Cómo saber si puede tener una enfermedad inflamatoria pélvica

La enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) se produce cuando una infección no tratada (normalmente, pero no siempre, una infección de transmisión sexual) se desplaza de la vagina al útero, del útero a las trompas de Falopio y, a continuación, a la pelvis.Resumen

La EPI provoca una infección y el consiguiente tejido cicatricial en los órganos reproductores, lo que puede provocar infertilidad. Los signos y síntomas de la EPI pueden ser de leves a graves y pueden confundirse fácilmente con los de otras enfermedades, como la endometriosis o la apendicitis.

Los síntomas de la EPI pueden ser agudos, crónicos o silenciosos. A veces, una persona no tiene ningún síntoma o el único síntoma que tiene es la infertilidad. Otras veces, enferman gravemente y necesitan atención médica de urgencia.

En el caso de la EPI aguda, los síntomas suelen ser más graves (lo que suele llevar a alguien a urgencias y puede requerir hospitalización). Si alguien tiene una EPI crónica, los síntomas pueden ser apenas perceptibles o vagos, lo que puede dificultar o prolongar el diagnóstico de la enfermedad.

Cómo la enfermedad inflamatoria pélvica podría hacerte infértil

Las infecciones de la enfermedad inflamatoria pélvica deben tratarse primero

En el caso de la EPI silenciosa, es posible que la persona no experimente ningún signo o síntoma. En este caso, la persona suele enterarse de que tiene una EPI después de intentar concebir sin éxito.

Tener síntomas leves o no tenerlos no descarta la EPI. Si tienes síntomas que te preocupan, lo mejor es que hables con tu médico sobre ellos. Sin embargo, si los síntomas son graves, no demores la búsqueda de atención médica. Si la EPI es grave y no se trata, puede ser mortal.

Si tiene los siguientes síntomas, debe acudir a urgencias para recibir tratamiento.

• Fiebre superior a 101 F
• Dolor intenso en el bajo vientre
• Signos de shock (como sensación de desmayo)
• Vómitos

Dolor en el bajo vientre

El dolor en la parte baja del abdomen es el síntoma más común de la enfermedad inflamatoria pélvica. El dolor puede sentirse como una presión sorda o un dolor más intenso de tipo calambre.

En la EPI crónica, el dolor puede ser leve pero está presente todo el tiempo. Los calambres durante el ciclo menstrual también pueden ser más intensos, hasta el punto de interferir en tu vida cotidiana.

El dolor de la enfermedad inflamatoria pélvica aguda puede ser tan intenso que ni siquiera puedes ponerte de pie. Si tienes un dolor intenso en el abdomen o la pelvis, tienes que ir a urgencias.

Dolor durante el coito

El dolor pélvico durante el coito no es normal. Algunas mujeres se sienten avergonzadas de mencionar el dolor sexual a su médico. A menudo les preocupa que les digan que la causa de su dolor es psicológica y no física.

El dolor pélvico durante las relaciones sexuales es un síntoma común de la EPI. Dicho esto, el dolor en las relaciones sexuales también puede estar causado por otras afecciones y enfermedades.

Debes informar a tu médico si tienes dolor durante el coito. Él puede ayudarle a averiguar la causa del dolor y a encontrar el tratamiento adecuado para usted.

Dolor de espalda baja

Un dolor leve en la parte baja de la espalda en la época de la menstruación puede ser normal. Si experimentas el dolor a lo largo de todo el ciclo, o el dolor es especialmente intenso durante la menstruación, es algo que debes comunicar a tu médico.

Siempre debe informar a su médico si experimenta dolor de espalda alrededor de los riñones y el hígado, ya que hay muchas condiciones que pueden causar dolor en estos lugares.

Sangrado menstrual irregular

Las hemorragias más abundantes de lo normal o los manchados entre ciclos pueden ser un síntoma de EPI. Si el sangrado es lo suficientemente intenso como para tener que cambiar la compresa cada hora durante más de dos o tres horas, llama a tu médico inmediatamente.

Flujo vaginal inusual

Un flujo vaginal especialmente abundante, con un olor desagradable o a pescado (que puede empeorar cuando se mantienen relaciones sexuales) o de un color inusual puede indicar una infección en alguna parte del aparato reproductor, incluida la EPI.

Una infección vaginal no tratada puede provocar una EPI. Informe a su médico si tiene síntomas de una infección y complete el tratamiento que le recete.

Problemas urinarios

La EPI puede provocar una secreción inusual de la uretra (donde se orina). La micción frecuente, el ardor al orinar y la dificultad para orinar pueden ser síntomas de EPI.

Si experimentas infecciones urinarias repetidas, podrían estar causadas por la EPI o por bacterias asociadas a la EPI.

Síntomas parecidos a los de la gripe

La enfermedad inflamatoria pélvica puede provocar a veces síntomas parecidos a los de la gripe, como:

• Escalofríos
• Fatiga
• Fiebre baja o alta
• Malestar (sensación general de malestar)
• Inflamación de los ganglios linfáticos
• Debilidad

Malestar estomacal

La EPI a veces provoca síntomas gastrointestinales. Puedes tener falta de apetito (no sentir hambre) o tener vómitos y diarrea.

Si los vómitos son especialmente graves o persistentes, busque atención médica inmediata. Corre el riesgo de sufrir complicaciones como la deshidratación y el desequilibrio de electrolitos, que pueden ser peligrosos.

Infertilidad

Alrededor del 10% de las mujeres con EPI son estériles. Incluso si ya has recibido tratamiento para la EPI, o has recibido tratamiento para las ETS, es posible que experimentes infertilidad.

Algunas mujeres sólo descubren que tienen EPI después de someterse a pruebas de infertilidad.

El tratamiento con antibióticos sólo ataca la infección, pero no puede deshacer el daño causado por la EPI en las trompas de Falopio.

Sin síntomas

No es infrecuente que la EPI sea silenciosa, es decir, que no presente signos o síntomas externos. Es posible que te diagnostiquen una EPI cuando tu médico intente encontrar una causa de infertilidad. La EPI es una causa común de obstrucción de las trompas de Falopio.

La clamidia es una de las enfermedades de transmisión sexual que puede provocar una EPI. Aunque cada año se diagnostica a cerca de un millón de mujeres, la mitad de ellas afirman no haber experimentado nunca ningún síntoma.

Si cree que ha contraído o ha estado expuesto a una enfermedad de transmisión sexual, o a su pareja se le ha diagnosticado una, comuníqueselo a su médico, aunque no tenga ningún síntoma.

Cuándo consultar a su médico

Cuanto más tiempo pase sin que se trate la EPI, más probable será que cause daños en los órganos reproductores. Si llevas más de un año intentando concebir (aunque no tengas otros factores de riesgo o síntomas de infertilidad) habla con tu médico. Si la causa es la EPI, es importante que recibas tratamiento lo antes posible.

Si experimenta síntomas de EPI aguda, como fiebre alta, vómitos, desmayos o dolor intenso, acuda al servicio de urgencias más cercano.