Todo lo que debe saber sobre el método del ritmo

El método del ritmo, una forma de planificación familiar natural, puede utilizarse tanto para concebir como para prevenir el embarazo. Aunque requiere un poco de trabajo, el método del ritmo puede ser una gran opción para quienes estén interesados en un control de la natalidad sin intervenciones o en una estrategia de concepción, ya que todo lo que necesitas es un calendario y conocer tu ciclo menstrual.

Sin embargo, el método del ritmo no es adecuado para todo el mundo y presenta ventajas e inconvenientes. Recurrimos a expertos y profesionales médicos para saber más sobre el método del ritmo, cómo funciona y cómo determinar si es adecuado para ti.

¿Deberías utilizar una aplicación como método anticonceptivo? ¿Qué es el método del ritmo?

Empecemos por lo básico. El método del ritmo es una táctica sin productos químicos ni dispositivos para concebir o prevenir el embarazo. Funciona mediante el seguimiento del período fértil del ciclo reproductivo de una persona (también conocido como la fase ovulatoria), así como las otras dos fases, conocidas como lútea y menstrual, en las que la concepción es menos probable.

Lo que hay que saber antes de probar el método del ritmo

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El Dr. Eli Reshef, endocrinólogo certificado, ginecólogo y obstetra, director médico del Instituto de Fertilidad Henry G. Bennett, Jr. y profesor asociado del Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Universidad de Oklahoma, explica que el método del ritmo se utiliza a menudo como método anticonceptivo. "Es una forma de evitar embarazos no deseados identificando la ventana fértil del ciclo menstrual y evitando las relaciones sexuales durante el periodo de máxima fertilidad", añade el Dr. Reshef.

Esta identificación de las fases del ciclo puede realizarse midiendo la temperatura corporal basal con un termómetro, siguiendo la consistencia del moco cervical y/o, en general, comprendiendo las diferentes duraciones de las fases propias de tu ciclo.

Comprender estos "ritmos" también puede ser de ayuda en la concepción, ya que puede ayudar a identificar una ventana fértil cuando se está activamente tratando de quedar embarazada. Esto puede lograrse mediante el seguimiento de cuándo es más probable que esté ovulando y manteniendo relaciones sexuales o sometiéndose a una IIU durante ese tiempo, explica la doctora Janet Choi, directora médica de Progyny y endocrinóloga reproductiva certificada. "El método del ritmo puede ser una herramienta útil para mejorar la formación de la familia", añade. "Si esperas quedarte embarazada, puede ayudarte a determinar los mejores días para mantener relaciones sexuales".

¿Cómo funciona exactamente el método del ritmo?

El método del ritmo funciona a través de una serie de seguimientos y comprensión de tu ciclo menstrual. Aprender a identificar tu ventana fértil puede ser desalentador si nunca lo has hecho antes, pero empezar a hacer un seguimiento de tu ciclo puede ser tan sencillo como determinar la fecha de tu último periodo.

Cómo utilizar el método del ritmo para ayudar en la concepción

El Dr. Choi aconseja sacar el bolígrafo y el papel como primer paso. "Para empezar a seguir tu ciclo con el método del ritmo, sólo necesitas un calendario y la fecha de tu última regla para determinar tu punto de ovulación. En primer lugar, calcula la duración media de tu ciclo y réstale 14 días. Esto te dará una estimación aproximada del día en que empezarás a ovular".

Se ovula una vez por ciclo, y el óvulo que se libera de los ovarios sólo puede sobrevivir entre 12 y 24 horas dentro del aparato reproductor. Sin embargo, los expertos coinciden en que tu ventana fértil es un poco más larga, e incluye los cinco días anteriores a la ovulación, junto con las 24 horas siguientes.

Si la idea de intentar seguir tu ciclo en un calendario te parece algo que no puedes recordar hacer todos los días, ten en cuenta que existen muchas aplicaciones que pueden ayudarte a hacer todo el trabajo duro por ti.

Y si quieres ir más allá, puedes hacer un seguimiento de tu periodo de ovulación mediante un test de ovulación en orina, empleando un gráfico de temperatura corporal basal y/o comprobando los cambios en el moco cervical, añade el Dr. Reshef. "Los análisis de orina de venta libre pueden detectar el pico de LH, un aumento brusco de una hormona que señala la ovulación en 24-48 horas. Un gráfico de la temperatura corporal basal puede ayudar a detectar la ovulación, pero normalmente a posteriori", prosigue.

Cómo utilizar el método del ritmo como método anticonceptivo

Si utilizas el método del ritmo para evitar el embarazo, deberás abstenerte de mantener relaciones sexuales una semana antes de tu ventana de ovulación, así como los dos o tres días siguientes. Si tienes relaciones sexuales en ese momento, asegúrate de utilizar un método de barrera, como los preservativos.

Que el método del ritmo sea o no un método anticonceptivo eficaz para ti depende de la atención que prestes al seguimiento de tu ciclo. Es importante tener en cuenta que en este método hay margen para el error humano. Un estudio demostró que, cuando se utiliza correctamente, el método del ritmo tiene una eficacia del 98%, aunque su uso más habitual produce una tasa de éxito de aproximadamente el 76%. En comparación, los métodos anticonceptivos de barrera, como los preservativos, tienen un porcentaje de éxito del 87% si se utilizan correctamente.

¿Puede quedarse embarazada si no está ovulando? ¿Cuáles son los pros y los contras del método del ritmo?

Como cualquier estrategia de planificación familiar o de control de la natalidad, el método del ritmo tiene sus ventajas y sus inconvenientes. Estos son algunos aspectos que debes tener en cuenta a la hora de elegir el más adecuado para ti.

Ventajas del método del ritmo

Uno de los mayores atractivos del método del ritmo es que no requiere intervención ni hormonas, lo que puede resultar especialmente atractivo para personas con problemas médicos que podrían interferir con otras formas de anticoncepción. "Es rentable y no tiene efectos secundarios", explica el Dr. Reshef. "Permite a la pareja participar activamente en las decisiones de planificación familiar".

¿Otra ventaja? El método del ritmo es una forma estupenda de conocer tus ciclos naturales, y tener más información sobre cómo funciona tu cuerpo nunca está de más. "Si tienes curiosidad por entender el ciclo menstrual de tu cuerpo... entonces el método del ritmo podría ser una gran opción a tener en cuenta", confirma la Dra. Choi.

Inconvenientes del método del ritmo

Aunque existen muchos factores atractivos, el método del ritmo también presenta algunos retos.

Quienes utilicen el método del ritmo como método anticonceptivo deben estar atentas al seguimiento de sus ciclos, sobre todo si intentan evitar el embarazo. Cuando se utiliza este método como anticonceptivo, la probabilidad de quedarse embarazada es mayor si no se añaden métodos anticonceptivos hormonales o físicos suplementarios. Y aunque el método del ritmo puede ser eficaz como anticonceptivo, el error humano es real, por lo que siempre debe tenerse en cuenta la posibilidad de quedarse embarazada.

Algunas personas pueden tener problemas con la regularidad de sus ciclos menstruales. Como señala el Dr. Choi, los ciclos irregulares pueden dificultar el seguimiento de las fases ovulatorias.

Cuando se trata de utilizar el método del ritmo para planificar la familia mientras se intenta concebir, las personas de entre 30 y 40 años deberían considerar otras estrategias: "Yo sugeriría que se sometieran a una evaluación por parte de un médico especialista en fertilidad si no consiguen concebir después de tres meses", aconseja la Dra. Choi. "También recomiendo una evaluación más temprana en función de los antecedentes reproductivos personales o familiares", añade.

Aunque el método del ritmo puede ser eficaz tanto para el control de la natalidad como para la planificación familiar, siempre es una buena idea consultar a un ginecólogo u obstetra cualquier duda o preocupación que puedas tener. Juntos, podréis determinar el curso de acción adecuado para ti.

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