Una revisión explora el uso de plantas medicinales contra las enfermedades de las mujeres en las comunidades rurales de Pakistán

Por Dr. Sanchari Sinha Dutta, Ph.D. Revisado por Benedette Cuffari, M.Sc. 21 agosto 2024

En un reciente estudio de Heliyon, los investigadores revisaron la aplicación y utilidad de las plantas medicinales tradicionales en el tratamiento de complicaciones ginecológicas e infecciones de transmisión sexual (ITS) en Pakistán.

Estudio: Folklore use of medicinal plants for the treatment of gynecological diseases in Pakistan-a review. Crédito de la imagen: Santhosh Varghese / Shutterstock.com

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Productos para la fertilidad: plantas medicinales

Plantas medicinales en Pakistán

Las complicaciones ginecológicas y las infecciones de transmisión sexual siguen amenazando la salud de las mujeres en todo el mundo, especialmente en los países en desarrollo. Algunos de los principales retos en estas naciones incluyen el acceso limitado a instalaciones médicas modernas, infraestructuras deficientes, privaciones socioeconómicas y normas culturales arraigadas.

Las plantas medicinales se han utilizado históricamente como remedios caseros y medicamentos primarios en las zonas rurales de los países en desarrollo. De hecho, las estimaciones actuales indican que alrededor del 80% de la población rural sigue dependiendo de las plantas medicinales.

Pakistán posee una rica flora con 1.572 géneros y 5.521 especies, la mayoría de las cuales se limitan a las regiones de Hindukush, Himalaya y Karakorum. Además, Pakistán cuenta con 28 unidades de procesamiento de hierbas que utilizan plantas medicinales para producir diversas fórmulas, entre ellas 75 productos a base de hierbas crudas ampliamente manufacturados.

Una parte importante de las mujeres de las comunidades rurales de Pakistán recurren a las hierbas medicinales para tratar sus enfermedades. Estas mujeres suelen sufrir problemas ginecológicos debido a la pobreza, las condiciones de vida antihigiénicas y el duro trabajo físico.

Plantas medicinales utilizadas en Pakistán

Las pruebas existentes indican que las poblaciones rurales pakistaníes utilizan 217 especies de plantas de 89 familias con diversos fines sanitarios. La familia de plantas más destacada es Apiaceae, que incluye 19 especies medicinales, seguida de las familias Asteraceae, Fabaceae, Lamiaceae, Solanaceae y Amaranthaceae.

Las hierbas y los árboles representan el 58% y el 23%, respectivamente, de todas las plantas medicinales utilizadas en Pakistán, seguidas del 17% de arbustos y el 2% de subarbustos. La mayoría de estas plantas se utilizan para tratar enfermedades femeninas. Hojas, flores, semillas, frutos, raíces, corteza y tallos representan el 29%, 22%, 14%, 14%, 13%, 7% y 5% de todas las partes de plantas utilizadas, respectivamente.

Los estudios que investigan los valores medicinales de diversas partes de la planta han informado de que las hojas se utilizan para tratar los trastornos menstruales y los síntomas de la menopausia. En cambio, las flores se utilizan para tratar las molestias menstruales y regular los ciclos menstruales.

Las semillas suelen utilizarse para tratar problemas de fertilidad y desequilibrios hormonales, mientras que los frutos se emplean para mejorar el bienestar de la mujer durante el embarazo y la lactancia. Las raíces también se utilizan para tratar problemas uterinos, mientras que las cortezas y los tallos se emplean para tratar diversas complicaciones ginecológicas.

Compuestos bio

activos

derivados de plantas en complicaciones ginecológicas

La bibliografía existente indica que las familias de plantas utilizadas predominantemente en las regiones rurales de Pakistán contienen una amplia gama de compuestos bioactivos con diversas propiedades biológicas y terapéuticas.

Los principales compuestos bioactivos de las hierbas medicinales son esteroides, flavonoides, polifenoles, taninos, saponinas, glucósidos, terpenoides y antraquinonas. Estos compuestos han demostrado su eficacia terapéutica contra diversos trastornos ginecológicos, como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), la infertilidad, los cambios puberales, los síntomas de la menopausia, el síndrome posmenopáusico y la baja producción de leche materna.

Se ha demostrado que muchos de estos compuestos mitigan las complicaciones relacionadas con el flujo sanguíneo y favorecen la circulación de la sangre. Así pues, estos compuestos presentan propiedades únicas que resultan adecuadas para tratar problemas ginecológicos caracterizados por síndromes de estasis sanguínea, como la dismenorrea primaria por estancamiento de qi y estasis sanguínea (QSBS).

Los compuestos bioactivos de las plantas de la familia Fabaceae han demostrado su eficacia terapéutica en el tratamiento del síndrome de ovario poliquístico, una complicación ginecológica muy frecuente que afecta a una de cada diez mujeres en todo el mundo. De hecho, los compuestos derivados de las fabáceas pueden reducir significativamente la relación entre la hormona luteinizante (LH) y la hormona foliculoestimulante (FSH) en pacientes con SOP.

Las plantasapiáceas regulan eficazmente el flujo menstrual, mejoran los sofocos relacionados con la menopausia y mitigan las infecciones uterinas. Los compuestos bioactivos de estas plantas también se utilizan para favorecer la expulsión de la "sangre muerta" y el flujo vaginal tras el parto, así como para reducir las molestias posparto.

Las plantasasteráceas se utilizan a menudo para mantener el ciclo menstrual, reducir el dolor menstrual, prevenir los sofocos de la menopausia y tratar diversos trastornos menstruales. Otras indicaciones de estas plantas son las insuficiencias sexuales, la prevención de abortos, la reducción de la hinchazón y el dolor mamarios y el aumento del flujo de leche.

Los compuestos bioactivos que se encuentran en la familia de plantas Lamiaceae pueden mejorar la amenorrea, el dolor menstrual, el dolor posparto y el parto, así como eliminar la "sangre muerta" y el flujo vaginal después del parto.

Las plantassolanáceas se utilizan a menudo para tratar enfermedades de transmisión sexual como la gonorrea, detener hemorragias excesivas después del parto y reducir la inflamación de los senos. Los compuestos bioactivos presentes en estas plantas también son eficaces para tratar la impotencia femenina y la debilidad sexual.

Las plantasamarantáceas se utilizan para tratar diversas complicaciones menstruales, como el dolor, el flujo vaginal anormal y la ausencia del periodo menstrual. Estos compuestos bioactivos también pueden reducir las molestias posparto y aumentar la producción de leche en mujeres lactantes.

Conclusión

Los resultados del estudio aportan información importante que puede facilitar la identificación de nuevos compuestos bioactivos para el futuro desarrollo de medicamentos naturales contra las complicaciones ginecológicas. No obstante, se necesitan estudios adicionales para investigar las actividades biológicas y farmacológicas y los perfiles de seguridad de estas plantas.