Los modelos de células madre desvelan los secretos del desarrollo temprano del embrión humano
31 de mayo de 2024 Universidad de Exeter
Un nuevo estudio realizado con modelos basados en células madre ha arrojado nueva luz sobre cómo comienza a desarrollarse el embrión humano, lo que algún día podría beneficiar al desarrollo de tratamientos de fertilidad.
El estudio dirigido por el Instituto de Sistemas Vivos de la Universidad de Exeter ha revelado cómo las células embrionarias deciden si contribuir al feto o al saco vitelino.
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Comprender esta decisión es importante porque el saco vitelino es esencial para el desarrollo posterior en el útero. Producir el número adecuado de células formadoras del saco vitelino puede ser fundamental para el tratamiento de la infertilidad con embriones fecundados in vitro (FIV).
La investigación directa con embriones humanos es limitada. Por ello, el equipo de investigación, en el que participó la Universidad de Edimburgo, utilizó células madre ingenuas capaces de producir todos los tipos celulares y estructuras del embrión temprano. Diseñaron modelos de células madre para estudiar la formación de los fundadores del saco vitelino, llamados hipoblastos.
El descubrimiento clave, publicado en Cell Stem Cell, consiste en señalar una señal crítica que actúa durante un breve espacio de tiempo, menos de un día, para desencadenar la transformación de las células en hipoblastos. La señal es una proteína llamada factor de crecimiento de fibroblastos que se fabrica dentro del embrión. Estudios anteriores habían pasado por alto la importancia de esta señal en embriones humanos. Los nuevos hallazgos demuestran que los procesos iniciales que forman un embrión y sus tejidos de soporte son similares en humanos y otros mamíferos.
Nuestros hallazgos permiten comprender cómo se forman las proporciones correctas de los distintos tipos celulares en el embrión humano temprano. Esperamos que nuestra investigación beneficie al tratamiento de la infertilidad en el futuro".
Dr. Ge Guo, autor principal del Instituto de Sistemas Vivos de la Universidad de Exeter
El profesor Austin Smith, Director del Instituto de Sistemas Vivos de la Universidad de Exeter, ha declarado: "Este estudio demuestra la capacidad de los modelos basados en células madre para revelar cómo empieza a desarrollarse el embrión humano. Se trata de un hito importante en la investigación con células madre y modelos embrionarios, que proporciona un marco para futuras investigaciones sobre el desarrollo temprano del embrión humano".
El artículo se titula "Naive pluripotent stem cell-based models capture FGF-dependent human hypoblast lineage specification" y se publica en Cell Stem Cell. El trabajo es fruto de la colaboración con la profesora Jennifer Nichols, de la Universidad de Edimburgo.
