Lo que hay que saber antes de probar el método del ritmo

Cuando se trata de prevenir un embarazo no deseado, existen diversas opciones de control de la natalidad, cada una con sus propios pros y contras. Desde los preservativos hasta las píldoras anticonceptivas, pasando por los DIU, hay una gran variedad de opciones, eficacia y efectos secundarios.

Es posible que también hayas oído hablar de una forma de control de la natalidad llamada método del ritmo, que consiste en abstenerse de mantener relaciones sexuales o utilizar un método de barrera en los días del mes en los que es más probable quedarse embarazada.

Estos días se identifican mediante el seguimiento de los ciclos menstruales y la observación de los signos de ovulación. "Para utilizar el método del ritmo, se hace un seguimiento de tu historial menstrual para predecir cuándo vas a ovular", dice la doctora Cynthia M. Murdock, especialista en fertilidad de Illume Fertility, certificada en obstetricia y ginecología, y en endocrinología reproductiva e infertilidad. "Esto puede ayudar a determinar cuándo es más probable que concibas si tienes ciclos regulares".

El mayor problema del método del ritmo es que la duración de los ciclos menstruales puede variar de un mes a otro, a veces de forma inesperada. Esto hace que sea menos fiable que otras formas de control de la natalidad, así que antes de elegir esta estrategia, hay que tener en cuenta algunas cosas importantes.

Todo lo que debe saber sobre el método del ritmo

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¿Qué es el método del ritmo?

El método del ritmo tiene como objetivo prevenir el embarazo identificando los días fértiles de tu ciclo para evitar que los espermatozoides se encuentren con el óvulo durante ese tiempo.

"La ventana de fertilidad es un período de seis días durante el ciclo, durante los cinco días previos a la ovulación (el día en que se libera el óvulo) y las 24 horas posteriores", dice el Dr. Sam Rahman, ginecólogo y obstetra certificado y profesor clínico adjunto de ginecología y obstetricia en la Facultad de Medicina Northwestern Feinberg de Chicago.

Vamos a desglosarlo un poco. Un ciclo menstrual típico dura 28 días. Se compone de cuatro fases distintas: la fase menstrual, la fase folicular, la ovulación y la fase lútea.

Los días uno a cinco suelen ser de sangrado menstrual. A continuación viene la fase folicular, en la que el óvulo madura en los ovarios. El óvulo maduro se libera en el útero (ovulación), donde puede ser fecundado por un espermatozoide, dando lugar a un embarazo.

Las dos semanas siguientes son la fase lútea, durante la cual el revestimiento uterino se construye y se prepara para el embarazo. Pero, si no se produce la fecundación, el cuerpo desecha el óvulo y el revestimiento durante la menstruación, y el proceso vuelve a empezar.

La ovulación suele producirse alrededor del día 14 del ciclo, y el óvulo permanece en el útero durante unas 24 horas antes de que no pueda ser fecundado. Los espermatozoides suelen vivir unas 48 horas en el cuerpo, pero pueden vivir hasta cinco días.

Esto significaría que, suponiendo que tengas un ciclo típico de 28 días, para evitar la fecundación, tendrías que abstenerte de mantener relaciones sexuales desde el día 9 hasta el 16.

¿Qué éxito tiene el método del ritmo?

Un estudio reveló que el método del ritmo es tan eficaz como el 98% con un uso perfecto, pero sólo el 76% con un uso típico, lo que significa que el método del ritmo es significativamente menos eficaz que los anticonceptivos tradicionales para la mayoría de las personas.

"Conseguir un 'uso perfecto' del método del ritmo puede ser difícil, ya que requiere un seguimiento constante del ciclo menstrual y un compromiso con el método por parte de ambos miembros de la pareja", señala el Dr. Murdock.

El método del ritmo puede ser fiable para algunas personas, sobre todo para las que tienen ciclos menstruales muy regulares y disponen de tiempo para hacer un seguimiento meticuloso de sus síntomas de ovulación. Sin embargo, sólo una fracción de las personas que menstrúan tendrán un ciclo preciso de 28 días, cada vez.

Muchas personas experimentan ciclos tan cortos como 23 días y tan largos como 35 días, o incluso más. Dentro de estos ciclos, la fecha de ovulación tampoco será siempre la misma.

Si haces un seguimiento de tu ciclo menstrual durante seis meses, podrás hacerte una idea de la duración de tu ciclo. Si restas 14 a la duración de tu ciclo, podrás calcular en qué día ovulas. Pero es raro que el ciclo menstrual de alguien tenga exactamente la misma duración todos los meses. Además, la ovulación es variable y factores externos como el estrés o la enfermedad pueden retrasarla de forma inesperada.

Supongamos que tienes un ciclo de 28 días y que te abstienes de mantener relaciones sexuales entre los días 9 y 16, pero acabas ovulando el día 16 (sólo dos días más tarde de lo habitual). En este caso, podrías concebir el día 17.

Si, por el contrario, ovulas el día 12 (sólo dos días antes de lo habitual), las relaciones sexuales en los días siete u ocho podrían dejarte embarazada, ya que los espermatozoides pueden vivir hasta cinco días en tu cuerpo.

El método del ritmo puede ofrecer cierta protección contra el embarazo, pero es importante tener en cuenta que no ofrece ninguna protección contra las infecciones de transmisión sexual (ITS) a menos que se combine con preservativos.

¿Para quién es el método del ritmo?

Puedes considerar el método del ritmo si no quieres usar anticonceptivos hormonales debido a los efectos secundarios, los costes, el consejo médico o las creencias personales.

El método del ritmo también puede ser la opción adecuada para ti si tienes un periodo extremadamente regular. Si eres muy dada a los datos y sabes que puedes dedicar el tiempo necesario para hacer un seguimiento metódico de tus ciclos y tomar notas detalladas de tus pistas de fertilidad cada mes, entonces podría ser una forma fiable de control de la natalidad para ti.

Sin embargo, recuerda que todavía hay un margen de error con el método del ritmo. Debes sentirte cómoda con la posibilidad de quedarte embarazada de forma inesperada si utilizas este método, y también merece la pena que lo hables con tu ginecólogo u otro profesional sanitario.

Inconvenientes del método del ritmo Hay algunas

razones por las que el método del ritmo puede no ser la mejor opción para algunas personas. Este método requiere un seguimiento constante y prestar atención al día del ciclo en el que te encuentras. El método falla más a menudo cuando no se utiliza de forma consistente y correcta.

El método del ritmo también es diferente de muchas otras formas de control de la natalidad porque requiere que te abstengas de mantener relaciones sexuales en determinados días. Esto puede ser casi el 50% del tiempo. Si eso no te parece práctico, quizá sea conveniente elegir otro método.

Combinar el

método del ritmo

con el conocimiento de la fertilidad

El método del ritmo se considera anticuado porque no se aplica a una amplia gama de personas. Si todo el mundo tuviera un ciclo perfectamente regular, sería mucho más fiable.

Sin embargo, existe una forma similar de control de la natalidad llamada Método de Conocimiento de la Fertilidad (FAM), que te ayuda a localizar la ovulación para que puedas evitar el embarazo con mayor precisión.

Para utilizar el FAM, se combinan las pistas que da el cuerpo, como las diferencias en el moco cervical y la temperatura corporal, para averiguar cuándo se está ovulando. Sin embargo, la única forma de saber con seguridad que has ovulado es cuando ya ha ocurrido, por lo que tendrías que abstenerte de mantener relaciones sexuales o utilizar un método de barrera durante la mitad del mes o más.

El método del ritmo se practica absteniéndose de mantener relaciones sexuales o utilizando un método de barrera en tus días fértiles. Encuentra tu ventana fértil haciendo un seguimiento de tus ciclos para averiguar la duración típica de tu ciclo. A continuación, resta 14 para calcular cuándo se producirá la ovulación. Comprueba esta estimación comprobando tus signos de fertilidad. No mantengas relaciones sexuales durante los cinco días previos a la ovulación y las 24 horas posteriores.

Si estás dispuesta a llevar un control de tus datos, el método del ritmo podría funcionarte, sobre todo si no quieres utilizar métodos anticonceptivos hormonales o de barrera. Pero es esencial que seas consciente de que la ovulación puede ser imprevisible, y podrías quedarte embarazada.

Ten en cuenta también que, a menos que se combine con preservativos, el método del ritmo no protege contra las ITS. Si tiene alguna duda o está pensando en utilizar el método del ritmo, hable con su obstetra/ginecólogo o proveedor de atención sanitaria.