Dieta sana, esperma más sano, mayor fertilidad

Un nuevo estudio publicado en la revista JAMA Network Open en febrero de 2020 informa de que los hombres daneses que seguían una dieta saludable presentaban los recuentos totales de espermatozoides más elevados, así como un mejor perfil hormonal relativo a los reguladores hormonales de la fertilidad, en comparación con los que seguían una dieta occidental u otros tipos de dieta menos saludables.

Ilustración 3d de espermatozoides. Crédito de la imagen: Christoph Burgstedt / Shutterstock

Tendencias de la fertilidad masculina y factores que contribuyen a ella

En las últimas décadas, la fertilidad masculina ha disminuido considerablemente. Estudios recientes muestran una reducción del 50% al 60% en el recuento total de espermatozoides entre 1973 y 2011 en los países desarrollados del mundo. Esto no es más que la continuación de una tendencia que comenzó a observarse en la década de 1940.

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Otros estudios sugieren que los niveles de testosterona también disminuyen con el tiempo. Las razones de estos cambios no están claras, pero pueden tener que ver con las sustancias químicas disruptoras endocrinas presentes en el medio ambiente, la contaminación del aire que respiramos y factores relacionados con el estilo de vida o el comportamiento, como fumar y beber.

Sin embargo, la dieta es otro importante factor que puede contribuir a este empeoramiento de la calidad del semen. En los países occidentales, el tipo de alimentos que se consumen habitualmente ha sufrido una marcada transformación. Cada vez se ingieren más calorías, carne, queso, aceites y grasas, azúcares y harina refinada en lugar de alimentos saludables.

Algunos estudios anteriores han intentado encontrar vínculos entre nutrientes individuales y la calidad del semen, así como otras sustancias químicas que reflejan la salud del aparato reproductor masculino. Sin embargo, los estudios recientes se centran en la dieta en su conjunto. Sin embargo, un elemento que falta en muchos estudios es el impacto que tienen las variaciones locales en la dieta sobre la función testicular, reflejada en marcadores como la calidad del semen, el volumen de los testículos y los niveles de hormonas reproductivas en suero.

El estudio

Los investigadores querían comprobar si existía alguna relación entre el tipo de alimentación del joven medio danés y los marcadores de la función testicular. Su teoría era que una dieta sana estaría relacionada con un semen sano.

Los investigadores piden a los jóvenes que acuden a la prueba de aptitud física obligatoria a los 18 años en Dinamarca que participen en el estudio. Los que están dispuestos a ello rellenan sus características demográficas y comportamientos de estilo de vida en el formulario suministrado, dan muestras de sangre y semen, y son examinados físicamente para conocer su peso y altura, y el volumen ultrasónico de los testículos. A partir de 2008, se ha añadido el cuestionario de frecuencia alimentaria. El presente estudio se centra en este último grupo.

En el presente estudio participaron casi 3.000 hombres. Los patrones alimentarios se clasificaron en función de los cuestionarios de frecuencia alimentaria como patrón típico occidental, prudente, de bocadillo abierto y vegetariano.

• La dieta occidental incluía un mayor número de pizzas, patatas fritas, carne roja y procesada, aperitivos, cereales refinados, bebidas azucaradas y dulces.
• La dieta prudente tenía mayores cantidades de pescado, pollo, fruta y verdura, y agua.
• El patrón de sándwich abierto tenía mayores cantidades de carne procesada fría con pan integral, mayonesa, condimentos, pescado frío y lácteos.
• El patrón vegetariano incluía verduras, leche de soja y huevos, pero no carne roja ni pollo.

La mediana de edad era de 19 años, y el 78% tenía un índice de masa corporal (IMC) normal.

Los resultados

Los investigadores encontraron una similitud general en la ingesta de carbohidratos, pero una ingesta significativamente diferente de fibra, azúcar total y azúcar añadido entre los patrones de dieta. En concreto, la dieta occidental tenía más azúcar añadido y menos fibra, la prudente menos azúcar añadido, la de bocadillo abierto más fibra y la vegana más azúcar añadido. La ingesta total de grasas también era similar, pero había más ácidos grasos omega-3 de cadena larga en la dieta prudente, sobre todo debido a la ingesta de pescado. Otras diferencias incluían la ingesta de carotenoides y vitaminas C y B.

En general, la mediana del recuento total de espermatozoides fue de 140 millones. El nivel medio de testosterona era de 524 ng/dL. El 55% tenía concentraciones de espermatozoides superiores a 40 millones/mL, y el 17% inferiores al límite inferior de la normalidad.

Sin embargo, por grupos, el grupo de la pauta prudente fue el que registró el recuento total medio más alto, con 167 millones, y el de la dieta occidental el más bajo, con 122 millones. Los grupos de la pauta vegana y la pauta de sándwich abierto tuvieron recuentos medios de 151 y 146 millones, respectivamente. La mayor concentración de espermatozoides en comparación con el grupo de dieta occidental se registró en los grupos veg-like y prudente. Esta tendencia se repitió con todos los parámetros del semen, así como con el volumen testicular y los niveles de hormonas reproductivas.

En general, seguir la dieta occidental, la mayoría de las veces, se correlacionaba con tener un 20% más de probabilidades de tener uno o más parámetros del semen por debajo de los límites inferiores de referencia establecidos por la OMS, es decir, semen de baja calidad. En este grupo también era más probable un nivel más bajo de inhibina B y una relación más baja entre inhibina B y FSH. Esto sugiere una menor tasa de producción de esperma.

La dieta prudente se correlacionó con una muestra de semen de mayor calidad. El patrón de sándwich abierto se relacionó con un mayor recuento de espermatozoides móviles y el patrón vegetativo con un porcentaje más significativo de espermatozoides normales.

Los investigadores señalan el posible papel del azar o de las diferencias en la ingesta de nutrientes entre los grupos. Sin embargo, sugieren que la mayor adherencia al patrón de dieta occidental está relacionada con una menor función del hipotálamo y menores tasas de producción de esperma. Afirman: "Si las asociaciones reflejan la causalidad, la adherencia a una dieta occidental puede conducir a una reducción endocrina primaria y secundaria combinada de la espermatogénesis."

Conclusión

Si los resultados del estudio se validan, dicen los investigadores, estos hallazgos podrían "sugerir la posibilidad de utilizar la intervención dietética como un enfoque potencial para mejorar la función testicular en hombres en edad reproductiva."