Un estudio revela diferencias en la maternidad entre grupos raciales y étnicos en los distintos niveles educativos
Las mujeres negras con estudios universitarios en Estados Unidos tienen menos hijos que sus homólogas blancas e hispanas, según un nuevo estudio del que es coautora la socióloga de Yale Emma Zang.
El estudio, publicado en la revista Population Studies, examina la interacción de la raza, la etnia y la educación en la configuración de los niveles de fertilidad de las mujeres estadounidenses nacidas entre 1960 y 1980. También demostró que las mujeres negras e hispanas sin título universitario o con menos estudios de secundaria tienen más nacimientos que las mujeres blancas con un nivel de estudios similar. Entre las mujeres con estudios universitarios, las hispanas tuvieron la mayor fertilidad en comparación con las mujeres negras y blancas con títulos universitarios.
"La sabiduría convencional sostiene que las disparidades raciales o étnicas en materia de fecundidad desaparecerán una vez que las mujeres de los grupos minoritarios alcancen niveles de educación y estatus socioeconómico similares a los de las mujeres blancas, pero descubrimos que las diferencias se producen en todos los niveles educativos", dijo Zang, profesor adjunto de sociología en la Facultad de Artes y Ciencias de Yale y autor principal del estudio. "En general, las mujeres con un alto nivel de estudios tienen menos hijos que las mujeres con menos estudios, pero esto no explica las disparidades que encontramos entre las mujeres con títulos universitarios".
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"Nuestros resultados ponen de manifiesto la necesidad de estudiar las diferencias en la maternidad entre las mujeres socioeconómicamente favorecidas, así como entre las que tienen menos recursos económicos".
A diferencia de las investigaciones anteriores sobre raza y fertilidad en Estados Unidos, que solían centrarse exclusivamente en las mujeres blancas y negras, este nuevo estudio incluyó a las mujeres hispanas, que representan un grupo étnico que supone al menos el 19% de la población estadounidense, según la Oficina del Censo.
Para la investigación, Zang y los coautores Chloe Sariego, candidata al doctorado en el Departamento de Sociología, y Anirudh Krishnan, del Laboratorio de Acción contra la Pobreza Abdul Latif Jameel, analizaron cuatro oleadas de datos de la encuesta longitudinal de la Encuesta Nacional de Crecimiento Familiar (NSFG) desde 2006 hasta 2017, con una muestra representativa a nivel nacional de 11.117 mujeres. Calcularon el número medio de hijos que tendrían las mujeres de cada grupo racial/étnico y nivel educativo a lo largo de sus años reproductivos. Además, analizaron la proporción de mujeres de cada grupo que dan a luz a uno, dos o tres hijos.
En general, descubrieron que las mujeres con estudios universitarios de todos los grupos raciales y étnicos tienen menos hijos que las que no se graduaron en la universidad. La diferencia de fecundidad entre las mujeres negras con estudios universitarios y las blancas se debe principalmente a la menor proporción de madres negras que dan a luz un segundo hijo, según el estudio. Una elevada proporción de ambos grupos tiene un solo hijo, pero la proporción de madres negras con estudios universitarios que tuvieron un segundo hijo fue más de 10 puntos porcentuales inferior a la de las madres blancas, según el estudio. Alrededor del 80% de las mujeres blancas con estudios universitarios tuvieron un segundo hijo, mientras que menos del 70% de las mujeres negras con estudios similares lo hicieron.
Una posible explicación de la menor fecundidad de las mujeres negras con estudios universitarios es que pospusieron el nacimiento de su primer hijo durante tanto tiempo que les faltó tiempo para tener más hijos durante sus años reproductivos. Sin embargo, el estudio encontró pocas pruebas de que el momento en que las mujeres deciden tener hijos cause disparidades entre los grupos raciales/étnicos a través de los niveles educativos.
Estudios anteriores han planteado posibles razones por las que las mujeres negras e hispanas sin título universitario tienen una mayor fertilidad que sus homólogas blancas, dijo Zang. Por ejemplo, las creencias religiosas y la falta de acceso a un seguro médico podrían influir en el uso de anticonceptivos por parte de las mujeres negras e hispanas con menor nivel educativo. Debido al racismo estructural, las mujeres negras e hispanas sin título universitario también tienen más probabilidades de sufrir inestabilidad económica y en sus relaciones que sus homólogas blancas, explicó.
El nuevo estudio plantea varias cuestiones relativas a las disparidades raciales en materia de fertilidad entre las mujeres con estudios universitarios que requieren una mayor investigación, dijo Zang.
¿Son las diferencias de fertilidad producto de que las mujeres negras e hispanas con estudios superiores son más conscientes del mayor riesgo de complicaciones relacionadas con el embarazo entre sus grupos raciales, como el aborto espontáneo, la mortalidad infantil y la mortalidad materna? ¿Son el resultado de que las mujeres negras e hispanas con estudios universitarios necesitan navegar más a menudo por espacios, incluidos los lugares de trabajo, dominados por personas blancas en comparación con las mujeres negras e hispanas con menos estudios, lo que les hace desconfiar de confirmar el estereotipo de que son muy fértiles? ¿Existen porque a las mujeres negras e hispanas con títulos universitarios que querían tener un segundo hijo se les impidió tenerlo debido a los problemas de salud causados por el estrés crónico a largo plazo relacionado con el racismo?"
Emma Zang, socióloga de Yale
Los resultados del estudio indican que, en comparación con los niños blancos, una mayor proporción de niños negros y, en menor medida, hispanos, nacen con madres con menos estudios y una menor proporción nacen con madres con estudios universitarios, dijo Zang.
"Las madres con un alto nivel de estudios suelen tener más recursos para apoyar el desarrollo de sus hijos y sus posibilidades de éxito en la vida", dijo. "Es decir, que los niños negros e hispanos, en comparación con los blancos, nacen desproporcionadamente en familias con menos recursos, lo que podría agravar la desigualdad de ingresos y de salud en la próxima generación".
