La fertilidad y la insuficiencia cardiaca están relacionadas

Un nuevo estudio revela que los antecedentes de infertilidad se asocian a un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca. Publicado en la revista Journal of the American College of Cardiology, los investigadores del Hospital General de Massachusetts (MGH) revelaron que las mujeres que habían padecido infertilidad tenían un 16% más de riesgo de sufrir insuficiencia cardíaca en comparación con las que no tenían antecedentes de infertilidad.

Estamos empezando a reconocer que el historial reproductivo de una mujer dice mucho sobre su futuro riesgo de enfermedad cardíaca. El hecho de que una mujer tenga dificultades para quedarse embarazada, lo que ocurra durante sus embarazos, el momento de la transición a la menopausia, todo ello influye en su riesgo de padecer enfermedades cardíacas más adelante."

Emily Lau, MD, MPH, primera autora, cardióloga y directora de la Clínica de Menopausia, Hormonas y Cardiovascular del MGH

La infertilidad afecta a una de cada cinco mujeres estadounidenses e incluye una serie de dificultades para concebir, pero su relación con la insuficiencia cardíaca no se había estudiado bien hasta hace poco. En colaboración con la Iniciativa de Salud de la Mujer (WHI), diseñada a principios de la década de 1990 y que consultaba los antecedentes reproductivos de las mujeres, Lau y sus colegas estudiaron a las mujeres posmenopáusicas de la WHI y examinaron si la infertilidad se asociaba con el desarrollo de insuficiencia cardíaca.

Existen dos tipos de insuficiencia cardíaca: la insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada (ICFp) y la insuficiencia cardíaca con fracción de eyección reducida (ICFr). La fracción de eyección es una medida relacionada con el porcentaje de volumen de sangre que se bombea desde el ventrículo izquierdo del corazón durante cada latido. Una fracción de eyección inferior al 50% suele considerarse anormal o reducida.

El equipo descubrió una relación entre la infertilidad y la insuficiencia cardíaca en general, y en concreto con la insuficiencia cardíaca de tipo FAP, una forma de insuficiencia cardíaca que es mucho más frecuente en las mujeres, independientemente de los antecedentes de fertilidad. Entre las 38.528 mujeres posmenopáusicas estudiadas, el 14% de las participantes declararon tener antecedentes de infertilidad. Durante un periodo de seguimiento de 15 años, los investigadores observaron que la infertilidad se asociaba con un 16% de riesgo futuro de insuficiencia cardíaca general. Cuando examinaron los subtipos de insuficiencia cardíaca, descubrieron que la infertilidad se asociaba con un 27% más de riesgo futuro de insuficiencia cardíaca.

En la última década, la insuficiencia cardíaca periférica (en la que el músculo cardíaco no se relaja bien), a diferencia de la insuficiencia cardíaca periférica (en la que el ventrículo izquierdo no bombea bien), se ha convertido en la forma dominante de insuficiencia cardíaca, tanto en hombres como en mujeres. Se trata de una enfermedad difícil, porque aún no se sabe muy bien cómo se desarrolla la insuficiencia cardíaca y no se dispone de buenas terapias para tratarla", dice Lau.

"Creo que nuestros hallazgos son especialmente dignos de mención porque la insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada es más frecuente en las mujeres", dice Lau. El equipo observó que la relación persistía independientemente de si el individuo acababa concibiendo o tenía un hijo vivo.

En estudios anteriores se ha sugerido que las mujeres con infertilidad tienen más factores de riesgo cardiometabólico", dice Lau, pero el equipo no encontró que los factores de riesgo cardiometabólico explicaran la relación entre la infertilidad y la insuficiencia cardiaca en este estudio. También buscaron si otras afecciones relacionadas con la infertilidad, como la enfermedad tiroidea, la menstruación irregular y la menopausia precoz, explicaban la relación entre la infertilidad y la insuficiencia cardíaca, pero tampoco se encontraron pruebas que apoyaran esa hipótesis.

"Así que realmente surge la pregunta: ¿cuáles son los mecanismos que impulsan la asociación entre la infertilidad y la insuficiencia cardíaca?", dice Lau. ¿Se trata de factores de riesgo compartidos o la infertilidad está en la vía causal? Lau menciona que la disfunción vascular y endotelial puede estar implicada y planea aclarar finalmente el mecanismo que subyace a la relación entre la infertilidad y la insuficiencia cardíaca. En el futuro, Lau espera realizar un estudio prospectivo de mujeres con antecedentes de infertilidad en el que se incluyan parámetros de ejercicio, medidas vasculares, etc., para resolver el misterio.

"Los científicos y los médicos estamos empezando a reconocer lo importante que es el historial reproductivo de una mujer para su futuro riesgo de enfermedad cardíaca. La infertilidad es uno de los muchos factores de riesgo cardiovascular, como la hipertensión y la presión arterial alta, pero los antecedentes reproductivos no se tienen en cuenta de forma rutinaria como parte de la evaluación del riesgo cardiovascular", dice Lau. Dado que las personas no suelen desarrollar insuficiencia cardíaca hasta bien entrados los 60 años y más, y que la infertilidad se experimenta sobre todo a los 20, 30 y 40 años, muchos médicos no piensan en la conexión. "No podemos cambiar los antecedentes de infertilidad de una mujer, pero si sabemos que una mujer ha tenido antecedentes de infertilidad, podemos ser más agresivos a la hora de asesorarla sobre otros factores de riesgo modificables, como la hipertensión arterial, el colesterol alto, el tabaquismo, etc.".

Jennifer Ho fue la autora principal del trabajo. Esta investigación fue apoyada en parte por los Institutos Nacionales de Salud y la Asociación Americana del Corazón.