Un nuevo método revierte con éxito la infertilidad masculina en ratones
La capacidad de las células madre para reparar las funciones dañadas de los tejidos del huésped tras el trasplante ha supuesto un gran avance en el tratamiento de enfermedades antes incurables. Sin embargo, al igual que el lanzamiento de una moneda, el destino de las células madre trasplantadas es imprevisible. Pueden optar por la autorrenovación, convertirse en otro tipo de tejido o morir.
Las células madre espermatogonias siguen el mismo destino estocástico de imprevisibilidad en los resultados.
Pero un grupo de científicos especializados en fertilidad, dirigidos por Yoshiaki Nakamura, de la Universidad de Hiroshima, ha descubierto un nuevo método que ha invertido las probabilidades y ha logrado revertir la infertilidad masculina en ratones, lo que resulta muy prometedor para futuras aplicaciones en la regeneración de esperma humano tras el tratamiento del cáncer y la repoblación de especies amenazadas y en peligro de extinción.
Un grupo de especialistas en fertilidad descubre un nuevo método para utilizar células madre para restaurar la fertilidad masculina en ratones
Se encuentra un nuevo vínculo genético con la infertilidad masculina
Los resultados de su estudio se publican en la revista Cell Stem Cell.
El trasplante de células madre espermatogonias promete una gran cantidad de aplicaciones, como el tratamiento de la infertilidad en los hombres y la preservación de la diversidad genética. Sin embargo, actualmente su ineficacia descarta la aplicación práctica de esta tecnología".
Yosh iaki Nakamura, profesor adjunto de la Escuela de Posgrado de Ciencias Integradas para la Vida, Universidad de Hiroshima
"Nuestros conocimientos sobre el comportamiento del destino de las células madre espermatogonias individuales y de sus progenies tras el trasplante siguen estando poco desarrollados, lo que limita el potencial de desarrollo de nuevas estrategias para aumentar las bajas eficiencias de trasplante actuales", añadió.
El equipo internacional de científicos japoneses y británicos ha seguido de cerca el destino de las células madre espermatogonias trasplantadas en ratones.
Implantaron células madre de espermatozoides normales de ratón en ratones infértiles y descubrieron que sólo una pequeña fracción se repoblaba a largo plazo como espermatogonia operativa y el resto se transformaba en un tipo de célula diferente -un proceso llamado diferenciación- o dejaba de realizar su función y moría.
A partir de estos conocimientos, desarrollaron un nuevo método que puede ajustar artificialmente el destino de las células madre de los espermatozoides para aumentar la probabilidad de repoblación hasta un nivel en el que se restablezca la fertilidad. Introdujeron brevemente un inhibidor de la síntesis de ácido retinoico tras el trasplante, que impidió temporalmente que las células madre de esperma del donante se diferenciaran. El inhibidor químico ayudó a orquestar un resultado en el que las células madre eligen un destino de autorrenovación.
"Demostramos que la eficacia de la repoblación de las células madre espermatogonias trasplantadas aumentaba al ajustar su destino estocástico", dijo Nakamura, y añadió que el siguiente paso de su investigación es confirmar si su nueva estrategia también funcionará en el ganado y, eventualmente, en los seres humanos.
"Mi objetivo final es aplicar el trasplante de células madre espermatogonias para la fertilidad de individuos masculinos con cáncer después de la quimioterapia o la preservación de la diversidad genética en animales de granja y animales salvajes raros o en peligro de extinción", dijo.
