Cómo encontrar un donante de esperma y elegir uno bueno

Los donantes de esperma son necesarios por multitud de razones: desde la infertilidad masculina hasta las parejas del mismo sexo o las personas solteras con ovarios que desean formar una familia. El proceso de búsqueda de un donante de semen puede resultar intimidatorio, confuso o emocionalmente angustioso. Sin embargo, una vez que conozcas los pasos básicos y resuelvas los sentimientos que puede provocarte recurrir a un donante de esperma, estarás mejor preparado para explorar esta forma de tener un bebé.

Aunque la historia de cada donante de esperma es única, el proceso de elección es bastante común. Así es el proceso de búsqueda de un donante de esperma, según expertos en fertilidad y dos padres que fundaron su familia con semen de donante.

¿Qué es la infertilidad secundaria? Paso 1: Pruebas médicas en una clínica de fertilidad

Normalmente, las personas que buscan un donante de esperma empiezan por elegir una clínica de fertilidad que les guíe en el proceso de conexión con un criobanco. Un criobanco es el lugar donde se conserva el esperma de un donante.

Cómo elegir el donante de esperma o de óvulos adecuado para formar una familia

¿Cómo de preparado está uno para tener un bebé?

"En mi consulta, hacemos pruebas para determinar cuál es el problema de fertilidad. En las parejas heterosexuales, evaluamos tanto a la mujer como al hombre, y en las parejas del mismo sexo, evaluamos al miembro de la pareja que va a gestar", explica el Dr. Joseph Alukal, urólogo del New York Presbyterian/Columbia University Medical Center.

El proceso pasa a otras pruebas médicas de ambos miembros de la pareja.

"Revisamos su historial médico básico y exigimos que ambos miembros de la pareja se hagan análisis de sangre y de enfermedades de transmisión sexual (para determinar el grupo sanguíneo y el historial de inmunidad/vacunación)", explica Mary Howard, enfermera diplomada del Cleveland Clinic Fertility Center.

Paso 2: Establecer un sistema de apoyo emocional

Tras determinar que se desea un donante de esperma, el siguiente paso es hablar con un profesional de la salud mental.

"A las parejas les suele gustar mucho, ya que el trabajador social/psiquiatra debe tratar temas como si piensan hablarle a su hijo del donante (algunas parejas no lo hacen) [y] cómo se lo dirán. Les pregunta sobre los sistemas de apoyo y los recursos que pueden o no tener para criar al niño. Y ofrecen consejos sobre lo que otras parejas han hecho en el pasado".

"Es una decisión muy ponderada, desde el punto de vista emocional", añade el Dr. Alukal.

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Después de este paso, normalmente se asesora a las personas sobre cómo elegir un criobanco (las clínicas de fertilidad suelen tener una lista de bancos preferidos). A partir de ahí, se les deja que consulten los perfiles de los donantes en la página web de cada criobanco.

"Ofrecemos asesoramiento en cuanto a la selección de donantes de semen. Las páginas web de los criobancos están configuradas de forma similar a las páginas web de citas, lo que permite a las parejas acotar los donantes en función de una plétora de características", dice Howard. "Muchas parejas eligen donantes con características similares físicamente a las suyas".

Muchos criobancos ofrecen fotos de los donantes cuando eran niños, y suelen ofrecer distintos niveles de información por más dinero... incluyendo más fotos de bebés, fotos de adultos (en algunos casos), acceso a cuestionarios y grabaciones de voz.

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Una parte crucial de este paso es también determinar si se desea un donante anónimo o conocido.

"Normalmente, recomendamos recurrir a un donante anónimo, porque cuando se recurre a un donante conocido, hay muchos otros problemas legales que también pueden paralizar el proceso", explica la Dra. Candice Perfetto, especialista en fertilidad del Centro de Medicina Reproductiva de Texas.

Si eligen un donante anónimo, también existe la opción de un donante "abierto" o cerrado, que en la mayoría de los casos significa que el donante está abierto a que el futuro hijo se ponga en contacto con el donante una vez cumplidos los 18 años.

Paso 4: Haz tu pedido

Una vez seleccionado el donante, se encarga el esperma. Y es igual que en Amazon. Sí, de verdad.

"Los pacientes suelen crear una cuenta en un criobanco y piden un número determinado de viales de esperma. El tipo de esperma que piden también depende de si la pareja va a hacer inseminación intrauterina (también llamada IIU) o FIV, dice el Dr. Perfetto. "Solo tienen que añadirlo al carrito y pagar, y las muestras se envían a su clínica de fertilidad".

El coste total dependerá del criobanco que utilice y del número de viales que pida.

"Normalmente, cada vial de esperma cuesta entre 800 y 1.000 dólares, y solemos recomendar a las parejas que pidan entre 3 y 6 viales por ciclo", explica Howard. (La mayoría de los criobancos también cobran una tarifa de envío, que puede rondar los 200 dólares de media).

A partir de ahí, el proceso suele ser rápido.

"Todo el proceso dura aproximadamente un mes, entre los análisis de sangre y otras pruebas y el pedido del esperma", dice Howard.

Todo lo que debe saber antes de someterse a una FIV Historias reales de uso de donantes de esperma

He aquí dos historias de mujeres que han recurrido a donantes de esperma: una pareja del mismo sexo y una pareja heterosexual que se enfrenta a la infertilidad masculina.

Navil Barahona, 31

Nuestro viaje comenzó en 2017 cuando tenía 29 años. La razón por la que mi esposa Ashlie y yo incluso buscamos un donante de esperma es porque a mi mamá le diagnosticaron cáncer cerebral en julio de 2016, y no le dieron mucho tiempo. Realmente queríamos que ella tuviera la oportunidad de ser abuela.

En la consulta del médico se decidió que yo llevaría el bebé, ya que en aquel momento estaba cubierto por un seguro excelente. A mi mujer le habría costado 30.000 dólares, pero a mí me costó unos 11.000 (sin incluir los viales de esperma).

Empezamos a buscar un donante en California Cryobank. Es como comprar por Internet. Puedes buscar literalmente por muchas categorías diferentes. Pero era muy importante que nuestro donante fuera lo más parecido posible a nuestro origen étnico. Necesitábamos un donante filipino-mexicano, algo muy poco frecuente. También decidimos que queríamos un donante anónimo y "abierto", para que nuestra hija pudiera ponerse en contacto con él cuando cumpliera 18 años si lo deseaba.

[Pudimos ver fotos de su aspecto de niño, su historial médico y el de su familia. Leímos sus estudios universitarios, sus aficiones y su carrera. Y todos sus atributos físicos: su color de pelo y de ojos, su altura y su peso. Nos dieron un perfil facial, pero no fotos reales de adulto.

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Una vez que confirmamos nuestro donante, nos enviaron un paquete de recuerdo con más fotos y un perfil más extenso. Nos enviaron un cuestionario, él escribió un mensaje para las personas que compraban su esperma y nos enviaron un audio de 20 minutos con su voz para oírle hablar de su vida, de su infancia y de sus valores familiares. Nos dio mucha confianza a la hora de decidirnos por él.

También nos inscribimos en un registro de hermanos, para saber cuántos niños existen gracias a él. Desde entonces nos hemos puesto en contacto con las familias que han utilizado su esperma, y ya son 15 los miembros de distintas familias de todo Estados Unidos que han utilizado el esperma de este hombre. Y estos niños se parecen.

Hace poco pasamos un fin de semana todos juntos, y pensamos hacerlo dos veces al año. Esperamos que, a medida que crezcan, se hagan amigos. Pero el registro de hermanos también nos hace sentir más seguros sobre cualquier problema médico o de salud que podamos tener. Todos podemos compartir [información] y apoyarnos mutuamente.

Lo que quiero que sepan los padres

Una cosa que puedo decir a la gente que está buscando un donante de esperma es que tienes que estar al 100% con el donante que elijas. Es un compromiso y no es fácil. Es agotador para ti, tu cuerpo, tus emociones y tu salud mental, y para tu pareja. Pero nosotros lo haríamos un millón de veces.

¿Por qué los padres homosexuales siguen pagando por la adopción por un segundo padre? Jessie, 34 años* (el nombre se ha cambiado para proteger el anonimato)

Mi marido y yo empezamos a intentar tener un hijo cuando yo tenía 32 años. Tras varios meses intentando formar una familia sin éxito, me remitieron a un médico especialista en fertilidad. Supuse que nuestro revés a la hora de formar una familia se debía probablemente a que yo tenía algún problema, porque esa es la suposición inmediata de todo el mundo: que tiene que ver con la mujer.

Yo tenía un poco más de peso en ese momento y pensé que tal vez era un problema de tiroides. Después de hacerme unas pruebas de laboratorio iniciales, el médico también ordenó un análisis de semen a mi marido, y fue entonces cuando descubrimos que no tenía espermatozoides.

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Enterarnos de que no teníamos espermatozoides fue como un puñetazo en las tripas. Ambos sufrimos una crisis de identidad. El proceso de duelo fue enorme para los dos. Pero yo no quería quedarme en ese lugar de dolor. Así que entré en Instagram y empecé a buscar #infertility, y encontré una pareja heterosexual que usaba #donorsperm. Me puse en contacto y me contaron su experiencia. Me ayudó mucho.

El primer paso fue hacer una sesión de asesoramiento obligatoria. Fue frustrante pagar dinero para obtener permiso para tener un bebé, ya que todo el mundo puede ir y hacerlo por su cuenta. Pero ver al consejero fue muy útil. Nos ayudó a hablar de cosas que no habíamos pensado tratar por nuestra cuenta.

Pudimos reducir la lista a 3 donantes en un par de minutos. Fue un proceso muy rápido. Queríamos elegir un donante que se pareciera a mi marido y a mí. No queríamos que nuestro hijo nos preguntara por qué soy diferente. Aún no sabemos si se lo contaremos a nuestro hijo o cuándo. (Si lo hacemos, probablemente será después de la adolescencia.) Pensamos que lo mejor era que todos pareciéramos una familia.

Nos dieron fotos del niño y, por más dinero, se podían comprar fotos adicionales, su historial genético y el audio de su voz. Nos sentimos muy seguros de nuestro donante. Si decidimos hablarle a nuestra hija de su donante de esperma, ella tendrá la oportunidad de ponerse en contacto con él, pero no nos inscribimos en un registro de hermanos. Y para mí era especialmente importante que mi marido tuviera confianza y la última palabra en la elección del donante. Pedimos 10 viales de esperma que costaban 900 € cada uno, y nos quedamos embarazados de nuestra hija durante nuestra primera IIU en junio de 2017.

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Cuando nació, almacenamos la sangre de su cordón umbilical por si alguna vez enfermaba y necesitaba terapia con células madre. Como sólo tenemos genética por mi parte y no podemos contactar con el donante para saber algo desde el punto de vista médico, lo vemos como una póliza de seguro para su salud. Costó unos 2.000 dólares. En total, tener a nuestra primera hija nos costó unos 12.000 dólares.

Cuando nuestra hija tenía 9 meses, volvimos a intentarlo con el mismo donante para que parecieran hermanos. Me quedé embarazada en diciembre, pero sufrí un aborto espontáneo en enero. Acabamos de terminar nuestro cuarto ciclo de IIU y ha sido desalentador. Pero me han recordado que la mayoría de la gente suele necesitar entre 3 y 6 ciclos de IIU. El hecho de que nos quedáramos embarazados de mi hija en mi primera IIU fue realmente raro.

Vivimos en una comunidad pequeña y sólo hemos compartido con nuestra familia más cercana que hemos recurrido a un donante. Queremos proteger a nuestra hija y que se sienta como los demás. Encuentro mucho apoyo en las redes sociales en busca de relaciones. Suelo buscar bajo #iuisuccess, #donorsperm o #iui. Fue maravilloso pasar de la desesperación a la esperanza cuando descubrimos que no podíamos tener hijos por nuestra cuenta.

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Quiero que los lectores sepan que mi marido y yo tuvimos dificultades y miedo de no poder sentir el mismo tipo de amor y unión con un donante de esperma. Tuve algunos problemas de vinculación durante el embarazo porque tenía miedo. Pero en el momento en que tienes al bebé, es tu hijo. En el momento en que tienes a tu bebé, esos sentimientos de madre y padre encajan. Te sentirás conectado.

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