Quedarse embarazada después de una estenosis cervical

La estenosis cervical es una causa poco frecuente pero potencial de infertilidad femenina. Con la estenosis cervical, el orificio del cuello del útero es más estrecho de lo que debería y, en casos graves, puede llegar a cerrarse por completo. Esto puede interferir en la llegada de los espermatozoides al óvulo y complicar los tratamientos de fertilidad como la inseminación o la fecundación in vitro (FIV). Acerca del cuello uterino

Para entender cómo la estenosis cervical puede causar infertilidad, es necesario entender el cuello uterino. El cuello uterino es la puerta y el paso de la vagina al útero. Al final del canal vaginal se encuentra el orificio externo o abertura cervical.

Cuando se hace una prueba de Papanicolaou, se toman muestras de las células de esta parte. Esta parte del cuello uterino se puede palpar con los dedos. De hecho, algunas mujeres hacen un seguimiento de los cambios cervicales como forma de detectar la ovulación.

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Sin embargo, ésta es sólo la parte exterior del cuello uterino. El canal cervical continúa más allá del orificio externo, creando una especie de túnel desde la vagina hasta el útero. El "túnel" del cuello uterino se conoce como canal endocervical. Al final del canal endocervical se encuentra el orificio interno del cuello uterino. Aquí es donde termina el cuello uterino y comienza el útero.

La estenosis cervical puede producirse en cualquiera de estas zonas, o incluso en todas ellas a la vez. Sin embargo, lo más habitual es que el problema se encuentre en el orificio externo. El cuello uterino desempeña algunas funciones clave en la fertilidad y el embarazo:

• Durante la menstruación, el tejido endometrial sale del útero a través del cuello uterino.
• Es el conducto por el que los espermatozoides suben desde la vagina hasta el aparato reproductor.
• Contiene tejido productor de moco; el moco cervical es necesario para ayudar a los espermatozoides a subir eficazmente al cuello uterino durante la ovulación y ayuda a prevenir infecciones y a mantener alejados a los microorganismos no deseados.
• Durante el embarazo, el cuello uterino crea un tapón de moco para proteger al feto. Además, permanece bien cerrado, actuando como un sello, hasta el momento del nacimiento.

Cómo afecta la estenosis cervical a la fertilidad

La estenosis cervical puede afectar negativamente a la fertilidad, tanto directa como indirectamente.

• Paso de los espermatozoides bloqueado o limitado: Si el orificio cervical está bloqueado o es más estrecho de lo que debería, los espermatozoides no pueden subir hasta las trompas de Falopio (donde se encuentran y fecundan el óvulo).
• Inflamación uterina y riesgo de endometriosis: La hemorragia menstrual puede bloquearse por completo (en los casos graves) o retenerse y no poder fluir fácilmente hacia el exterior. Esto puede hacer que el útero se llene de sangre, provocando dolor e inflamación. Esto se conoce como hematómetra.

Si se produce una infección, el útero puede llenarse de pus. El término médico para esto es piometra. Aunque el cuello uterino esté ligeramente abierto y la sangre pueda salir al exterior, la sangre menstrual puede retroceder ocasionalmente por las trompas de Falopio, lo que puede provocar lesiones endometriales y endometriosis.

• Moco cervical menos fértil: La estenosis cervical suele estar causada por el tejido cicatricial. El tejido cicatricial puede interferir en la producción de moco cervical. A veces, la intervención quirúrgica que causó el tejido cicatrizal implicó la extirpación de tejido cervical, y eso limita aún más la producción de moco cervical. Sin un moco cervical adecuado, los espermatozoides pueden tener problemas para moverse y sobrevivir.
• Complicaciones durante el tratamiento de fertilidad: Tanto el tratamiento de la IIU como el de la FIV requieren la colocación de un catéter dentro del cuello uterino. En el caso de la IIU, el catéter transporta esperma especialmente lavado. En el caso de la FIV, el catéter transporta los embriones.

En cualquiera de los casos, si el orificio cervical está bloqueado o es demasiado estrecho para que pase el catéter, el tratamiento puede complicarse. No es posible (ni aconsejable) forzar el paso del catéter. Sin embargo, existen opciones para crear una vía. (Más adelante se habla de ello).

El tratamiento de la estenosis cervical también puede debilitar el cuello uterino o causar daños en el tejido cervical. Más adelante, durante el embarazo, esto puede dar lugar a lo que se conoce como cuello uterino incompetente.

El cuello uterino incompetente es cuando el cuello uterino no está cerrado o no es lo suficientemente fuerte como para mantener el embarazo seguro.

Puede provocar una pérdida de embarazo en el segundo trimestre o un parto prematuro. Sin embargo, existen opciones para reducir este riesgo. (Ver más abajo).

¿Qué causa la estenosis cervical?

La causa más común de la estenosis cervical es una intervención quirúrgica previa en el cuello uterino. Si en una citología se detectan células anormales, es posible que el médico tenga que extraer un trozo de tejido del cuello uterino. Esto puede hacerse mediante una biopsia de cono o un procedimiento de escisión con electrocauterio de asa (comúnmente conocido como LEEP).

Cuando su cuerpo se está curando de la biopsia, puede formarse tejido cicatricial sobre la abertura cervical. Esto puede provocar una estenosis cervical. Otras posibles causas de la estenosis cervical son:

• Síndrome de Asherman
• Displasia cervical (células precancerosas)
• Cáncer de cuello uterino o de endometrio
• Congénito (nacido con el cuello del útero cerrado o estrecho)
• Cirugía de ablación endometrial (tratamiento realizado para reducir las menstruaciones abundantes, no recomendado para quienes planean tener hijos en el futuro)
• Infección del útero o del cuello uterino
• Menopausia
• Radioterapia en la zona del cuello uterino

Diagnóstico y síntomas

Dependiendo de la gravedad, la estenosis cervical puede descubrirse cuando se investigan los síntomas, o puede no ser evidente hasta que se realicen pruebas de fertilidad o se aplique un tratamiento. Entre los posibles síntomas se encuentran las hemorragias menstruales anormales, los calambres menstruales intensos y la ausencia de menstruación o un manchado muy ligero.

Si estos síntomas aparecen después de una cirugía cervical, se sospecha fuertemente de una estenosis cervical.

La infertilidad también es un posible síntoma de estenosis cervical. Durante las pruebas de fertilidad, se puede sospechar de una estenosis cervical si hay dificultades para completar una HSG.

Una HSG es una radiografía especializada que consiste en transferir un tinte a través del cuello uterino hasta el aparato reproductor femenino. Por lo general, se coloca un catéter dentro del orificio externo del cuello uterino. Se libera un tinte y, a continuación, el médico realiza radiografías. Las radiografías deben mostrar si las trompas de Falopio están abiertas y observar la forma de la cavidad uterina.

Sin embargo, si el catéter no puede colocarse, es muy doloroso o el tinte no consigue pasar el cuello uterino, puede tratarse de un problema de estenosis cervical. Si esto ocurre, se suele solicitar una histeroscopia. Esta prueba de fertilidad también puede utilizarse para corregir la estenosis cervical.

También es posible que la estenosis cervical se descubra durante el propio tratamiento de fertilidad. (Si se pregunta cómo puede pasar desapercibida durante las pruebas, es posible que la estenosis cervical corregida vuelva a aparecer después del tratamiento). Durante la IIU o la FIV, si hay problemas para colocar el catéter para la inseminación o la transferencia de embriones, la estenosis cervical puede ser un problema.

Opciones de tratamiento

La estenosis cervical puede tratarse, aunque existe el riesgo de que el tejido cicatricial vuelva a cerrar la abertura. Existen opciones para reducir la posibilidad de que se vuelva a estrechar.

Un método de tratamiento consiste en utilizar dilatadores. Los dilatadores vienen en forma de varillas finas, que aumentan lentamente de tamaño. A veces, incluso el dilatador más pequeño es demasiado grande, en cuyo caso puede utilizarse un alambre.

Puede realizarse en la consulta del médico. Se utiliza un bloqueo paracervical, que es un tipo de anestesia, para reducir el dolor durante el procedimiento. El médico comienza con el dilatador más fino y va introduciendo con cuidado el siguiente tamaño hasta conseguir la apertura deseada.

A veces, se coloca una endoprótesis para mantener el cuello uterino abierto y evitar que el tejido cicatricial se reforme y vuelva a cerrar la abertura. El stent es un objeto similar a un tubo. El stent se retira al cabo de varias semanas.

Un estudio descubrió que la dilatación quirúrgica resolvía la estenosis en la mayoría de los casos, pero a menudo había que repetirla.

Si los dilatadores no tienen éxito o no son apropiados, el rasurado histeroscópico es una opción. Se trata de un procedimiento quirúrgico que se realiza durante una histeroscopia. El tratamiento con láser -en el que se vaporiza el tejido cicatricial con un láser médico- es otra opción posible.

En las mujeres que no están intentando quedarse embarazadas, se puede colocar un DIU después de tratar la estenosis cervical. El DIU tiene por objeto evitar que el tejido cicatricial vuelva a formarse. Si quieres quedarte embarazada en el futuro, el DIU puede retirarse entonces.

El tratamiento de la estenosis cervical tiene riesgos potenciales. Las posibilidades dependerán del método de tratamiento que se utilice, pero algunos de esos riesgos son la punción uterina, la infección y la incompetencia del cuello uterino (durante un futuro embarazo).

Concebir después del tratamiento

A veces, la estenosis cervical es la causa principal de la infertilidad, en cuyo caso es posible que pueda concebir por sí misma después del tratamiento. Su médico le sugerirá un plazo para intentar concebir por su cuenta, probablemente 6 meses. Si no se queda embarazada, se pueden considerar otras opciones de tratamiento de la fertilidad.

Tratamiento de FIV e IIU

Si se descubre una estenosis cervical durante un tratamiento de IIU y se impide el procedimiento, el médico puede colocar el semen prelavado lo más cerca posible del cuello uterino en lugar de hacerlo de forma intercervical. El éxito del embarazo sería menos probable, pero aún puede ser posible. Sin embargo, una vez descubierta la estenosis cervical, su médico debería poder tratarla y reprogramar otra IIU.

En el caso de la FIV, lo ideal es que el médico realice un simulacro de transferencia de embriones antes del ciclo real de FIV. Esto revelará cualquier posible problema, incluida la estenosis cervical.

¿Qué ocurre si se descubre una estenosis cervical durante un ciclo de FIV, en el momento de la transferencia de embriones? El médico puede decidir que se intente la dilatación cervical y se proceda a la transferencia. Sin embargo, las investigaciones son contradictorias en cuanto a si esto reduce o no las tasas de éxito del embarazo.

Reducción de los riesgos del embarazo

Como se ha mencionado anteriormente, el tratamiento de la estenosis cervical puede aumentar el riesgo de cuello uterino incompetente o de parto prematuro. Un posible tratamiento para reducir el riesgo de parto prematuro se conoce como cerclaje. El cerclaje consiste en que el médico cose el cuello del útero al principio del embarazo. Las suturas se retiran al llegar a las 36 semanas, para que no interfieran con la dilatación cervical regular y el parto.