La estrella de The Bachelor y enfermera especializada en fertilidad habla de su propia infertilidad

Desde el comienzo de pregnantish, hemos presentado una serie de voces de la serie de televisión de realidad de ABC The Bachelor , incluyendo en el podcast pregnantish donde hemos entrevistado a estrellas como Kendall Long & Caroline Lunny, Krisily Fernstrom, y Holly Durst. A menudo hemos bromeado diciendo que deberíamos colaborar con la ABC para enseñar el ABC de la fertilidad a los nuevos concursantes del programa.

Desde hace unos años, una amiga de pregnantish es otra cara reconocible de la franquicia: Whitney Bischoff Angel, a quien algunos recordarán como la ganadora de la temporada 19 de The Bachelor , cuando aceptó la rosa final de Chris Soules.

Whitney hizo historia en el programa. Utilizó la plataforma mundial para hablar de su carrera como enfermera especializada en fertilidad, educando y representando a millones de espectadores en materia de salud reproductiva y fertilidad.

Su naturópata especializado en fertilidad, hormonas y salud femenina - The Natural Parent Magazine

Dulce Candy, experta en belleza, habla de su proceso de fertilidad: "Después de 9 años de intentos, decidí probar la fecundación in vitro".

Lo que muchos de ustedes no saben es que esta estrella de Bachelor , además de ser enfermera especializada en fertilidad y ferviente defensora de la fertilidad, también ha luchado con su propio viaje de fertilidad.

Nos pusimos al día con Whitney para que nos contara su experiencia con los problemas de fertilidad, nos hablara de su pasión por capacitar a las mujeres para que tomen el control de su salud reproductiva y nos contara cómo ha cambiado su vida desde el programa.

Esta es la historia de Whitney, contada por pregnantish:

Ser enfermera especializada en fertilidad

En realidad, la salud de la fertilidad nunca estuvo en mi radar profesional. Cuando estudiaba enfermería, quería estar donde estaba toda la acción: en cardiología o pasando horas en el quirófano. Pero entonces mi madre falleció trágicamente. Estar cerca de la muerte fue muy desencadenante para mí. Rápidamente me di cuenta de que no estaba hecha para la carrera de enfermería que había imaginado. Fue un momento decisivo en mi vida en el que me cuestioné mis decisiones.

Tuve que dar un paso atrás y buscar opciones profesionales que encajaran mejor conmigo. Fue entonces cuando encontré un trabajo en el campo de la fertilidad. Cuando estaba en la escuela de enfermería, aprendí sobre obstetricia y ginecología, pero no aprendí sobre las luchas que muchos pacientes tienen con la fertilidad. Me encantaba la salud de la mujer y siempre quise ser madre, y me interesaba explorar la enfermería de fertilidad. Me dieron la oportunidad de probarlo y nunca he mirado atrás.

La gente siempre me dice 'estás ayudando mucho a tus pacientes'. Lo que no siempre ven es que mis pacientes también han sido decisivos en mi vida y, en última instancia, en mi decisión de congelar mis óvulos.

He podido trabajar con muchos grupos demográficos diferentes de mujeres y parejas en su viaje, ya sea mediante FIV, IIU o reproducción asistida. La gente siempre me dice 'estás ayudando mucho a tus pacientes'. Lo que no siempre ven es que también mis pacientes han sido fundamentales en mi vida y, en última instancia, en mi decisión de congelar mis óvulos.

Congelar mis huevos antes de que se enfriaran

En 2013, cuando congelé mis óvulos, no mucha gente hablaba de ello. Mis pacientes a veces me decían: 'No hay nada que no daría por volver atrás y tomar esa decisión por mí misma'. Muchas de esas mujeres no tenían entonces la opción de preservar su fertilidad. Así que cuando se me presentó la oportunidad, confié en mis médicos y en la ciencia lo suficiente como para hacerlo.

Sabía que muchas cosas en la vida son inesperadas, y en aquel momento muchas cosas de mi vida no habían salido según lo planeado. Pero una cosa que siempre supe es que quería ser madre, así que si había alguna forma de tener más posibilidades, lo haría. Fue entonces cuando decidí congelar mis óvulos, mucho antes de The Bachelor . Incluso tenía pareja cuando me congelé los óvulos. No se trataba de eso, simplemente quería estar preparada para lo inesperado.

Siempre supe que quería ser madre, así que si había alguna forma de tener más posibilidades, lo haría. Fue entonces cuando decidí congelar mis óvulos, mucho antes de The Bachelor. Incluso tenía pareja cuando congelé mis óvulos.

Me quité el gorro de enfermera y me puse el de paciente. Cuando se lo conté a la gente, muchos se mostraron confusos y vieron la congelación de óvulos como un acto de desesperación. Recibí esta respuesta negativa, probablemente porque mis amigos no sabían o no entendían lo suficiente sobre el proceso o incluso sobre sus propios cuerpos. Por ejemplo, no sabían que las mujeres nacen con todos los óvulos que tendrán en su vida, o que la fertilidad de las mujeres disminuye realmente a partir de los 35 años.

Hasta que no congelé mis propios óvulos no me apasionó la idea de ofrecer este servicio a otras mujeres. Tuve una experiencia que me abrió los ojos al darme cuenta de lo mucho que teníamos que trabajar en términos de salud femenina, el estigma que rodea al cuerpo de una mujer y de lo que "deberíamos" o "no deberíamos" hablar. Me di cuenta de lo mucho que faltaba educación en el ámbito de la fertilidad y, en ese mismo momento, se convirtió en un proyecto que me apasionaba. Quería saber más, no solo sobre la ciencia de la congelación de óvulos y por qué tenía una connotación negativa, sino que también me preguntaba: ¿cómo podemos dar la vuelta al guión para que la congelación de óvulos sirva más para empoderar a las mujeres?

Cuando congelé mis óvulos trabajaba en una clínica de fertilidad. Era un compromiso de tiempo, pero tuve la suerte de poder ir y hacerme una ecografía mientras trabajaba. Por supuesto, es diferente y más difícil para los pacientes sacar tiempo de su día si no trabajan en una clínica. Además, yo tenía la ventaja de conocer las preguntas adecuadas. No todo el mundo tiene ese punto de vista, así que me sentí motivada para seguir educando y ayudando a las mujeres a saber cómo defenderse por sí mismas.

Quería saber más, no sólo sobre la ciencia de la congelación de óvulos y por qué tiene una connotación negativa, sino también sobre cómo podemos cambiar el guión para que la congelación de óvulos sea más una forma de empoderar a las mujeres.

Acabar en En Bachelor

Dos años después de congelar mis óvulos, acabé en The Bachelor.

Mi viaje empezó los lunes por la noche, viendo The Bachelor con mis amigas. Todas mis amigas estaban emparejadas o casadas. Vi una convocatoria de casting local en Chicago, y pensé que al menos sería una buena historia si iba. Una cosa llevó a la otra y, a medida que me adentraba en el proceso de casting, me preguntaba por qué no. Era una oportunidad única en la vida, así que me lancé.

La vida consiste en vivir experiencias y aprender de ellas. Aunque no me arrepiento de haberlo hecho, quiero dejar claro que no todo fueron rosas. Dejar el programa [después de comprometernos] fue muy difícil. Nada puede prepararte para la fama instantánea de la noche a la mañana. Me sentía muy incómoda ante el público y lo que más deseaba era volver a trabajar.

En The Bachelor , pasas poco tiempo con el protagonista del programa. La mayor parte del tiempo lo pasas con tus compañeros. Pasamos mucho tiempo hablando de la salud de la mujer y de la congelación de óvulos. Quería compartir mi experiencia al respecto, y muchas de las otras mujeres del programa tenían preguntas al respecto, y recibieron muy bien mi historia.

En The Bachelor , pasas poco tiempo con el protagonista del programa. La mayor parte del tiempo lo pasas con tus compañeros. Pasamos mucho tiempo hablando de salud femenina y congelación de óvulos.

Cuando terminó la serie, las conversaciones continuaron fuera de la mansión Bachelor . Y aunque Chris y yo acabamos rompiendo, mis amistades han perdurado. Carly Waddell, Kaitlyn Bristowe, Andi Dorfman (de otra temporada de Bachelor )... todas mis amigas de la serie han venido a verme como pacientes para congelar sus óvulos.

Profesionalmente, estar en Bachelor me dio la oportunidad de seguir arrojando luz sobre importantes cuestiones de salud reproductiva. Hace 10 años pocos hablaban de la congelación de óvulos, ¡y ahora está de moda ! Me gustaría pensar que yo y mis amigas de The Bachelor desempeñamos un pequeño papel en romper el estigma en torno a la congelación de óvulos. Nos conocimos en un programa para conocer a un chico que al final nos unió a todas como amigas, estrechando lazos sobre un tema totalmente distinto. De vez en cuando me viene una paciente y me dice: '¿estuviste en The Bachelor ? La plataforma de The Bachelor me ayudó mucho a dar a conocer la infertilidad y las opciones que tienes.

De vez en cuando me viene un paciente y me dice: '¿estuviste en The Bachelor ? La plataforma de The Bachelor me ayudó mucho a dar a conocer la infertilidad y las opciones que tienes.

Construir la familia de mis sueños

Después de salir de The Bachelor y de una ruptura muy pública y escudriñada con Chris, tenía miedo de volver a empezar y de empezar a salir de nuevo.

Pero una vez que me puse ahí fuera, conocí a Ricky. Fue tan refrescante tener una cita con él. Nos reímos, me sentí despreocupada, no quería que acabara la noche, no me sentí juzgada. Sentí que podía ser yo misma. Él sabía que yo había estado en el programa, pero no era un tema de conversación crónico. Nuestra relación fue orgánica y natural, y enseguida supimos que queríamos estar juntos.

Después de casarnos, supimos que queríamos formar una familia. Siempre pensé que sería fácil para mí, aunque veía a mujeres en la clínica luchando día tras día. Nadie piensa nunca 'voy a ser yo'.

Intentamos quedarnos embarazados y no conseguimos nada durante meses. Hablé con mi médico y le pregunté: '¿Tengo que utilizar mis óvulos congelados? Me recordó que puede llevar algún tiempo y que sería más beneficioso esperar un poco más e intentar concebir de forma natural, sobre todo teniendo en cuenta cuántos hijos quería tener.

Seguimos siendo pacientes y, finalmente, me quedé embarazada y tuve a mi hijo Hayes, que ahora tiene casi 5 años. Hayes nació diez días antes y en el aniversario del fallecimiento de mi madre. Fue un gran momento para mí en el que cerré el círculo. Poco después del nacimiento de Hayes, empezamos a pensar en el segundo bebé. Una vez más, mi vida dio un giro inesperado.

Mi infertilidad secundaria

Tenía un dolor bastante fuerte en el pecho. Una y otra vez me descartaron porque era una mujer joven y sana. Busqué segundas opiniones y acabé en urgencias, siempre para que me dijeran que no pasaba nada.

Un año después estaba de vacaciones con mi familia y acabé en la UCI con 3,5 tazas de líquido alrededor del corazón. Tenía taponamiento cardíaco. Durante un año, la pericarditis vírica pasó desapercibida. Se había enconado durante tanto tiempo porque nadie me escuchaba; daba mucho miedo. Me recetaron muchos medicamentos que no eran adecuados para el embarazo y los médicos no sabían si el pericardio que rodeaba mi corazón iba a curarse del todo.

Fue entonces cuando pensé: 'Tengo mis óvulos'. Tenía 27 años cuando congelé mis huevos, y nunca pensé que necesitaría utilizarlos. Siempre fue más un "por si acaso". Es extraño lo rápido que puede cambiar eso.

Después de un año de tratamiento del corazón, por fin pude dejar la medicación y me dieron luz verde para volver a intentar concebir. En ese momento, habíamos hecho embriones con mis óvulos, así que intentamos transferirlos mediante FIV. No funcionó.

Intentaba encontrar el siguiente camino. Después de dos abortos espontáneos, un embarazo ectópico, considerar la subrogación y planificar otra transferencia de embriones, me quedé embarazada de nuevo de forma natural de mi niña... La infertilidad secundaria y el tiempo que pasé curando mi corazón ralentizaron nuestro viaje para construir la gran familia con la que habíamos soñado.

Intentaba encontrar el siguiente camino. Después de dos abortos espontáneos, un embarazo ectópico, considerar la gestación subrogada y planificar otra transferencia de embriones, me quedé embarazada de nuevo de forma natural de mi niña, a la que di a luz en agosto de 2023.

La infertilidad secundaria, y el tiempo que pasé curando mi corazón, realmente ralentizaron nuestro camino para construir la gran familia con la que habíamos soñado. Nunca piensas que te va a pasar a ti, pero la vida tiene sus propias ideas y caminos. La única constante que siempre tuve fueron mis óvulos, y estoy muy agradecida por ello.

Crear un hogar para la preservación de la fertilidad

Tras terminar su participación en The Bachelor , la fundadora y directora del laboratorio de fecundación in vitro aParent me habló de su idea de construir un hogar para mujeres que buscan opciones de preservación de la fertilidad.

Sabía por experiencia propia que intentar concebir, congelar óvulos y someterse a un tratamiento de FIV puede ser muy duro y emotivo. Así que cuando Colleen fundó OVA y me preguntó si quería participar, supe que quería ayudar.

Lanzamos OVA en 2017 en Chicago. OVA es el primer programa de preservación de la fertilidad impulsado por un laboratorio. Damos atención VIP a cualquier paciente que busque preservar su fertilidad y sus opciones. Ha sido una oportunidad increíble y me siento privilegiada de haber formado parte de ella desde el principio.

Planificar lo inesperado

Este viaje empezó cuando me hice enfermera a los 24 años. Ahora tengo casi 40. Pienso en todos los giros y vueltas que he dado, desde mis cambios de carrera hasta mi participación en The Bachelor , pasando por las rupturas, conocer a Ricky, traer a Hayes a este mundo, luchar con mi salud física, la infertilidad secundaria y, finalmente, conocer a mi niña.

Puede que haya un tercer bebé en mi futuro, pero lo único que sé ahora es que no puedo hacer un plan. Si decidimos volver a intentarlo, sé que tengo mis embriones.

La vida es corta, sólo tienes una oportunidad. Tener la opción de preservar la fertilidad para el futuro es algo que las mujeres no solían tener. Y ahora sí. No pasa nada por no saber lo que querrás en el futuro, y también creo que darse la opción puede ser importante y, en última instancia, cambiar la vida.

La vida es corta, sólo tienes una oportunidad. Tener la opción de preservar la fertilidad para el futuro es algo que las mujeres no solían tener. Y ahora la tenemos.

Me he dedicado a mí misma y a mi carrera como enfermera a la salud de la mujer y a educar a las mujeres sobre sus opciones sanitarias. Quiero ayudar a las mujeres a tener la educación sobre su salud para seguir adelante, y estoy muy agradecida de estar en la posición de ayudar a las personas a tomar decisiones más informadas sobre su salud reproductiva y sus objetivos de formación de una familia.