Los contaminantes ambientales en el hogar tienen efectos adversos sobre la fertilidad masculina en humanos, perros

Reviewed by Alina Shrourou, B.Sc. (Editor) Mar 4 2019

Una nueva investigación realizada por científicos de la Universidad de Nottingham sugiere que los contaminantes ambientales presentes en el hogar y la dieta tienen los mismos efectos adversos sobre la fertilidad masculina tanto en humanos como en perros domésticos.

En las últimas décadas ha aumentado la preocupación por el declive de la fertilidad masculina en el ser humano, con estudios que muestran una reducción global del 50% en la calidad del esperma en los últimos 80 años. Un estudio anterior de los expertos de Nottingham demostró que la calidad del esperma de los perros domésticos también ha disminuido drásticamente, lo que plantea la cuestión de si los productos químicos modernos presentes en el entorno doméstico podrían ser, al menos en parte, los culpables.

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En un nuevo artículo publicado en ScientificReports, el equipo de Nottingham se propuso probar los efectos de dos sustancias químicas artificiales concretas: el plastificante común DEHP, muy abundante en el hogar (por ejemplo, alfombras, suelos, tapicería, ropa, cables, juguetes) y la sustancia química industrial persistente policlorobifenilo 153, que aunque está prohibida en todo el mundo, sigue siendo ampliamente detectable en el medio ambiente, incluidos los alimentos.

Los investigadores llevaron a cabo experimentos idénticos en ambas especies utilizando muestras de esperma de hombres donantes y perros sementales que vivían en la misma región del Reino Unido. Los resultados muestran que las sustancias químicas, en concentraciones relevantes para la exposición ambiental, tienen el mismo efecto perjudicial en el esperma del hombre y del perro.

Richard Lea, profesor asociado y catedrático de Biología de la Reproducción de la Facultad de Veterinaria y Ciencias Veterinarias, ha dirigido el trabajo: "Este nuevo estudio respalda nuestra teoría de que el perro doméstico es, de hecho, un 'centinela' o espejo del declive reproductivo masculino humano, y nuestros hallazgos sugieren que las sustancias químicas de origen humano que se han utilizado ampliamente en el hogar y en el entorno laboral pueden ser responsables de la caída de la calidad del esperma registrada tanto en el hombre como en el perro que comparten el mismo entorno".

"Nuestro estudio anterior en perros demostró que los contaminantes químicos encontrados en el esperma de perros adultos, y en algunos alimentos para mascotas, tenían un efecto perjudicial sobre la función espermática en las concentraciones previamente encontradas en el tracto reproductivo masculino. Este nuevo estudio es el primero en probar el efecto de dos contaminantes ambientales conocidos, el DEHP y el PCB153, sobre el esperma de perros y humanos in vitro, en las mismas concentraciones que las encontradas in vivo.

Rebecca Sumner, que llevó a cabo el trabajo experimental como parte de su doctorado, declaró: "En ambos casos y en ambos sujetos, el efecto fue la reducción de la motilidad espermática y el aumento de la fragmentación del ADN.

El Dr. Sumner añadió: "Sabemos que cuando la motilidad del esperma humano es deficiente, aumenta la fragmentación del ADN y que la infertilidad masculina humana está relacionada con mayores niveles de daños en el ADN del esperma. Ahora creemos que ocurre lo mismo en los perros, porque viven en el mismo entorno doméstico y están expuestos a los mismos contaminantes. Esto significa que los perros pueden ser un modelo eficaz para futuras investigaciones sobre los efectos de los contaminantes en la disminución de la fertilidad, sobre todo porque las influencias externas, como la dieta, son más fáciles de controlar que en los humanos."

El profesor Gary England, decano de la Facultad de Medicina y Ciencias Veterinarias y catedrático de Reproducción Veterinaria Comparada, declaró: "Dado que los contaminantes ambientales reflejan en gran medida un modo de vida occidental, como los efectos de la industria, es probable que las sustancias químicas presentes en el medio ambiente dependan de la ubicación. Un área importante de estudio futuro es determinar cómo la región en la que vivimos puede afectar a la calidad del esperma tanto en el hombre como en el perro."