Cómo la enfermedad inflamatoria pélvica podría hacerte infértil

La enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) es una infección de los órganos reproductores que se produce cuando las bacterias viajan a través del cuello uterino hasta el útero y las trompas de Falopio. La EPI puede causar infertilidad, embarazo ectópico, dolor pélvico crónico, abscesos tubáricos u ováricos, adherencias, peritonitis (infección del revestimiento sedoso que cubre los órganos abdominales) y perihepatitis (inflamación del revestimiento del hígado). En casos raros y graves, la EPI no tratada puede provocar la muerte.

La enfermedad inflamatoria pélvica puede ser aguda (es decir, con síntomas repentinos y graves), crónica (a largo plazo con síntomas menos intensos) o silenciosa (sin síntomas).

En el caso de la EPI, la presencia o ausencia de síntomas no indica el grado de daño que sufren los órganos reproductores. Es posible que no haya síntomas y que se produzcan obstrucciones y adherencias graves que provoquen infertilidad. Algunas mujeres sólo descubren que tienen EPI después de intentar concebir sin éxito o después de experimentar un embarazo ectópico.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., aproximadamente 2,5 millones de mujeres en EE.UU. han sido diagnosticadas de EPI en algún momento de su vida. Dado que muchos casos de EPI son silenciosos y no presentan síntomas, y que la EPI a menudo se pasa por alto o no se diagnostica, es probable que el número real de casos de EPI sea mayor.

Cómo saber si puede tener una enfermedad inflamatoria pélvica

Las infecciones de la enfermedad inflamatoria pélvica deben tratarse primero

Causas

La EPI suele estar causada por enfermedades de transmisión sexual (ETS). Las causas más comunes son la clamidia y la gonorrea. La clamidia es una causa común de EPI silenciosa, lo que significa que muchas mujeres no saben que están infectadas. Sin embargo, algunas bacterias que se encuentran normalmente en la vagina pueden provocar una EPI si se desarrollan lo suficiente como para causar una vaginosis bacteriana.

Si tienes una ETS no diagnosticada, el riesgo de EPI es mayor cada vez que el cuello uterino está abierto y la infección puede entrar en el útero. El riesgo de EPI es mayor si te haces duchas vaginales o si te han colocado recientemente un DIU o has tenido un aborto.

¿Cómo causa la infertilidad?

Según los CDC, aproximadamente 1 de cada 8 mujeres con antecedentes de EPI tendrá problemas para quedarse embarazada.

La causa más común de infertilidad relacionada con la EPI es la obstrucción de las trompas de Falopio. Las trompas suelen bloquearse por las adherencias causadas por la inflamación, y la obstrucción suele encontrarse más cerca de los ovarios que del útero. Cuando la obstrucción está cerca de los ovarios, es más difícil de tratar quirúrgicamente.

La EPI también puede causar hidrosalpinx. Esto ocurre cuando una trompa se bloquea cerca del ovario y luego se dilata y se llena de líquido. La presencia de un hidrosalpinx puede disminuir las posibilidades de éxito del tratamiento de FIV.

Los embarazos ectópicos también pueden ser causados por daños relacionados con la EPI. Si te sometes a una intervención quirúrgica para reparar el daño tubárico causado por la EPI, el riesgo de embarazo ectópico también será mayor.

En raras ocasiones, una infección especialmente aguda puede llevar a una histerectomía de urgencia.

En el pasado, algunos médicos trataban la EPI crónica con una histerectomía, pero cada vez se utiliza menos. Si tu médico te sugiere una histerectomía como cura para la EPI crónica, es posible que quieras obtener una segunda opinión antes de tomar una decisión que afectará seriamente a tu futura posibilidad reproductiva. Consulta más información al respecto más adelante, en la sección Tratamientos para la EPI.

Síntomas

Los síntomas de la enfermedad inflamatoria pélvica difieren de una persona a otra, según se trate de una EPI aguda, crónica o silenciosa.

Los síntomas más comunes de la EPI son el dolor pélvico. Otros síntomas son el dolor pélvico durante el coito, el dolor lumbar, el sangrado menstrual irregular, el flujo vaginal inusual, los problemas para orinar, los síntomas gripales, como la fatiga, la fiebre, los escalofríos, la debilidad o la inflamación de los ganglios linfáticos; la falta de apetito, la diarrea y los vómitos, y la infertilidad.

Muchos de los síntomas pueden confundirse con otras enfermedades, como la apendicitis, la endometriosis o una infección urinaria. Es importante que seas sincera con tu médico si sospechas que puedes haber contraído una ETS o tienes otros factores de riesgo de EPI, como un aborto reciente, un parto, un aborto o la inserción de un DIU.

No es habitual que la EPI crónica no se diagnostique durante meses o años. Si experimentas dolor pélvico o dolor durante el coito con regularidad, y tu médico no ha podido diagnosticar o tratar el problema con éxito, es posible que quieras buscar una segunda opinión.

Siga presionando hasta encontrar un tratamiento adecuado para sus síntomas. Tu futura fertilidad y tu salud en general dependen de ello.

Diagnóstico

Los médicos diagnostican la EPI mediante la evaluación de los signos y síntomas, el análisis de los cultivos vaginales y cervicales, la realización de análisis de orina y de sangre, la realización de un examen pélvico y la evaluación del flujo vaginal.

Aunque los cultivos vaginales suelen descubrir una ETS u otra infección bacteriana, no siempre detectan una infección que se ha desplazado al útero y a las trompas de Falopio.

Otras pruebas que el médico puede utilizar para ayudar a diagnosticar la EPI son la ecografía pélvica, la falloposcopia, la laparoscopia y la biopsia endometrial.

Dado que algunas pruebas pueden empujar involuntariamente las bacterias de la zona vaginal y cervical hacia el útero y las trompas de Falopio, es importante que se realicen cultivos básicos de ETS antes de realizar las pruebas invasivas y que se trate cualquier infección detectada.

Posibles tratamientos La

mayoría de las veces se utilizan antibióticos orales para tratar la EPI. Determinar qué organismo está causando la EPI puede ser difícil y, a veces, puede haber más de un tipo de bacteria implicada. Por este motivo, es posible que le receten dos o más antibióticos para tomar a la vez.

Debido al riesgo de complicaciones graves y a los posibles daños a la fertilidad, el tratamiento suele iniciarse antes de que se obtengan todos los resultados. Sin embargo, los resultados pueden indicar que es necesario un antibiótico diferente para que el tratamiento tenga éxito, por lo que el médico puede cambiar el tratamiento a mitad de camino.

Los antibióticos también pueden administrarse por vía inyectable. Los casos agudos o difíciles de tratar pueden tratarse por vía intravenosa, lo que puede requerir hospitalización.

Aunque es habitual sentirse mejor tras unos días de tratamiento con antibióticos, es muy importante completar el régimen de antibióticos. No hacerlo puede llevar a que la bacteria se vuelva resistente a los antibióticos, dificultando o imposibilitando su tratamiento.

Tu pareja o parejas sexuales también deben ser tratadas, aunque no tengan síntomas. De lo contrario, puede seguir transmitiendo la bacteria responsable de la EPI de un lado a otro. También debes utilizar un preservativo en las relaciones sexuales durante el tratamiento, para evitar la reinfección.

En algunos casos, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para tratar abscesos o adherencias especialmente dolorosas. En casos extremadamente raros, puede realizarse una histerectomía de urgencia.

Prevención

Dado que la EPI está causada por una enfermedad de transmisión sexual, se puede prevenir. Las relaciones sexuales sin protección con varias parejas aumentan el riesgo de contraer la EPI. Si no tiene una relación comprometida con una pareja que ya se haya sometido a pruebas de ETS, es esencial que practique el sexo seguro utilizando preservativos de látex masculinos y que se someta a pruebas periódicas de ETS.

La inserción del DIU también puede provocar una EPI si ya tienes una ETS. Las pruebas y el tratamiento de las ETS antes de la inserción del DIU pueden reducir en gran medida el riesgo de infección.

Además, se ha descubierto que las duchas vaginales aumentan el riesgo de EPI. Las duchas vaginales alteran la flora natural y el pH de la vagina, aumentando el riesgo de infección vaginal. Las duchas vaginales también afectan negativamente al moco cervical, que es importante cuando se intenta concebir.

Las pruebas de fertilidad invasivas, como la HSG y la histeroscopia, y los tratamientos de fertilidad en los que intervienen el cuello uterino y el útero, como la inseminación o la FIV, pueden provocar una EIP si se tiene una ETS no diagnosticada. Esta es una de las razones por las que la mayoría de las clínicas de fertilidad realizan pruebas de ETS y cultivos vaginales antes de llevar a cabo pruebas y tratamientos de fertilidad.

Si has mantenido relaciones sexuales sin protección que pueden haberte expuesto a una ETS, y estás en medio de una prueba o tratamiento de fertilidad, asegúrate de decírselo a tu médico para que te vuelva a hacer la prueba.