¿Qué es la FIV? Guía de la fecundación in vitro

Muchas personas no planean que la fecundación in vitro (FIV) esté en su futuro. Sin embargo, para muchos padres esperanzados, tener un bebé no es tan fácil como imaginan. Si se está planteando esta opción, no hay duda de que la FIV resulta desalentadora al principio.

La buena noticia es que millones de bebés han nacido gracias a la tecnología de reproducción asistida (TRA), incluida la FIV, así que no está sola. Dicho esto, si nunca has recurrido a la fertilidad asistida, probablemente tengas muchas preguntas.

Para ayudarte a entender el proceso, aquí tienes una práctica guía sobre la FIV. Aprenderás cuánto dura un ciclo típico de FIV, los costes estimados, las tasas de éxito y mucho más.

FIV: ¿qué es la Fecundación in Vitro?

Inseminación Artificial, ¿es lo mismo que Fecundación In Vitro?

Todo lo que debe saber antes de someterse a una FIV ¿Qué es el tratamiento de FIV?

La fecundación in vitro (FIV) es una forma de tecnología de reproducción asistida (TRA) que utiliza tecnología para ayudar a los espermatozoides a fecundar un óvulo en una placa de laboratorio y, a continuación, facilita la transferencia de un óvulo fecundado al útero, con el objetivo de lograr un embarazo. El objetivo final es el nacimiento de un bebé vivo. Este proceso se lleva a cabo mediante una serie de procedimientos.

¿Quién es candidata a la FIV?

Si lleva entre seis meses y un año intentando concebir y tiene más de 35 años, puede ser candidata a la FIV, dice el Dr. Banafsheh Kashani, ginecólogo-obstetra, endocrinólogo reproductivo y especialista en infertilidad de Laguna Hills, California. A las menores de 35 años se les suele recomendar que lo intenten durante al menos un año antes de recurrir a la FIV.

El doctor John Zhang, fundador y director de New Hope Fertility en Nueva York, añade que la FIV puede ser una opción si padeces alguna de las siguientes afecciones:

• Infertilidad inexplicada
• Trastornos espermáticos graves
• Endometriosis grave
• Abortos recurrentes
• Deseo de detectar defectos genéticos específicos

La FIV también es una opción para pacientes que son madres solteras por elección y parejas del mismo sexo. Las pacientes pueden someterse primero a rondas de inseminación intrauterina (IIU) antes de recurrir a la FIV. La IIU es un tratamiento de fertilidad que consiste en introducir espermatozoides directamente en el útero, mediante un catéter, para aumentar las posibilidades de concepción.

¿Cuántas personas se someten a FIV?

El Informe sobre las tasas de éxito de las clínicas de fertilidad de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de 2020 indica que ese año se realizaron 326.468 ciclos de TRA. La FIV no es la única forma de TRA, pero es la más común, por lo que es probable que muchos de estos ciclos fueran de FIV.

En Estados Unidos, entre el 1% y el 2% de los nacimientos vivos se producen cada año mediante FIV, pero millones de bebés han nacido gracias a este procedimiento desde que comenzó a utilizarse hace décadas.

¿Cuánto dura la FIV?

Aparte de los costes y los porcentajes de éxito, que veremos más adelante, el proceso de la FIV es probablemente la pregunta más importante si nunca te has sometido a ella. Por eso, antes de iniciar el procedimiento, te someterás a una prueba de preconcepción.

"El primer paso de la FIV consiste en realizar pruebas preconcepcionales tanto a la mujer como al varón", explica el Dr. Kashani. "Incluyen pruebas de laboratorio para detectar enfermedades infecciosas, hormonas y un análisis del semen del varón. Las mujeres se someten a pruebas de reserva ovárica para determinar su cantidad de óvulos y a pruebas para ver cómo responderían a los tratamientos hormonales."

A continuación, el Dr. Zhang dice que hay cuatro pasos principales:

1. Preparar los ovarios con píldoras orales (como píldoras anticonceptivas o estrógenos). Según la Clínica Cleveland, de este modo se controla el calendario del ciclo menstrual, se evitan los quistes ováricos y se obtienen mejores resultados durante la extracción de óvulos.

2. Administración de medicamentos hormonales para estimular los ovarios a fin de que produzcan varios óvulos maduros a la vez. Por lo general, el cuerpo sólo produce un óvulo por ciclo menstrual, pero tener varios óvulos aumenta las probabilidades de éxito de la fecundación.
3. Extracción de los óvulos para congelarlos o fecundarlos. La fecundación consiste en mezclar el óvulo con el esperma en una placa de laboratorio para crear un embrión.
4. Transferencia del embrión al útero, que puede realizarse en el mismo ciclo (transferencia en fresco) o más adelante (transferencia congelada).

Un ciclo típico de FIV dura de dos a tres semanas una vez que comienza el proceso de estimulación de los óvulos. Según el Dr. Kashani, esto tiene lugar después de haber tomado anticonceptivos durante unas dos semanas para "imitar un ciclo menstrual" o, en ciertos casos, la paciente empieza "con su ciclo menstrual natural".

Sólo hay que tener en cuenta que, como señala el Dr. Zhang, "este proceso puede ser más largo en función de la reacción del paciente a la medicación."

Banafsheh Kashani, M.D.

Debe sentirse cómodo con su proveedor y el consultorio que elija, ya que el proceso en sí puede ser abrumador. Lo mejor es contar con un equipo que te apoye.

- Banafsheh Kashani, M.D. ¿Cuánto cuesta la FIV ?

Teniendo todo en cuenta, desde las visitas al médico hasta los medicamentos, el coste de la FIV en Estados Unidos suele oscilar entre los 15.000 y los 30.000 dólares a partir de 2023, según Forbes. Los medicamentos necesarios suponen una gran parte de ese coste. Así que sí, es caro, y muchas personas tienen que someterse a varios ciclos de FIV para quedarse embarazadas.

Para complicar aún más las cosas, muchas compañías de seguros no cubren los gastos de la FIV.

Aparte de los problemas físicos y emocionales que pueden surgir al someterse a una FIV, los costes que conlleva son sin duda los más desalentadores para muchos. Muchos especialistas en fertilidad cuentan con un coordinador financiero que puede orientarte sobre tu compromiso económico y ayudarte a planificar la mejor forma de cubrirlo.

¿Cuáles son los índices de éxito de la FIV?

Los expertos en fertilidad le dirán que la edad de la paciente es el factor más importante para determinar la tasa de éxito de un ciclo de FIV. "Los índices de éxito son más elevados en las mujeres de treinta y pocos años, en torno al 50-60%. A los 40 años, el porcentaje de éxito es del 20-25%, y a los 42, del 5-10%", explica el Dr. Kashani. "Si se realizan pruebas genéticas a un embrión y éste es genéticamente normal, la tasa de éxito tras la transferencia de un embrión genéticamente normal es de alrededor del 60-70%".

Cómo aumentar las probabilidades de éxito de la FIV la primera vez ¿Existen efectos secundarios de la FIV?

El Dr. Zhang quiere que las posibles candidatas a la FIV sepan que no hay demasiados efectos secundarios. Sin embargo, tal y como explica, "el principal riesgo se produce cuando se producen demasiados óvulos, lo que se denomina síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO), que puede causar hinchazón, dificultad para respirar y náuseas. También puede afectar a la tasa de nacidos vivos de ese ciclo. El OHSS se da en menos del 5% de las mujeres, y los casos graves representan menos del 1%, por lo que no es muy frecuente."

También es importante tener en cuenta que cabe esperar dolor en el lugar de la inyección, así como mal humor. Y no hay que subestimar la carga emocional que la FIV puede suponer para usted y su pareja. Encontrar apoyo es importante. Un equipo de apoyo suele incluir un consejero, un trabajador social y/o un psicólogo/terapeuta clínico para ayudar con los problemas emocionales que suelen surgir antes, durante y después de la FIV. Unirse a un grupo de apoyo de FIV también puede ser muy valioso, al igual que contar con un amigo o familiar con el que te sientas cómoda hablando de lo que estás pasando.

Beneficios de la FIV

Éstos son algunos de los beneficios del procedimiento de FIV:

• La FIV ofrece a las personas que han tenido dificultades para concebir un posible camino hacia la paternidad
• Ofrece la posibilidad de someterse a pruebas genéticas, lo que aumenta las probabilidades de tener un bebé sano.
• La FIV puede funcionar con óvulos y esperma de donante.
• La FIV le permite controlar el momento del embarazo.

Lo que hay que saber antes de iniciar un ciclo de FIV

Es normal sentir cierta inquietud antes de iniciar la FIV, pero el Dr. Zhang quiere que la gente sepa que "la FIV en los tiempos modernos es mucho menos dolorosa e incómoda de lo que se podría pensar" Algunas clínicas ofrecen incluso protocolos más naturales con menos inyecciones, así que asegúrese de investigar antes de elegir un especialista en reproducción.

Por eso, el Dr. Kashani aconseja: "También es muy importante tener a mano una lista de preguntas para que tu médico te explique los pasos de la FIV, y así estar mejor preparada."

Una cosa importante que hay que recordar, añade el Dr. Kashani: "Debe sentirse cómodo con su proveedor y la consulta que elija, ya que el proceso en sí mismo puede ser abrumador. Lo mejor es contar con un equipo que te apoye".