La falta de pareja estable es la principal razón para que las mujeres congelen sus óvulos, según un estudio

Jul 2 2018

Contrariamente a lo que se suele sugerir, las mujeres optan por congelar sus óvulos no para proseguir sus estudios o su carrera profesional, sino por razones "que giran sobre todo en torno a la falta de parejas estables con hombres comprometidos con el matrimonio y la paternidad". Esta es la conclusión del mayor estudio cualitativo realizado hasta la fecha sobre congelación electiva de óvulos; se entrevistó a 150 sujetos de cuatro clínicas de FIV de Estados Unidos y tres de Israel, cada uno de los cuales había completado al menos un ciclo de criopreservación de ovocitos por motivos sociales.

Los resultados del estudio los presenta hoy la Dra. Marcia Inhorn, antropóloga de la Universidad de Yale (EE.UU.), en la 34ª Reunión Anual de la ESHRE, que se celebra en Barcelona.

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"La literatura médica y la cobertura mediática de la criopreservación de ovocitos suelen sugerir que la congelación electiva de óvulos se utiliza para aplazar o retrasar la maternidad entre las mujeres que cursan estudios y desarrollan una carrera profesional", afirma Inhorn. "Nuestro estudio, sin embargo, sugiere que la falta de una pareja estable es la motivación principal".

Detrás de esta afirmación se esconden entrevistas en profundidad con 150 mujeres que habían decidido congelar sus óvulos en clínicas de fertilidad de Estados Unidos (114 mujeres) e Israel (36 mujeres). Los datos de las

Las entrevistas se analizaron cualitativamente y acabaron indicando diez vías que llevaron a las mujeres a la congelación de óvulos.

La mayoría de las mujeres del estudio (85%) no tenían pareja en el momento de la congelación de óvulos, lo que refleja seis circunstancias vitales distintas: soltera, divorciada o en proceso de divorcio, ruptura de una relación, trabajo en el extranjero, madre soltera por elección o circunstancia, y planificación profesional. La elección de la congelación de óvulos electiva para planificar una carrera profesional fue la menos común de estas seis vías, incluso entre las mujeres que trabajaban para empresas con cobertura de seguro de congelación de óvulos.

Las que tenían pareja (15%) se enfrentaban a cuatro circunstancias vitales distintas: con un hombre no preparado para tener hijos, en una relación demasiado nueva o incierta, con una pareja que se niega a tener hijos o con un compañero con múltiples parejas propias. "La mayoría de las mujeres ya habían perseguido y completado sus objetivos educativos y profesionales", explicó Inhorn, "pero a finales de los 30 no habían podido encontrar una relación reproductiva duradera con una pareja estable. Por eso recurrieron a la congelación de óvulos".

Con una sola excepción -la congelación de óvulos antes de trabajar en el extranjero-, las vías variaron poco entre las mujeres estadounidenses e israelíes del estudio. Inhorn reconoció, sin embargo, que estas diez vías para la congelación electiva de óvulos pueden no ser las mismas para las mujeres de otros países, pero las respuestas compartidas por las mujeres de los dos países estudiados sugieren cierta generalizabilidad.

La congelación electiva de óvulos es uno de los servicios de más rápido crecimiento en muchas clínicas de fertilidad. Su crecimiento despegó tras la introducción generalizada de la vitrificación, una tecnología de congelación rápida que reduce las células a un estado similar al cristal en sólo unos segundos. Hasta entonces, la congelación de óvulos era ineficaz y solía dañar la microestructura del óvulo debido a los cristales de hielo. El Dr. Pasquale Patrizio, especialista en fertilidad de Yale y coinvestigador del estudio, añade que en 2013 se realizaron en EE.UU. unos 5.000 ciclos de congelación de óvulos, pero que en 2018 se prevén 76.000.

Ahora, con un aumento tan espectacular del número de personas que optan por congelar sus óvulos y de clínicas que ofrecen el servicio, Inhorn afirma que "los médicos deben ser conscientes del papel que desempeñan los 'problemas' de pareja en la vida de las pacientes que congelan óvulos y dar prioridad a la atención centrada en la paciente soltera".

Así, describió los publicitados planes de las empresas que ofrecen la congelación de óvulos a sus empleadas como "un beneficio legítimo del seguro", aunque la carrera profesional no sea la razón por la que la mayoría de las mujeres congelan óvulos. ¿Y la mayoría con problemas de pareja? "Sus opciones son congelar los óvulos, esperar encontrar pareja o decidir ser madre soltera con semen de donante", dijo. "Pero la congelación de óvulos ofrece esperanzas a muchas".

Mientras tanto, los resultados clínicos de la congelación electiva de óvulos siguen sin estar claros, y hasta ahora son pocas las mujeres que los descongelan y utilizan. Patrizio sugiere, a partir de los datos disponibles, que en general parece aconsejable que las mujeres menores de 35 años criopreserven entre 10 y 12 óvulos, y las mayores de 35, unos 20 óvulos, para tener una posibilidad razonable de embarazo posterior.