Un estudio estadounidense revela que las chicas empiezan a menstruar antes y tardan más en regularizarse

Por Pooja Toshniwal Paharia 5 Jun 2024 Revisado por Danielle Ellis, B.Sc.

En un estudio reciente publicado en JAMA Network Open, los investigadores examinaron las tendencias temporales y las desigualdades en el inicio de la menstruación, el tiempo hasta la regularidad y el papel del índice de masa corporal (IMC) en los primeros años de vida como mediador.

Antecedentes

La menarquia es la culminación de una secuencia de procesos reproductivos, y una menarquia precoz puede tener efectos adversos para la salud, como enfermedades cardiovasculares, cáncer, aborto espontáneo y mortalidad prematura. Los estudios han documentado tendencias hacia el inicio temprano de la menstruación en los Estados Unidos (EE.UU.); sin embargo, los datos sobre las variaciones basadas en variables sociodemográficas y el IMC son escasos.

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La mayoría de los estudios se centran en la edad media de la menarquia, y rara vez se tiene en cuenta la frecuencia de la menarquia precoz o tardía. El periodo que transcurre desde el inicio de la menstruación hasta la regularidad de los ciclos menstruales es una parte esencial, pero poco estudiada, de la salud menstrual en los primeros años de vida. Un periodo más largo hasta la regularidad se asocia a una menor fertilidad, ciclos menstruales más largos y un mayor riesgo de trastornos metabólicos y mortalidad por todas las causas.

Acerca del estudio

En el presente estudio, los investigadores evaluaron los cambios temporales en el inicio de la menstruación y el tiempo transcurrido hasta los ciclos menstruales regulares en un grupo de muestra racial y étnicamente diverso nacido entre 1950 y 2005. Examinaron los patrones temporales generales y si diferían en función de las características sociodemográficas. También investigaron si el IMC en la menarquia explicaría los patrones temporales observados.

La investigación incluyó a participantes de la investigación actual sobre la salud de las mujeres de Apple desde el 4 de noviembre de 2019 hasta el 20 de marzo de 2023. Los participantes elegibles habían menstruado al menos una vez a lo largo de sus vidas, vivían en los Estados Unidos, tenían al menos 18 años, podían hablar en inglés y eran los únicos usuarios de una cuenta de iCloud y un iPhone. Al inscribirse, las personas completaron preguntas demográficas, reproductivas y de historial médico.

La exposición del estudio fue el año de nacimiento de las participantes. Los resultados primarios incluían la edad de inicio de la menstruación y el tiempo transcurrido hasta los ciclos menstruales regulares, de los que informaron las participantes. Los investigadores clasificaron la edad de la menarquia en menarquia temprana (antes de los 11 años), menarquia muy temprana (antes de los nueve años) y menarquia tardía (después de los 16 años). Clasificaron el periodo de regularidad en dos años o menos, de tres a cuatro años, más de cinco años, aún no regular, o regular después de la terapia hormonal.

Las puntuaciones z del IMC se obtuvieron utilizando las tablas de crecimiento de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. También realizaron un análisis exploratorio de mediación causal para determinar las proporciones de las tendencias temporales en la regularidad de la menarquia mediadas por las puntuaciones z del IMC en la menarquia. Utilizaron regresiones lineales ampliadas y regresiones logísticas multinomiales para llevar a cabo su investigación. Las covariables del estudio fueron la raza, la etnia, la posición socioeconómica subjetiva (SES) y la ubicación geográfica. La SES se midió mediante la Escala MacArthur de Estatus Social Subjetivo.

Resultados

Entre las 71.341 mujeres, la edad media de inicio de la menstruación fue de 12 años; 2.228 (3,0%) eran asiáticas, 3.665 (5,0%) eran negras no hispanas, 49.518 (69,0%) eran blancas no hispanas, 4.918 (7,0%) eran hispanas y 8.461 (12%) pertenecían a otras razas y etnias). Entre los participantes, 5.223 nacieron en el periodo 1950-1969, 12.226 en el periodo 1970-1979, 22.086 en el periodo 1980-1989, 23.894 en el periodo 1990-1999 y 7.912 en el periodo 2000-2005.

La edad media de las participantes en el momento del inicio de la menstruación descendió de 13 años entre las nacidas entre 1950 y 1969 a 12 años entre las nacidas entre 2000 y 2005. El número de mujeres con inicio precoz de la menstruación aumentó de 449 (9,0%) a 1.223 (16%), mientras que el de las que experimentaron una menarquia extremadamente precoz se elevó de 31 mujeres (0,60%) a 110 mujeres (1,40%). Las mujeres con menarquia tardía pasaron de 286 (6,0%) a 137 (2,0%).

Entre las 61.932 personas con tiempo para ciclos menstruales regulares, el número de las que alcanzaron la regularidad en un plazo de dos años pasó de 3.463 (76%) a 4.075 (56%), mientras que el número de las que aún no habían alcanzado la regularidad menstrual aumentó de 153 (3%) a 1.375 (19%).

La amplitud de la tendencia temporal hacia la menarquia a una edad más temprana fue pronunciada entre las asiáticas, las negras no hispanas u otras razas (en comparación con las blancas no hispanas) y las procedentes de entornos socioeconómicos bajos. En un subgrupo de 9.865 individuos con datos disponibles sobre el IMC al inicio de la menstruación, el análisis de mediación reveló que el IMC explicaba el 46% de las tendencias observadas al inicio de la menstruación.

Conclusión

Los resultados del estudio mostraron que, a medida que aumentan los años de nacimiento, disminuye la edad de la menarquia y aumenta el tiempo hasta los ciclos menstruales regulares, especialmente entre las negras no hispanas, las asiáticas o las mestizas (en comparación con las blancas no hispanas) y las de bajo nivel socioeconómico. Estas tendencias podrían contribuir al empeoramiento de los resultados sanitarios y a las desigualdades en Estados Unidos.

El estudio subraya la importancia de futuras investigaciones sobre los años posteriores a la menarquia, la intervención precoz y el impacto del IMC y otras variables en el desarrollo reproductivo. También aboga por una mayor concienciación entre los profesionales sanitarios y los investigadores.