Causas comunes de infertilidad en mujeres y hombres

Una de cada ocho parejas sufre infertilidad, que es un trastorno médico caracterizado por la incapacidad de concebir un bebé. Según los expertos, se considera que una pareja es infértil si lleva al menos un año intentando quedarse embarazada sin éxito, o seis meses si la mujer tiene más de 35 años. También puede diagnosticarse infertilidad a quienes sufren abortos recurrentes.

A pesar de la idea errónea generalizada, la infertilidad no es un problema exclusivamente femenino. Alrededor del 40% de los casos tienen su origen en la mujer, mientras que el 40% están relacionados con el varón, explica el Dr. Timothy Hickman, director médico del CCRM Houston y director de la División de Endocrinología Reproductiva e Infertilidad del Hospital Metodista de Houston. El resto de las veces, se trata de una mezcla de afecciones de ambos miembros de la pareja o de causas desconocidas.

¿Qué es la infertilidad? Guía de causas, síntomas y diagnóstico

Es útil comprender que la gestación es un proceso complejo que depende de cuatro pasos cruciales:

La vacuna COVID-19 no provoca infertilidad ni en hombres ni en mujeres

¿Existe algún impacto de las vacunas COVID-19 en la fertilidad de hombres y mujeres en edad reproductiva?

1. Una mujer y un hombre que producen cada uno óvulos y espermatozoides
2. Trompas de Falopio sanas que permiten al espermatozoide llegar fácilmente al óvulo
3. Capacidad del espermatozoide para fecundar el óvulo al llegar a él.
4. La capacidad del óvulo fecundado para adherirse al útero y continuar desarrollándose con normalidad

La infertilidad puede producirse cuando hay un problema en uno o más de estos pasos. Siga leyendo para saber más sobre las causas de la infertilidad masculina y femenina, y conozca los factores que pueden influir en el éxito de su embarazo.

¿Qué causa la infertilidad en la mujer?

Dado que la concepción es tan complicada, hay una serie de factores que pueden provocar infertilidad en la mujer. He aquí algunos de los más comunes.

Edad materna

La edad materna es el factor que más influye en la capacidad de concebir, afirma la Dra. Nicole Noyes, especialista en endocrinología reproductiva e infertilidad del Centro de Fertilidad Langone de la NYU. Esto se debe a que las mujeres nacen con todos sus óvulos, y el número de óvulos (así como su calidad) disminuye con el tiempo. De hecho, dos tercios del potencial de fertilidad se pierden entre los 35 y los 40 años.

Daños en las trompas de Falopio

Las enfermedades de las trompas de Falopio representan aproximadamente el 20% de los casos de infertilidad tratados, según RESOLVE: The National Infertility Association. Esto se debe a que si las trompas de Falopio están cicatrizadas o bloqueadas, los espermatozoides pueden tener dificultades para llegar al óvulo. El óvulo fecundado también puede tener dificultades para llegar al útero y convertirse en un bebé.

Signos de infertilidad que las mujeres nunca deben ignorar

Los daños en las trompas de Falopio pueden deberse a muchas causas, como la enfermedad inflamatoria pélvica (una infección que suele ser consecuencia de enfermedades de transmisión sexual no tratadas, como la clamidia y la gonorrea), la endometriosis o un embarazo ectópico previo (en el que el óvulo fecundado se implanta fuera del útero). Tener menstruaciones muy dolorosas o antecedentes de dolor pélvico son signos frecuentes de daños en las trompas de Falopio.

Endometriosis

La endometriosis es una enfermedad en la que el tejido del revestimiento uterino crece fuera del útero, a menudo en los ovarios, las trompas de Falopio, la vejiga o el intestino. En algunos casos, las mujeres con endometriosis no presentan síntomas dolorosos, y la enfermedad sólo puede confirmarse mediante un procedimiento quirúrgico ambulatorio denominado laparoscopia.

La endometriosis puede provocar una acumulación de tejido cicatricial entre el útero, los ovarios y las trompas de Falopio, y esto puede dificultar la transferencia del óvulo a las trompas de Falopio. También puede provocar quistes endometriales que crecen en el interior de los ovarios e impiden la liberación del óvulo o su recogida por la trompa de Falopio. Además, la endometriosis puede dificultar la adherencia del óvulo fecundado a la pared uterina.

Problemas de ovulación

Si no ovulas con normalidad, no estás liberando óvulos sanos para que los espermatozoides los fecunden. Los problemas de ovulación suelen deberse a desequilibrios hormonales. Las hormonas sexuales femeninas LH, FSH y estrógeno son necesarias para liberar un óvulo en cada ciclo menstrual, y si se liberan en el momento equivocado o en cantidades inadecuadas, pueden alterar la ovulación. Los principales síntomas del bloqueo de la ovulación son la irregularidad o la ausencia de menstruaciones.

Tu calendario de ovulación: Cuándo programar las relaciones sexuales para quedarse embarazada Síndrome de ovario poli quístico (SOP)

Hasta un 10 por ciento de todas las mujeres padecen el síndrome de ovario poliquístico (SOP). Este trastorno provoca un desequilibrio hormonal que hace que el organismo produzca un exceso de testosterona y puede dificultar la ovulación. Las mujeres con SOP pueden tener sobrepeso y exceso de vello corporal o facial y acné, además de periodos irregulares o ausencia de los mismos.

Problemas de útero

Si un óvulo no puede adherirse con normalidad a la pared uterina, no puede seguir desarrollándose hasta convertirse en un feto sano. Los problemas uterinos pueden deberse a fibromas o pólipos, que son crecimientos benignos de tejido de la pared del útero; en ocasiones pueden afectar a la fertilidad dependiendo de su tamaño y localización. También puede influir la presencia de tejido cicatricial en el útero debido a infecciones, abortos espontáneos o abortos. El dolor abdominal bajo inexplicable o la hinchazón pueden ser signos de problemas uterinos que pueden afectar a la fertilidad.

Sobrepeso o bajo peso

Las mujeres con un índice de masa corporal (IMC) inferior a 20 o superior a 27 tienen menos probabilidades de concebir que las mujeres con IMC que se sitúan dentro de ese intervalo. La razón principal: Pesar demasiado poco (por exceso de ejercicio o por no comer lo suficiente) o demasiado puede desequilibrar las hormonas e interferir en la ovulación.

Enfermedades de transmisión sexual

Las ETS como la clamidia y la gonorrea (ambas fácilmente tratables con antibióticos) pueden provocar infecciones pélvicas que interfieren en la concepción.

Trastornos autoinmunitarios

Enfermedades como el lupus, la diabetes, la enfermedad tiroidea y la artritis reumatoide pueden interferir en la fertilidad.

Sus posibilidades de quedarse embarazada cada día del mes Ciertos medicamentos

Los antidepresivos, antibióticos, analgésicos y otros fármacos utilizados para tratar trastornos crónicos pueden causar infertilidad temporal.

Consumo de tabaco o alcohol

Las investigaciones han demostrado que fumar cigarrillos puede interferir en la ovulación y dañar los óvulos, haciéndolos más propensos a defectos genéticos que pueden provocar abortos. Además, aunque no se ha demostrado que un cóctel ocasional haga mucho daño, el consumo excesivo de alcohol se ha relacionado con la infertilidad en las mujeres.

Riesgos medioambientales

La exposición prolongada a un estrés mental elevado, altas temperaturas, sustancias químicas, radiaciones o fuertes emisiones electromagnéticas o de microondas puede reducir la fertilidad de la mujer.

Otras causas de infertilidad femenina

El resto de causas de infertilidad en la mujer pueden ser los fibromas uterinos, las enfermedades del sistema inmunitario, las enfermedades renales y la diabetes, la menopausia prematura y el cáncer y su tratamiento (como la quimioterapia y la radioterapia).

Cómo tratar la infertilidad secundaria ¿Qué causa la infertilidad en el hombre?

En la mayoría de los casos, la infertilidad masculina se debe a la dificultad para producir espermatozoides sanos o a un fallo en la capacidad de los espermatozoides para alcanzar y fecundar un óvulo. Siga leyendo para conocer estos problemas, así como otras causas de infertilidad en los hombres.

Problemas de movilidad de los espermatozoides

Para tener un bebé, sólo se necesita un espermatozoide para fecundar un óvulo, pero las probabilidades de que un espermatozoide llegue al óvulo y lo penetre son muy escasas. Cuantos más espermatozoides se liberen tras la eyaculación (medida conocida como recuento espermático), mayores serán las probabilidades de concebir. Los hombres con 10 millones o menos de espermatozoides por mililitro de semen pueden tener más problemas de fertilidad que los que tienen un recuento normal (20 millones o más de espermatozoides por mililitro de semen). Tenga en cuenta que un recuento bajo de espermatozoides se conoce como oligospermia, mientras que la falta de producción de espermatozoides se denominaazoospermia.

Los problemas con el recuento de espermatozoides también pueden deberse a un varicocele, una variz en el testículo que puede mantener la temperatura demasiado alta para producir espermatozoides con normalidad. Los espermatozoides con una estructura anómala también pueden tener dificultades para realizar el largo viaje desde la vagina hasta la trompa de Falopio, y pueden tener dificultades para penetrar en el óvulo una vez que llegan.

Cómo tratar la infertilidad cuando el problema es suyo

Los problemas de movilidad de los espermatozoides pueden deberse a desequilibrios de la testosterona u otras hormonas, anomalías en los testículos, exposición a determinadas toxinas o sustancias químicas ambientales, ciertos medicamentos (como los esteroides), enfermedades genéticas, infecciones como la clamidia y la gonorrea, o cáncer.

Problemas de producción de esperma

Parece obvio, pero el esperma tiene que salir del pene para llegar al óvulo, y la infertilidad masculina a veces se debe a problemas u obstrucciones que impiden que esto ocurra. Entre las causas se incluyen problemas sexuales (como eyaculación precoz o problemas para mantener la erección), eyaculación retrógrada (cuando el semen fluye hacia la vejiga en lugar de salir por el pene) y obstrucciones en los testículos o en los conductos que transportan los espermatozoides.

Ciertas afecciones hacen más probables algunos problemas de producción de esperma. Por ejemplo, la diabetes, los problemas de vejiga y de próstata pueden afectar a la eyaculación retrógrada. Los hombres con fibrosis quística suelen tener problemas en los conductos deferentes, el conducto que transporta los espermatozoides de los testículos al pene.

13 maneras de aumentar la fertilidad masculina Consumo de tabaco y alcohol

Las investigaciones demuestran que los cigarrillos y el tabaco influyen negativamente en la fertilidad masculina, probablemente al reducir la calidad del semen. Es poco probable que el consumo moderado de alcohol afecte a la fertilidad, pero el consumo de una cantidad suficiente de alcohol como para dañar el hígado u otros órganos puede hacer que los hombres sean menos fértiles, ya que reduce la testosterona, encoge los testículos, dificulta la erección y ralentiza la movilidad de los espermatozoides.

Ciertas drogas y medicamentos

Se ha demostrado que consumir marihuana o cocaína disminuye la calidad y la cantidad de esperma. En esta línea, ciertos medicamentos (como los esteroides) también pueden afectar a la calidad del esperma.

Sustancias tóxicas

La exposición crónica a elementos como el plomo, el cadmio, el mercurio, los hidrocarburos, los pesticidas, la radiactividad y los rayos X puede repercutir en el recuento y la calidad del esperma.

Obesidad

Un sobrepeso considerable puede alterar las hormonas que afectan a la fertilidad masculina. Según un estudio, un aumento de peso de 9 kilos puede incrementar la infertilidad masculina en un 10%.

Lo que hay que saber sobre la infertilidad a los 20, 30 y 40 años Exposición al calor

El uso frecuente de saunas, salas de vapor, jacuzzis, bañeras de hidromasaje y baños calientes podría perjudicar temporalmente la producción de esperma y reducir el recuento de espermatozoides.

Algunas afecciones médicas

Los hombres con antecedentes de prostatitis o infección genital, paperas después de la pubertad, cirugía de hernia, testículos no descendidos o varices escrotales (varicocele) también pueden experimentar una disminución de la fertilidad.

Enfermedades de transmisión sexual

Las ETS como la clamidia y la gonorrea pueden provocar daños en los testículos que causan cicatrices, bloqueando el esperma.

Cuándo visitar a un médico por infertilidad

¿Se pregunta si debería visitar a un especialista en fertilidad? Realmente depende de su edad y de ciertas condiciones de salud conocidas. En general, acuda al médico si la mujer es menor de 35 años y lleva más de un año intentando quedarse embarazada sin éxito. Pida cita también si la mujer tiene 35 años o más y lleva más de 6 meses intentando concebir.

Las mujeres de cualquier edad que presenten los siguientes síntomas también deben acudir al médico:

• Períodos irregulares (señal de que puede que no estés ovulando con normalidad).
• Menstruaciones muy dolorosas (señal de que puede padecer una enfermedad inflamatoria pélvica o endometriosis)
• Antecedentes de síndrome de ovario poliquístico
• Antecedentes de aborto espontáneo

Los hombres y las mujeres suelen ser evaluados al mismo tiempo para detectar problemas de fertilidad. No obstante, los hombres con problemas sexuales, problemas de salud y factores de riesgo que se sabe que afectan a la fertilidad deberían someterse a una revisión antes.

• Actualizado por Nicole Harris