Los investigadores identifican nuevos métodos que podrían mejorar el tratamiento de las enfermedades infecciosas

Ago 2 2017

Unos investigadores han descubierto nuevos métodos que podrían mejorar el tratamiento de las enfermedades infecciosas al permitir una detección más precoz de los brotes de gripe y reducir el uso inadecuado de antibióticos. Los resultados se han presentado hoy en la ^69ª Reunión Científica Anual y Exposición de Laboratorios Clínicos de la AACC, en San Diego.

Dos de los principales problemas actuales en el campo de las enfermedades infecciosas son la amenaza de una pandemia mundial de gripe y la propagación de la resistencia a los antibióticos. En caso de brote, la detección precoz de la gripe o de cualquier otra enfermedad infecciosa podría mejorar la capacidad de respuesta de los organismos sanitarios. Una detección más temprana de la actividad de la enfermedad podría desencadenar una vigilancia nueva o mejorada. Una de las principales causas de la resistencia a los antibióticos es el uso innecesario de antibióticos, que se produce porque los proveedores a menudo tienen dificultades para determinar si una infección es de naturaleza bacteriana o viral. Una prueba para distinguir rápidamente entre las causas bacterianas y víricas de la fiebre podría ayudar a los proveedores a seleccionar el tratamiento adecuado.

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Detección precoz de la actividad gripal

Utilizando datos sobre reembolso de pruebas de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), un equipo dirigido por Rex Astles, PhD, coordinador de la División de Sistemas de Laboratorio de los CDC en Atlanta, investigó si era posible detectar los brotes de gripe de forma temprana. El equipo diseñó un algoritmo utilizando las reclamaciones de pacientes ambulatorios de Medicare de 2007-2012 para calcular los volúmenes semanales previstos de pruebas de gripe (V_test) y diagnósticos de gripe (V_dx). Los aumentos en el volumen previsto que superaban una determinada desviación estándar y que iban seguidos de una caída similar en el volumen se clasificaron como episodios de gripe. El equipo comparó los episodios de gripe detectados con los identificados mediante los volúmenes de pruebas rápidas de gripe positivas del Sistema Nacional de Vigilancia de Virus Respiratorios y Entéricos (NREVSS) de los CDC.

En los resultados preliminares, en los diez estados representativos que examinaron, los investigadores detectaron un total de 67 episodios de gripe utilizando los datos del NREVSS. Los modelos predictivos que utilizaban datos V_test y V_dx obtuvieron resultados casi igual de buenos, detectando respectivamente 64 y 60 de los 67 episodios confirmados por el NREVSS. Resulta significativo que el equipo descubriera que el uso de estos datos de reembolso identificaba aumentos de la actividad gripal una media de tres semanas antes que el uso de los datos del NREVSS.

"Nuestro trabajo demostró que, en teoría, es posible utilizar el simple hecho de que se haya solicitado y realizado una prueba como medio para detectar la actividad temprana de la enfermedad respiratoria", afirmó Astles, y advirtió de que este enfoque no podría sustituir a la vigilancia tradicional de la gripe, aunque sí aumentarla. Además, aún debe demostrarse utilizando datos de Medicare en tiempo real. Y añadió: "Esperamos que este enfoque pueda ser probado por otros sistemas sanitarios con grandes conjuntos de datos administrativos, ya que no requiere conocer los resultados de las pruebas, lo que permite utilizar diversos indicadores de la actividad de la enfermedad. Esto podría ser especialmente útil para otras enfermedades que cuentan con sistemas de vigilancia menos eficaces". La vigilancia exhaustiva tiene muchos propósitos, pero sólo uno de ellos es la detección de la actividad aparente de la enfermedad. Esta detección podría ser una señal de que debe iniciarse una vigilancia más intensiva, que incluya el análisis de muestras de pacientes para identificar la cepa viral o bacteriana circulante."

Reducir el uso excesivo de antibióticos en niños

En el segundo estudio, investigadores dirigidos por el doctor Eran Eden, de MeMed Diagnostics en Tirat Carmel (Israel), evaluaron la eficacia de su ensayo ImmunoXpert basado en la inmunidad del huésped en 233 pacientes pediátricos que acudieron al servicio de urgencias con fiebre. Para clasificar una infección como bacteriana o vírica, el ensayo midió los niveles séricos de tres biomarcadores proteínicos: TRAIL, IP-10 y proteína C reactiva. A continuación, estos resultados se compararon con los diagnósticos realizados por un panel de médicos junto con la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) multiplex.

El equipo de Eden descubrió que ImmunoXpert clasificaba correctamente el 90% de los casos bacterianos y el 91% de los virales en comparación con los diagnósticos de expertos y PCR. La precisión de la prueba podría permitir a los profesionales sanitarios caracterizar rápidamente las infecciones pediátricas y evitar el uso inadecuado de antibióticos.

"Hemos comprobado que esta prueba es superior a las tradicionales que existen, y esto se ha validado de forma independiente a doble ciego", afirma Eden. "Hemos visto una respuesta consistente y un alto rendimiento en una gran variedad de virus, lo que indica que esta prueba podría ser útil en futuras epidemias. Nuestra tecnología abre la aplicación a muchas indicaciones en las que es más difícil aplicar pruebas microbiológicas más tradicionales."