Me sometí a una FIV siendo soltera y es lo mejor que he hecho nunca: me encanta criar a mis hijos a mi manera

Nunca sabremos cuántas miles - o millones - de mujeres sienten que se perdieron la oportunidad de tener un hijo porque nunca conocieron a la "persona adecuada" para establecerse. Pero Kate Shelley siempre supo que haría todo lo posible para no ser una de ellas.

Kate, ahora con 44 años, se hizo una promesa de que si no se había convertido en madre para su 40 cumpleaños, entonces lo haría por su cuenta. Sin embargo, a medida que se acercaba esta fecha, la profesora convertida en empresaria de narración de cuentos se dio cuenta de que no había mejor momento que el presente para poner su plan en acción. Tras una serie de tratamientos de fertilidad, ahora tiene el precioso bebé que siempre deseó.

La primera opción que Kate exploró fue quedar embarazada y coparental con un amigo platónico de confianza, un antiguo pareja, pero surgió que esta no era la opción adecuada para ninguno de los dos. Sin embargo, este fue solo un contratiempo en su camino hacia la maternidad eventual. También tuvo que superar algunas revelaciones angustiosas sobre su propia fertilidad.

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"Me dijeron varios médicos que, a pesar de tener buenos resultados en las pruebas de fertilidad, probablemente no podría tener un bebé con mis propios óvulos. Dijo que mi probabilidad de quedar embarazada era solo del 3% debido a mi edad", dice Kate. "No sabía que la calidad de los óvulos disminuye a medida que se envejece, y desearía haberlo sabido."

Pero, después de discutirlo con el equipo de la clínica, Kate fue considerada una buena candidata para la FIV utilizando sus propios óvulos. Eso le daría la oportunidad de tener múltiples embriones para futuras rondas, o la posibilidad de darle un hermano al hijo tan deseado. Pero había una pieza vital faltante en el rompecabezas... el esperma.

En el Reino Unido, los posibles donantes de esperma deben acordar que sus futuros hijos pueden contactarlos una vez que cumplan 18 años. A diferencia de algunos países, no se permite el anonimato del donante, pero no se comparten fotos de los hombres, solo información sobre sus características, pasatiempos, apariencia y creencias. Pero Kate quería saber cómo era el padre de su hijo, así que se registró en tres bancos de esperma en EE. UU. y Dinamarca, que le permiten navegar por los perfiles de miles de hombres que ofrecían su ADN.

"El primero que elegí era exclusivo - lo que significa que solo una persona puede usar su esperma - y era muy caro. El segundo descartado después de que mi clínica descubriera que ambos compartíamos algunas de las mismas enfermedades genéticas, así que el esperma que utilizamos al final fue el único de mi lista que no tenía enfermedades portadoras en absoluto.

'Él fue una verdadera sorpresa para mí. Yo había elegido personas que se parecían a mí, caucásico, ojos azules, pelo rubio, pero él es parte filipino/chino, caucásico. Hubo algo en él que me llamó la atención y sentí que era lo correcto.

Los médicos solo pudieron crear e insertar un embrión, haciendo que el embarazo de Kate fuera aún más delicado. Pasó la mayor parte de su embarazo con sus padres en Gales, antes de dar a luz a su hija, Iris, durante la segunda semana del confinamiento invernal. Cuando Iris tenía ocho meses, Kate regresó a East London para comenzar oficialmente su nuevo capítulo como "madre soltera por elección" - y aunque defiende su decisión, ciertamente no ha sido fácil.

Iris siempre ha necesitado muy poco sueño. Hasta que tuvo 18 meses, no dormía más de dos horas seguidas en toda la noche, y rara vez dormía más de 20 minutos durante el día. Hoy, con 2 años y medio, Kate dice que Iris, que duerme con ella, no se acuesta hasta mucho más tarde de lo esperado para una niña pequeña.

La intensidad del cuidado continuo y la alimentación a demanda, combinada con un sueño mínimo, es un escenario que llevaría a la mayoría de las parejas al límite, pero es algo que Kate ha tenido que afrontar sola, todo mientras dirige su propio negocio. Kate admite que no tener un permiso de maternidad adecuado fue difícil, con llamadas de trabajo reanudándose cuando Iris tenía solo dos semanas, pero considera que ser su propia jefa le ha dado más "flexibilidad". Aunque las presiones del cuidado de los hijos son agudas, ha podido darse la flexibilidad que no se encuentra en todos los entornos laborales.

¿Alguna vez desea no estar criando a Iris sola? "Ser madre soltera por elección, obviamente hay agotamiento, pero hay menos en términos de sentimientos negativos", dice. "No tengo rabia hacia mi pareja o sus familiares, no estoy resentida por quedarme en casa manejando al bebé mientras ellos están en el pub. No tengo la frustración que viene cuando alguien no está haciendo las cosas a tu manera, o interfiriendo con tu rutina. Tengo mucha suerte de que el 90% del tiempo estoy muy feliz. Todo gira en torno a mí y a mi hija, en lugar de algún aspecto externo o extraños en la mezcla.

‘Tengo muchas opiniones sobre el cuidado de los hijos y la forma de criarlos y soy una gran defensora de la crianza con apego. Sigo amamantando y durmiendo con ella, así que si tuviera una pareja que estuviera en contra de alguna de esas cosas o que no estuviera de acuerdo conmigo, sería muy difícil. Utilizo a mi madre y amigos como una tabla de salvación, pero no tener a alguien diciéndome “quiero que lo hagas de esta manera” y poder tomar todas las decisiones y elecciones para tu hijo es una enorme, enorme ventaja, aunque puede ser abrumador. Y aunque puede ser agradable pensar en tener a alguien ahí, para ayudar y apoyar, no todos los maridos hacen eso. Ese es un sueño en tu cabeza, no es la realidad."

Kate planea empezar a salir de nuevo algún día, pero hasta entonces, su familia de dos cuenta con una impresionante red de apoyo que incluye parientes, la niñera a tiempo parcial que ha cuidado de Iris desde que tenía 9 meses, y otras mamás solteras que Kate ha conocido a través de grupos de Facebook.

Y aunque no hay un "papá" en la configuración, Kate se ha asegurado de que haya muchos modelos a seguir masculinos en la mezcla para Iris, junto con su abuelo y su tío, y los dos compañeros de casa varones con los que vive en East London.

‘Ambos chicos con los que vivo son simplemente maravillosos modelos a seguir. Simplemente están alrededor de fondo, y le hablan a diario. Y mi hermano hace todas esas cosas físicas que mis compañeros de casa y mi papá no harían. Pero a pesar de la fuerte presencia de hombres en la vida de su hija, Kate admite que Iris ha desarrollado un 'vivo interés en los papás', incluso llegando a preguntar a otros niños si tienen uno.

‘Hablamos mucho sobre las familias, y ella se da cuenta y tiene interés en los papás en general. Preguntará a otros niños si tienen papá, y luego les dirá que no tiene, pero que tiene a su abuelo. A veces señala a hombres en la calle o en la tienda y me pregunta: “¿es él un papá?”, lo que puede ser bastante incómodo.

‘He leído muchos libros con Iris y ella sabe cómo fue concebida. Ella explica: “mi mamá quería un bebé, y se necesita una semilla y un óvulo, así que mi mamá fue al médico, y ella consiguió la semilla para ayudar a hacerme”. Ha visto fotos de ella misma como embrión, y hablamos de eso.

‘Le hablo en términos de diferentes familias para que nunca sienta que se está perdiendo algo. Le digo que algunas familias tienen una mamá, algunas tienen una mamá y un papá, y algunas tienen dos mamás o dos papás.'

Kate también cree que preocuparse de que su hijo haya "perdido" la oportunidad de tener una familia de dos padres puede proyectar ideas de tener menos o que su situación no es tan valiosa. Ella dice: ‘A veces hay una sensación de pérdida para un padre solitario, es una sensación de que nos hemos perdido algo porque no tenemos un matrimonio o una relación comprometida. Nosotros como padres tenemos que entender que está bien para que no hagamos sentir mal a nuestros hijos por no tener un papá.'

‘Además, siempre tengo presente que si tienes un papá en su vida y no es un muy buen padre, puede ser más dañino que no tener un papá en absoluto. En este momento, no hay nadie que haya decidido no tenerla o que haya decidido no verla. Para poder utilizar su esperma en el Reino Unido, su donante tuvo que aceptar ser contactado por ella en el futuro, así que, de alguna manera, está diciendo: “Estoy abierto a que vengas y seas parte de mi vida, o a que al menos hables conmigo y sepas de mí”.

A medida que crezca, Iris inevitablemente tendrá más preguntas, particularmente en relación con su origen, donde la etnicidad juega un papel. ‘La gente pregunta mucho sobre ella, sobre su hermosa piel y ojos. Estoy al tanto de que podría sentirse un poco diferente’, dice Kate. 'Pero está creciendo en East London con otros niños de etnias mixtas, dinámicas familiares y culturas.’

Y, por supuesto, habrá preguntas más grandes. ¿Quién es mi papá? ¿Cómo es? ¿Y dónde está?

Kate dice: 'Creo que todo el tema de ser un donante de esperma es que querías hacer algo para ayudar a otra familia, pero debo tener mucho cuidado con cómo le hablo a Iris sobre él. No hablo de él como un "hombre amable", o un "hombre agradable" porque no lo conozco. Siempre debe ser: “este es tu donante. Esto es lo que sabemos de él. Quería hacer algo para ayudar a otras personas”.

‘Sé que los padres del donante de Iris eran ambos médicos, su madre es médica de fertilidad, lo que llevó a que él se inscribiera. Su madre fue alguien que ayudó a otras personas, y él encontró esta manera de ayudar también. Pero, realmente, a pesar de que hay mucha información en el perfil, seguimos siendo desconocidos.’

Pero mientras Kate no sepa mucho sobre el hombre que indirectamente la ayudó a cumplir sus sueños de maternidad, sabe que embarcarse en la maternidad como madre soltera ha sido la mejor decisión de su vida.

*El nombre de Iris ha sido cambiado.