Un estudio arroja nueva luz sobre una proteína clave implicada en el proceso de espermiación
Para conseguir buenos tiempos en sus carreras, muchos nadadores olímpicos llevan bañadores de baja resistencia al agua. Del mismo modo, los espermatozoides, las células reproductoras masculinas, poseen una estructura "aerodinámica" para desplazarse más suavemente por el tracto reproductor femenino. Ahora, investigadores japoneses han arrojado nueva luz sobre una proteína clave implicada en este proceso.
En un nuevo estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS), investigadores de la Universidad de Osaka han identificado el papel de una proteína denominada sustrato de serina quinasa específico del testículo (TSKS) en el proceso de espermiación, o liberación de espermatozoides maduros.
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Un estudio arroja nueva luz sobre la infertilidad masculina
Un estudio arroja nueva luz sobre cómo la reproducción altera permanentemente los huesos de las mujeres
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Durante la reproducción, los espermatozoides deben viajar a través del tracto reproductor femenino para llegar al ovocito, u óvulo, a fin de que se produzca la fecundación. Para facilitar este proceso, los espermatozoides tienen una "morfología aerodinámica" que se consigue eliminando el citoplasma espermático. Aunque este proceso se ha observado en estudios anteriores, los mecanismos moleculares subyacentes no se conocen del todo. Esto llevó al equipo de investigación de la Universidad de Osaka a explorar un modelo de ratón dirigido a TSKS, que se localiza en unas estructuras sin membrana llamadas nuage.
Mediante la tecnología de edición del genoma, desarrollamos un modelo de ratón en el que se había alterado la TSKS. Descubrimos que los espermatozoides de los ratones con TSKS alterada no desarrollaban una forma aerodinámica, lo que provocaba infertilidad masculina."
Keisuke Shimada, coautor principal del estudio
Los investigadores analizaron los espermatozoides de ratones TSKS knockout y descubrieron que estos espermatozoides eran incapaces de producir dos tipos específicos de nuage denominados cuerpo reticulado (RB) y remanente de cuerpo cromatídico (CR). Sin estos nuage, los espermatozoides con TSKS alterado no podían eliminar correctamente su citoplasma. Además, los investigadores observaron que la presencia de un exceso de citoplasma residual provocaba apoptosis, o muerte celular, en estos espermatozoides.
"Nuestros resultados demuestran que la generación de nuage RB y CR depende de TSKS", afirma Soojin Park, coautora principal, "TSKS es necesaria para que los espermatozoides eliminen el citoplasma y adopten una forma aerodinámica, de renacuajo. Esto se aplica también a los humanos, ya que TSKS también está presente en los espermatozoides humanos".
Este descubrimiento del papel de TSKS en la formación de espermatozoides aerodinámicos ofrece más pistas sobre uno de los mecanismos que subyacen a la infertilidad masculina. Los hallazgos de este estudio podrían traducirse en el desarrollo de pruebas diagnósticas y anticonceptivos masculinos.
