¿Influyen los factores ambientales y laborales en la calidad del semen?

Por Dr. Priyom Bose, Ph.D. Sep 25 2023 Revisado por Benedette Cuffari, M.Sc.

Un reciente estudio de Scientific Reports investiga los factores ambientales y laborales que afectan a la calidad del semen.

Estudio: Association of living environmental and occupational factors with semen quality in Chinese men: Un estudio transversal. Crédito de la imagen: Gorodenkoff / Shutterstock.com

Que factores influyen en la salud de los espermatozoides

Un estudio demuestra la relación entre el uso del móvil y la calidad del semen de los jóvenes

Antecedentes

En todo el mundo se ha registrado un descenso de la natalidad y un aumento de la infertilidad. En China, por ejemplo, se calcula que la tasa de infertilidad es del 12,5% y va en aumento.

La infertilidad se define como la incapacidad de concebir tras 12 meses de relaciones sexuales regulares y sin protección. En aproximadamente el 40% de las parejas infértiles, se descubrió que los hombres eran los responsables de la afección.

La fertilidad masculina está asociada a factores ambientales, genéticos y laborales. Dado que la mayoría de los hombres rara vez cambian de entorno vital y continúan en el mismo trabajo durante años prolongados, suelen estar expuestos a los mismos factores que pueden contribuir a su infertilidad. Así pues, además de la predisposición genética, es imperativo evaluar los factores ocupacionales y ambientales relacionados con la fertilidad masculina.

Estudios anteriores han indicado que las personas que trabajan en el sector del transporte presentan una baja motilidad del semen. Estos estudios también han puesto de relieve que las personas cercanas a sustancias químicas tóxicas, en particular las que trabajan en las industrias gráfica y petrolera, presentan una fertilidad deficiente.

Sin embargo, algunos estudios no han informado de ninguna asociación entre la calidad del semen y la ocupación. Estas opiniones contradictorias indican la necesidad de realizar más investigaciones para confirmar si determinadas ocupaciones afectan a la calidad del semen en los hombres.

Los entornos vitales se han relacionado con la fertilidad masculina. Por ejemplo, la extensión de los teléfonos móviles se ha correlacionado negativamente con la motilidad y la concentración de espermatozoides. La renovación de viviendas se relacionó con el uso de amoníaco, benceno y formaldehído, que también pueden afectar a la calidad del semen.

Un estudio de cohortes realizado en un único centro de fertilidad también indicó que el ruido ambiental está relacionado con la anormalidad espermática.

Acerca del estudio

El presente estudio evalúa cómo influyen los factores ambientales y ocupacionales en la fertilidad masculina. Se elaboraron tres cuestionarios basados en características demográficas, factores ambientales de vida y efectos ocupacionales teniendo en cuenta los hábitos de vida de la población china típica.

Se reclutó para el estudio a parejas que asistieron a reconocimientos médicos gratuitos previos al embarazo en el Centro Médico de Mujeres y Niños de Guangzhou (China). Se excluyó a los varones con antecedentes médicos de enfermedades relacionadas con la infertilidad, como criptorquidia, azoospermia o varicocele. Tampoco se tuvieron en cuenta en este estudio los participantes varones obesos o con sobrepeso.

Se tomaron en consideración para el estudio 465 parejas masculinas de entre 31 y 43 años de edad. Además de cumplimentar los tres cuestionarios sobre estilos de vida, el mismo día se realizaron exámenes físicos y análisis de semen.

Se pidió a todos los participantes que se abstuvieran de mantener relaciones sexuales durante al menos tres a siete días a partir de la fecha del análisis. La evaluación de la calidad del semen incluyó la evaluación del pH, el volumen, el recuento, la concentración, la motilidad progresiva y la motilidad total del semen.

Resultados del estudio

La edad media de los participantes era de 37,5 años, y el índice de masa corporal (IMC) medio, de 23,85 ^kg/m2. Alrededor del 21% de los participantes consumían alcohol y el 9% eran fumadores. Todos los participantes en el estudio tenían trabajo fijo.

Los individuos que vivían cerca de líneas y subestaciones eléctricas presentaban un recuento de espermatozoides más elevado y una mayor motilidad progresiva de los espermatozoides. Estos resultados indican que la energía de los campos eléctricos puede influir positivamente en la calidad del semen; sin embargo, sus efectos reales deben estudiarse más a fondo.

Comparativamente, los individuos que vivían cerca de fábricas de productos químicos presentaban una concentración de semen deficiente. Estas observaciones corroboran informes anteriores según los cuales los productos químicos industriales tienen un efecto perjudicial sobre la calidad del semen.

Normalmente, múltiples factores dañan la fertilidad humana de forma gradual y acumulativa. En la mayoría de los casos, las personas no se toman en serio los factores individuales a menos que aparezcan problemas de infertilidad. Es importante que las clínicas de consulta sobre el embarazo conozcan estos factores ambientales y laborales antes de ofrecer un tratamiento adecuado.

Conclusiones

El presente estudio tiene algunas limitaciones, como la evaluación únicamente de la población china meridional. Dado que no se incluyeron otros grupos étnicos, la generalizabilidad de estos hallazgos es limitada.

Una limitación adicional es que el estudio actual sólo examinó factores de riesgo epidemiológicos y no tuvo en cuenta sustancias específicas que pueden contribuir a la infertilidad masculina. Existe una alta posibilidad de interferencia de factores de confusión como la duración del sueño en un día, la condición económica y la estructura dietética, todos los cuales no se tuvieron en cuenta en este análisis.

A pesar de estas limitaciones, los resultados del estudio ponen de relieve que determinados factores ambientales y laborales, como el uso del ordenador, el trabajo en una línea eléctrica, en la sala de transformadores, en una subestación y en plantas químicas, así como determinados productos de renovación del hogar, influyen en la calidad del semen. En el futuro, serán necesarios estudios similares con muestras de mayor tamaño para validar estos hallazgos.