosticados en centros de salud especializados; las afecciones menos graves, como la celiaquía y la hipoactividad de la glándula tiroides, suelen diagnosticarse y tratarse en atención primaria, por lo que la prevalencia global de trastornos autoinmunitarios en mujeres con IOP es mayor.
