El cambio climático afecta a la fertilidad masculina
El cambio climático afecta a la fertilidad masculina. Los científicos advierten que las olas de calor causadas por el cambio climático podrían afectar la fertilidad masculina durante generaciones posteriores.
El último problema relacionado con el calentamiento global es el más inesperado: la disminución de esperma masculino.
El cambio climático podría amenazar la fertilidad masculina
Un nuevo estudio puede ayudar a rastrear el impacto del cambio climático en las abejas melíferas
No son buenas noticias. Según un nuevo estudio, la fertilidad masculina parece disminuir a medida que las temperaturas se disparan. El estudio mostró pruebas claras de que el estrés producido por las olas de calor reduce el "número y la viabilidad de los espermatozoides" en los insectos.
Sí, los científicos usaron escarabajos para poner a prueba su teoría. Pero los investigadores dicen que los insectos pueden ser utilizados como una perfecta aproximación hacia las personas.
Los escarabajos son una de las especies más comunes en la Tierra, "por lo que estos resultados son muy importantes para entender cómo reaccionan las especies al cambio climático", dijo el coautor del estudio Matt Gage, ecólogo de la Universidad de East Anglia en el estado de EE.UU.
Se predice que las olas de calor serán más frecuentes y más extremas a medida que continúe el cambio climático causado por el hombre.
"La investigación también ha demostrado que el choque térmico también puede dañar la reproducción masculina en animales de sangre caliente, y trabajos anteriores han demostrado que esto conduce a la infertilidad en los mamíferos", agregó el autor principal Kirs Sales, también de la Universidad de East Anglia.
"Nuestra investigación muestra que las olas de calor reducen a la mitad las condiciones reproductivas masculinas", añadió.
En los machos humanos, los testículos producen esperma y, para hacer esto, la temperatura de los testículos debe ser más fría que la parte interna del cuerpo, según el Centro Médico de la Universidad de Rochester.
Los investigadores encontraron "que las condiciones de las olas de calor (9 a 13 grados por encima de la temperatura alta típica durante 5 días) dañan la reproducción masculina, pero no la femenina. Las olas de calor reducen la fertilidad masculina y la competitividad de los espermatozoides, y sucesivas olas de calor podrían terminar por esterilizar a los machos ", señala el estudio.
Una de las formas en que el calor mata es aumentando la presión en el cráneo, restringiendo el flujo de sangre al cerebro. El tejido dañado también puede entrar en el torrente sanguíneo y causar insuficiencia renal. En cierto punto, una temperatura interna elevada simplemente incinera las células en el cuerpo.
En contraste con los fenómenos meteorológicos extremos, tan visibles y violentos que casi no escapan a la atención del público, como los huracanes y los tornados, las olas de calor son más bien un "asesino silencioso", como algunos medios llaman a los períodos prolongados de clima cálido.
El calor no sólo mata. También disminuye la vitalidad de los espermatozoides, reduciendo la capacidad de reproducción, como han documentado los científicos.
La investigación apunta recientemente a un efecto aún más duradero. Ecólogos y biólogos evolutivos de la Universidad de East Anglia en Norwich, Inglaterra, encontraron que el estrés por calor parece estar asociado con problemas de fertilidad transgeneracional.
Eso significa que los organismos pueden soportar los efectos de temperaturas elevadas mucho después de la exposición inicial, en forma de vida útil reducida, desafíos reproductivos y otros tipos de defectos que se transmiten a la descendencia.
Los científicos descubrieron que las ondas de calor socavan la producción y la viabilidad de los espermatozoides y también interfieren con el movimiento a través de la hembra. Además, descubrieron que el calor extremo "reducía el potencial reproductivo y la vida útil de los descendientes cuando eran engendrados por machos o espermatozoides que habían experimentado olas de calor".
