¿Por qué desciende la natalidad en Japón?

Las tasas de natalidad de Japón están en su punto más bajo de la historia, con el número de nacimientos registrados cayendo en picado hasta otro récord para 2022, según han mostrado nuevos datos.

El país registró 799.728 nacimientos en 2022, la cifra más baja de la historia y la primera por debajo de 800.000, según las estadísticas publicadas esta semana por el Ministerio de Sanidad. Esta cifra se ha reducido casi a la mitad en los últimos 40 años, según datos del Gobierno.

Japón también registró el año pasado una cifra récord de muertes en la posguerra, más de 1,58 millones, con lo que el número de fallecimientos supera al de nacimientos en el país desde hace más de una década.

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El país se enfrenta ahora a una población de edad avanzada cada vez más numerosa, junto con una mano de obra cada vez más escasa para financiar las pensiones y la asistencia sanitaria a medida que aumenta la demanda de la población de edad avanzada.

La población de Japón no ha dejado de disminuir desde su auge económico de los años ochenta y se situaba en 125,5 millones en 2021, según las cifras más recientes del gobierno.

La tasa de fertilidad del país también se sitúa en 1,3, muy por debajo de la tasa de 2,1 necesaria para mantener una población estable, en ausencia de inmigración.

El Primer Ministro, Fumio Kishida, advirtió de que Japón está "al borde de no poder mantener las funciones sociales".

dijo: "Al pensar en la sostenibilidad e inclusividad de la economía y la sociedad de nuestra nación, situamos el apoyo a la crianza de los hijos como nuestra política más importante. Japón sencillamente no puede esperar más en resolver el problema de su baja natalidad."

En abril se creará una nueva agencia gubernamental centrada en este tema.

¿Por qué desciende la natalidad en Japón?

Son varios los factores a los que se atribuyen los continuos problemas a los que se enfrenta Japón.

Según un estudio de los expertos financieros Jefferies, la economía del país se ha estancado desde principios de los noventa, lo que se traduce en "salarios frustrantemente bajos y escasa movilidad ascendente".

En Japón, el elevado coste de la vida, el espacio limitado y la falta de servicios de guardería en las ciudades dificultan la crianza de los hijos, por lo que cada vez son menos las parejas que tienen hijos. Además, las parejas urbanas suelen estar lejos de sus familiares de otras regiones, que podrían ayudarles.

La renta media real anual de los hogares descendió de 6,59 millones de yenes (40.300 libras) en 1995 a 5,64 millones de yenes (34.489 libras) en 2020, según datos de 2021 del Ministerio de Sanidad, Trabajo y Bienestar.

¿Qué países registran un descenso de la natalidad?

Las estadísticas más recientes muestran que Japón no es el único país con una caída en picado del número de nacimientos. Las estadísticas oficiales de población mundial muestran que Corea del Sur tiene una tasa de natalidad en descenso, con sólo 6,89 nacimientos por cada 1.000 habitantes. Andorra también tiene una cifra en picado, con 6,91 nacimientos por cada 1.000, y Puerto Rico (7,90) y Portugal (8,02) también aparecen en la lista. La tasa de natalidad es el número de nacidos vivos por cada 1.000 personas en una población durante un periodo de tiempo determinado (normalmente un año).

¿Qué otros factores se tienen en cuenta en las estadísticas sobre cifras de población?

Los expertos también se fijan en las estadísticas de la tasa de fertilidad de un país. La tasa de fertilidad mide el número medio de hijos que las mujeres en edad fértil dan a luz en un país determinado. La tasa de fecundidad y la tasa de natalidad suelen utilizarse juntas para ayudar a determinar la tasa de reemplazo de un país, que determina si el número de nuevos ciudadanos que nacen cada año es mayor o menor que el número de ciudadanos que fallecen cada año. El crecimiento o la disminución de la población pueden tener un impacto significativo en el desarrollo y la estabilidad económica de un país.

Corea del Sur, Puerto Rico, Hong Kong, Malta y Singapur tienen tasas de fecundidad más bajas.

¿Qué medidas han tomado estos países?

Muchos países ofrecen incentivos para que la gente tenga hijos.

Los países intentan que tener hijos parezca más atractivo para los futuros padres en un intento de aumentar sus tasas de natalidad.

En Corea del Sur, se han invertido casi 121.000 millones de dólares (99.000 millones de libras) en medidas para aumentar la tasa, estableciendo guarderías públicas, jardines de infancia gratuitos, así como guarderías subvencionadas para el primer año de educación de un niño. En octubre de 2019, el Gobierno anunció una ampliación de las políticas de permiso parental existentes y los padres con hijos menores de ocho años ahora pueden pasar una hora menos en el trabajo cada día. Los subsidios en efectivo para padres con niños pequeños incluso se han ampliado para incluir al 10% más rico de la población.

En Singapur se anima a los padres a tener hijos con primas en metálico.

La División Nacional de Población y Talento del país ha citado el hecho de que los singapurenses "dan cada vez más prioridad a otros objetivos, como ampliar sus estudios, desarrollar su carrera profesional y viajar", frente a tener hijos, para explicar por qué está descendiendo la natalidad.

La tasa actual es de 1,26 hijos por mujer y, para invertir la tendencia, se han gastado miles de millones en programas de permiso parental reforzado, desgravaciones fiscales por tener más hijos, así como prestaciones para las madres trabajadoras cuyos padres cuidan de sus nietos.

Para facilitar la participación de los abuelos, el gobierno ofrece una generosa Subvención para Vivienda de Proximidad (PHG) de 30.000 dólares (25.000 libras) a las familias que compren un lugar donde vivir con sus padres o hijos o cerca de ellos (en un radio de 4 km).

También hay una bonificación en metálico de 8.000 $ (7.000 £) por el primer y segundo hijo y de 10.000 $ (8.500 £) por cada nacimiento posterior. Singapur publicita políticas como estas en www.heybaby.sg e incluso hay campañas promocionales en estaciones de tren que ofrecen información sobre fertilidad pintada en el vestíbulo con lemas como "Cuanto antes planifiques, más fácil será concebir".