Todo lo que hay que saber sobre las pruebas hormonales caseras para medir la fertilidad

Resulta irónico que, cuando la mayoría de nosotros crecimos, nos dijeran constantemente que tuviéramos cuidado de no quedarnos embarazados, lo que nos llevó a subestimar lo difícil que puede ser quedarse embarazada. No es raro encontrar tanto a hombres como a mujeres de entre 20 y 30 años que ignoran felizmente que sólo hay una pequeña ventana cada mes en la que la concepción es realmente posible, y ni siquiera estamos hablando de la calidad de los óvulos y el esperma. Sin embargo, las pruebas hormonales caseras han cambiado mucho las cosas, ayudando a muchas mujeres (al menos a las que tienen ciclos regulares) a concebir más rápidamente.

Para saber más sobre los kits de análisis hormonales caseros, incluyendo quién debe utilizarlos, cuándo y cómo, hablamos con la Dra. Amy Divaraniya, fundadora de Oova, un test hormonal casero que se utiliza para medir la fertilidad y para saber cuándo se está ovulando.

¿Cómo funcionan las pruebas hormonales caseras utilizadas para medir la fertilidad?

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Hoy en día existen varios tipos de pruebas de fertilidad para realizar en casa. Las pruebas estándar basadas en la orina detectan hormonas específicas presentes en una muestra de orina. Normalmente estas pruebas tienen un umbral impreso y la prueba devuelve un resultado positivo o negativo si la concentración de hormonas supera este umbral. Estas pruebas pueden utilizarse para detectar la ventana ovulatoria y confirmar el embarazo. Otro tipo de prueba es el análisis de sangre por punción en el dedo. Para ello, la mujer debe pincharse el dedo, recoger una muestra de sangre y enviarla por correo a un laboratorio para su análisis. Los resultados tardan varios días en llegar, pero pueden ofrecer una buena visión general de la fertilidad de la mujer. Menos utilizados, pero aún disponibles, son los tests de saliva, que detectan los niveles hormonales en la boca y pretenden identificar los días más fértiles de la mujer para programar las relaciones sexuales.

La tecnología avanza a un ritmo muy rápido y hace poco que estas mejoras han empezado a llegar al ámbito de la salud femenina. Por ejemplo, en Oova, desafiamos la ciencia que se esconde tras el tradicional análisis de orina creando una prueba que mide la LH y la progesterona al mismo tiempo, y en cuestión de segundos. El test Oova está diseñado para ser personalizado, de modo que cada mujer pueda conocer su perfil de fertilidad, saber cuándo es su ventana fértil y confirmar la ovulación.

¿Qué hormonas miden y por qué?

Los análisis de orina suelen medir el estrógeno, la hormona luteinizante y, a veces, la progesterona. El estrógeno es un importante precursor de la ovulación y desencadena la elevación de la hormona luteinizante. Si una mujer está intentando concebir, querrá programar las relaciones sexuales en torno a los días en los que su estrógeno está en su punto máximo y su hormona luteinizante comienza su trayectoria ascendente. Cuando los niveles de la hormona luteinizante alcanzan su punto máximo, el ovario libera un óvulo y se produce la ovulación. La progesterona es importante en la segunda fase del ciclo menstrual, ya que puede confirmar que realmente se ha liberado un óvulo en ese ciclo concreto. Una vez liberado el óvulo, comienza a formarse el cuerpo lúteo y esta estructura es la que libera la progesterona. Para las mujeres que tienen problemas para concebir, es importante saber si han liberado un óvulo o no porque puede ser un buen indicador de otros factores que afectan a su fertilidad.

Los análisis de sangre suelen medir otras hormonas que no se suelen medir en la orina, como la hormona antimulleriana (HAM), la hormona estimulante del folículo (FSH), la hormona estimulante del tiroides (TSH), la tiroxina libre, la testosterona y la prolactina. Estas hormonas, en conjunto, suelen dar una buena visión de la fertilidad general de una mujer.

¿Cuál es la precisión de estas pruebas? ¿Pueden utilizarlas las mujeres que no son regulares? 

Casi todo lo que está disponible para las pruebas de fertilidad en casa está diseñado para mujeres con ciclos regulares. En cierto modo, estas pruebas han establecido la "normalidad" del comportamiento hormonal a lo largo del ciclo, sin embargo, esto no es realmente la normalidad absoluta. Las mujeres tienen hijos más tarde y, por desgracia, experimentan más irregularidades en sus ciclos a medida que envejecen. Las pruebas se han diseñado con umbrales predeterminados establecidos por estudios realizados en mujeres durante su edad máxima de fertilidad (entre principios y mediados de los 20 años) y con ciclos regulares. Estos umbrales se utilizan para identificar los resultados positivos o negativos. El problema es que si una mujer tiene periodos irregulares o desequilibrios hormonales, estas pruebas no le servirán. Sus niveles hormonales pueden estar constantemente por encima del umbral, dando lugar a resultados falsos positivos, o constantemente por debajo del umbral causando resultados falsos negativos.

Al evaluar estas pruebas, la mujer debe determinar primero si su ciclo es regular o no. Si tiene un ciclo regular, cualquiera de las pruebas caseras podría ser suficiente para ella. Sin embargo, si tiene ciclos irregulares o si ha estado utilizando las pruebas caseras y no ha conseguido concebir después de unos meses, debería buscar una prueba cuantitativa y que proporcione información personalizada, como Oova. Debería asegurarse de que las pruebas captan sus niveles hormonales de referencia y luego detectan su ventana fértil, etc., comparándolos con eso y no con el comportamiento hormonal esperado. Esto le permitirá saber cómo se comportan sus hormonas para conocer su propio perfil de fertilidad.

¿Cuáles son algunas de las razones por las que una mujer podría utilizar una de estas pruebas?

La fertilidad de las mujeres es una caja negra porque no se nos enseña esta información durante la educación sexual. Nos enseñan todo sobre cómo evitar el embarazo, pero si quieres darle la vuelta al guión, es bastante difícil aprender todos los matices para lograr este objetivo. Las pruebas hormonales son tu propio contable biomédico. Te ofrecen una auditoría de los entresijos de tus sistemas y procesos internos, permitiéndote ser la directora general de tu propio cuerpo. Pruebas como Oova se centran en este aspecto para que puedas entender el comportamiento absoluto de tus hormonas y tomar el control de tu fertilidad. Estas pruebas las utilizan habitualmente las mujeres que intentan quedarse embarazadas de forma activa. Pueden ayudar a identificar los días ideales para tener relaciones sexuales, confirmar la ovulación y determinar si una mujer está embarazada. También pueden utilizarse para arrojar algo de luz sobre el funcionamiento interno del cuerpo femenino. El sistema reproductivo se rige por el comportamiento de las hormonas y, al entenderlo, puede dar a las mujeres información sobre su salud general.

¿En qué momento debería considerar mostrar la prueba a su médico?

Muchos endocrinólogos reproductivos exigen que la pareja intente activamente quedarse embarazada durante 12 meses si la mujer es menor de 35 años y 6 meses si es mayor de 35 años. Sin embargo, recomiendo que si una mujer ha estado usando diligentemente estas pruebas y no ha concebido después de 3-6 meses, debería considerar mostrar los datos a su médico de cabecera o ginecólogo.

Si una mujer utiliza Oova y trabaja con uno de los proveedores de Oova, Oova comparte toda la información con su médico en tiempo real, por lo que la mujer no tiene que preocuparse de qué datos son relevantes para compartir o no. Oova se encarga de todo eso por ellas.