"¿Dejarías que tu hija creciera para ser un vientre de alquiler?"

"¿Cómo te sentirías si dentro de 20 años alguien quiere alquilar el cuerpo de tu hija para cultivar un humano?"

Como padre soltero por gestación subrogada que escribe un blog sobre mi experiencia, y como propietario de una consultoría de gestación subrogada, no me resultan extraños los correos electrónicos de personas que están en contra de la gestación subrogada. Pero cuando descubrí el mensaje de arriba en mi bandeja de entrada, me sentí enfadado, triste y abrumado, todo al mismo tiempo.

En primer lugar, mi hija sólo tiene dos años. Que un desconocido me pregunte por el vientre de mi hija pequeña y por sus opciones reproductivas en el futuro es muy extraño y casi espeluznante. Y en segundo lugar, como su padre, lo que mi hija decida hacer con su cuerpo será su decisión, no la mía.

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Como pongo en contacto a posibles madres de alquiler con futuros padres, probablemente pienso en la autonomía corporal de mi propia hija más de lo que lo haría el padre medio. Pero, en última instancia, creo que este tipo de correo electrónico sólo puede describirse como una vergüenza de la subrogación.

Me rompe el corazón que alguien pueda ver la subrogación como algo negativo, pero lo hacen: Cada mes recibo al menos veinte comentarios críticos de este tipo en mi bandeja de entrada y en las redes sociales. Tengo una persona que me llama regularmente, desde un número bloqueado, y me dice que exploto el cuerpo de las mujeres. Una madre gestante me contó hace poco que un amigo cercano comparó la subrogación con "regalar el bebé a una granja de bebés"; otros se apresuran a sugerir la adopción, cuando no tienen ni idea de lo difícil y largo que puede ser el proceso de adopción.

Creo que este tipo de comentarios hirientes provienen de un lugar donde la gente se siente avergonzada por la infertilidad. También hay vergüenza, ignorancia y simplemente una falta de voluntad para aceptar que las familias se crean de muchas maneras diferentes. A veces se necesita una aldea para criar a un niño, y para algunas familias, se necesita una aldea para criar a un niño.

Creo que soy el blanco de las críticas que de alguna manera, tristemente, creen que a los padres solteros como yo no se les permite anhelar un hijo. Como hombre soltero que deseaba desesperadamente ser padre, experimenté juicios negativos, incluso de algunos de mis propios amigos y familiares.

Foto: Cortesía de Nathan Chan

Pero hay familias de todo tipo. Se calcula que 650.000 canadienses en edad reproductiva (es decir, uno de cada seis canadienses) padecen alguna forma de infertilidad. He trabajado con supervivientes de cáncer, con personas que sufren infertilidad secundaria y con mujeres que han tenido abortos recurrentes. Algunas mujeres intentan la gestación subrogada después de múltiples procedimientos fallidos de FIV. Algunas ya no producen óvulos. Varias mujeres con las que he trabajado tienen anomalías uterinas; una incluso nació sin útero. He trabajado con parejas homosexuales y con gente como yo: los que están solteros, pero quieren ser padres. Me identifico con el dolor y la angustia de querer ser padre o madre cuando todo parece estar en contra. Tener la vergüenza asociada a esto, además de todo lo demás, no es aceptable ni necesario.

Llevar un bebé para alguien que no puede concebir por sí mismo es un hermoso acto de bondad. Me convertí en la receptora de este increíble y reconfortante regalo en 2018, cuando nació mi hija. Y desde entonces, mi vida profesional se ha dedicado a facilitar este tipo de felicidad a los demás.

Quiero asegurarme de que los bebés nacidos de la subrogación, sus familias de destino y las propias madres subrogadas desinteresadas no sufran ningún tipo de estigma.

Para empezar, nadie "alquila" el cuerpo de nadie en Canadá. La subrogación no funciona así, no es una transacción financiera. Es ilegal pagar una cuota o compensación por el acto de gestar un bebé, para cualquier tipo de madre de alquiler. (Una madre de alquiler tradicional lleva un bebé que es su propio hijo biológico, y una madre de alquiler gestacional lleva un niño que no es su propio hijo, después de que un embrión fecundado sea transferido al útero a través de la FIV). Los costes médicos y los gastos con recibos los cubren los futuros padres, pero la donación de óvulos y la gestación subrogada en nuestro país son altruistas, no comerciales. Las mujeres canadienses se convierten en donantes de óvulos o vientres de alquiler de forma voluntaria, y lo hacen por la bondad de su corazón, porque realmente quieren ayudar. No reciben ninguna compensación monetaria. Cualquiera que infrinja la Ley de Reproducción Humana Asistida (RHA) está cometiendo un delito, y puede ser multado con hasta 500.000 dólares, encarcelado hasta diez años, o ambas cosas.

He tenido el privilegio de apoyar a más de 100 madres de alquiler gestacionales durante sus viajes. En mi opinión, todas son ángeles. Cada mujer que acude a mi consulta quiere ayudar a otra persona a ser padres. Comparten un motivo similar: quieren transmitir el don de ser padres a alguien que, de otro modo, nunca tendría la oportunidad. A la mayoría les encantó quedarse embarazada y dar a luz a sus propios hijos, y sólo se convierten en madres de alquiler cuando su propia familia está completa. Otras se convierten en madres de alquiler porque se sienten inspiradas para ayudar a la comunidad LGBTQ, o incluso por su propia experiencia con los tratamientos de fertilidad.

Mi trabajo consiste en apoyar a las madres de alquiler, ayudándolas con la educación sobre los riesgos, la logística y remitiéndolas a abogados especializados en fertilidad para facilitar los acuerdos. Las apoyo durante su recuperación posparto. Estoy a su lado emocionalmente, atendiendo sus llamadas y respondiendo a sus mensajes a todas horas. Coordino el asesoramiento profesional, un componente fundamental de un viaje de subrogación saludable. Y aunque mi función es únicamente la de ayudar, he aprendido mucho de las extraordinarias madres de alquiler que he conocido. Realmente tienen una vocación.

Se necesita una mujer especial para ayudar a otra persona, a menudo una completa desconocida, a formar una familia. Cuando toma la sacrificada decisión de convertirse en madre de alquiler gestacional, su elección afecta también a su propia familia (incluidos sus hijos y su cónyuge).

Mi viaje personal de subrogación duró ocho años. Antes de que llegara mi hija, tuve la increíble suerte de contar con la ayuda de otras cinco madres de alquiler gestacional, pero al final todos esos embarazos o transferencias no tuvieron éxito. Una portadora gestacional abortó, mientras que otra tuvo que dar a luz a un mortinato tardío, lo que nos rompió el corazón a ambos. En los demás casos, las transferencias de embriones no tuvieron éxito. Los momentos emocionales más bajos eran casi demasiado difíciles de soportar, pero yo no habría podido vivirlos sin los nobles esfuerzos realizados por todas las madres de alquiler para ayudarme a formar una familia. Hasta el día de hoy, estoy asombrada de sus almas generosas.

Mi sexta madre de alquiler se quedó embarazada con la primera transferencia de embriones. A medida que el embarazo pasaba de las semanas a los meses, pasé del optimismo cauteloso a la euforia y al miedo a una nueva tragedia. Nos comunicábamos con frecuencia, hablando por teléfono o enviando mensajes de texto. Atesoraba los hitos de las ecografías, que vivíamos juntos. A las 20 semanas, pudimos ver al bebé que crecía en su vientre, mi primera visión de mi hija. Estaba emocionada y aterrorizada.

Cuando nació mi hija sana, Nanette, me alegré muchísimo y supe lo increíblemente afortunada que era.

Foto: Olive You Portraits

Ahora es la típica niña pequeña, y yo soy como cualquier otro padre soltero ocupado, más que un poco agotado y exhausto. Pero mi gratitud me hace seguir adelante: el hecho de que Nanette esté aquí, de la mano de su papá, fue posible gracias a que una madre de alquiler me ayudó a cumplir mi deseo de tener una familia. Mi hija está aquí porque una mujer extraordinaria tomó la decisión de darme el regalo de la subrogación.

Cuando Nanette se convierta en adulta, puede tener la misma vocación de ayudar a alguien necesitado. Yo animaría a Nanette a completar su propia familia primero. (Y, por supuesto, me preocuparía por cómo afectaría su elección a su familia, porque sin duda les afectará). Pero si elige ayudar a los padres previstos a formar una familia y darles el mismo tipo de alegría que yo he experimentado, la apoyaría. No tiene nada de vergonzoso: su viaje como madre de alquiler sería algo de lo que estaría increíblemente orgullosa.

Nathan Chan es el fundador y director de Proud Fertility. Tiene unblog en singledaddybychoice.com.