Los juegos de ordenador y un cumpleaños en verano, asociados a un mayor riesgo de miopía en la infancia

Revisado por James Ives, médico psiquiatra (editor) 8 de noviembre de 2018

Según un nuevo estudio realizado por investigadores de la King's School of Life Course Sciences, tanto el tiempo dedicado a los juegos de ordenador como el hecho de haber nacido en verano están relacionados con un mayor riesgo de desarrollar miopía en la infancia.

La miopía es un defecto de refracción, lo que significa que el ojo no puede enfocar la luz correctamente. El resultado es que los objetos cercanos se ven nítidos, pero los lejanos aparecen borrosos. Puede corregirse con gafas graduadas, cirugía láser o lentes de contacto, pero está relacionada con deficiencias visuales y pérdida de visión en etapas posteriores de la vida. Además, es cada vez más frecuente: se calcula que en 2050 habrá 4.800 millones de personas en todo el mundo, frente a los 1.900 millones de 2010.

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La Dra. Katie Williams, investigadora clínica de oftalmología y autora principal del estudio, afirmó:

Aunque se cree que la genética desempeña un papel, no creemos que pueda explicar por sí sola por qué aumenta tan rápidamente el número de personas con miopía. Cuanto más exploramos el curso vital de la salud, más importantes resultan ser los factores no genéticos. Dado el rápido desarrollo de los ojos en la infancia y la niñez, queríamos saber si las variaciones en el estilo de vida de los niños en este periodo crítico podrían tener algún efecto".

El equipo estudió a 1.991 gemelos nacidos entre 1994 y 1996 en el Reino Unido. Los ópticos proporcionaron registros que indicaban si los participantes eran miopes o no, y los investigadores analizaron factores conductuales, demográficos y educativos entre los dos y los dieciséis años. Sus resultados, publicados en la revista British Journal of Ophthalmology, mostraron que, en general, uno de cada cuatro (26%) de los gemelos era miope y que la edad media a la que los niños con miopía empezaron a llevar gafas para corregirla fue a los once años.

Los factores más relacionados con el desarrollo de la miopía fueron el nivel de estudios de la madre, las horas dedicadas a los juegos de ordenador y el hecho de haber nacido en verano.

Los autores sugieren que las horas dedicadas a los juegos de ordenador no sólo pueden estar relacionadas con el trabajo de cerca, sino también con pasar menos tiempo al aire libre: un factor que, según se ha descubierto anteriormente, aumenta el riesgo de miopía.

También sugieren que los niños nacidos en verano en el Reino Unido empiezan antes el colegio, por lo que empiezan a trabajar de cerca a una edad más temprana. Esto podría acelerar el crecimiento del ojo, que se considera responsable de la miopía.

Por el contrario, el tratamiento de fertilidad parecía proteger contra la miopía y se asociaba a una reducción del riesgo del 25-30%. Como nunca se había observado antes, los autores desean repetir los resultados antes de sacar conclusiones, pero especulan con la posibilidad de que, como los niños nacidos a causa de un tratamiento de fertilidad suelen ser más pequeños, pueden tener un ligero retraso en el desarrollo que podría explicar la menor longitud de los ojos y la menor miopía.

El profesor Chris Hammond, Catedrático Frost de Oftalmología y Director de Oftalmología Académica en King's, ha declarado:

Se trata de un estudio observacional, por lo que, aunque podemos afirmar con seguridad que existen correlaciones entre la probabilidad de desarrollar miopía y varios factores ambientales, aún no podemos afirmar que unos causen los otros. En realidad, es probable que influyan tanto factores genéticos como no genéticos. Se necesitan estudios más amplios para explicar mejor cómo interactúan ambos".