La píldora anticonceptiva puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2 en mujeres con SOP,

Un estudio dirigido por la Universidad de Birmingham ha revelado por primera vez que la píldora anticonceptiva puede reducir el riesgo de diabetes de tipo 2 en más de una cuarta parte en mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP).

Los resultados de la investigación también muestran que las mujeres con síndrome de ovario poliquístico tienen el doble de riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2 o prediabetes (disglucemia), lo que pone de manifiesto la urgente necesidad de encontrar tratamientos para reducir este riesgo.

Además del riesgo de diabetes de tipo 2, el síndrome de ovario poliquístico -que afecta al 10% de las mujeres de todo el mundo- también se asocia a otras afecciones a largo plazo, como el cáncer de endometrio, las enfermedades cardiovasculares y la enfermedad del hígado graso no relacionada con el alcohol (NAFLD).

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Los síntomas del síndrome de ovario poliquístico incluyen periodos irregulares o ausencia de periodos, lo que puede dar lugar a problemas de fertilidad, y muchas sufren de crecimiento de vello no deseado (conocido como "hirsutismo") en la cara o el cuerpo, pérdida de pelo en el cuero cabelludo y piel grasa o acné. Estos síntomas están causados por los altos niveles de las hormonas llamadas andrógenos en la sangre de las mujeres con SOP.

Las mujeres con síndrome de ovario poliquístico también suelen tener problemas de aumento de peso y las células de su cuerpo suelen responder menos a la insulina, la hormona que permite al cuerpo absorber la glucosa (azúcar en sangre) en las células para obtener energía. Esta reducción de la respuesta a la insulina puede dar lugar a niveles elevados de glucosa en sangre y puede hacer que el cuerpo produzca más insulina, lo que a su vez hace que el cuerpo produzca más andrógenos. Los andrógenos aumentan aún más los niveles de insulina, lo que crea un círculo vicioso.

El equipo de científicos de la Universidad de Birmingham llevó a cabo dos estudios para, en primer lugar, identificar el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2 y prediabetes en mujeres con SOP y, en segundo lugar, investigar el impacto del uso de anticonceptivos orales combinados, a menudo denominados "la píldora", en el riesgo de diabetes de tipo 2 y prediabetes en mujeres con SOP. La píldora suele administrarse a las mujeres con SOP para mejorar la regularidad de los sangrados menstruales.

Utilizando los historiales médicos de pacientes del Reino Unido de 64.051 mujeres con SOP y 123.545 mujeres de control sin SOP, llevaron a cabo primero un gran estudio de cohortes basado en la población para analizar el riesgo de diabetes de tipo 2 y prediabetes. Descubrieron que las mujeres con SOP tenían el doble de riesgo de padecer diabetes de tipo 2 o prediabetes, en comparación con las que no tenían SOP. También identificaron el hirsutismo (crecimiento excesivo de vello) -un signo clínico de niveles elevados de andrógenos- como un factor de riesgo significativo de diabetes de tipo 2 y prediabetes entre las mujeres con SOP.

Para investigar el impacto de la píldora en la diabetes de tipo 2 o la prediabetes, los investigadores -entre los que se encontraban expertos de la Universidad de Medicina y Ciencias de la Salud RCSI- llevaron a cabo otro estudio anidado de control de casos en 4.814 mujeres con SOP. Los científicos descubrieron que el uso de anticonceptivos orales combinados reducía en un 26% las probabilidades de desarrollar diabetes de tipo 2 y prediabetes en las mujeres con SOP.

Los investigadores del estudio, que se publica hoy en Diabetes Care, planean ahora llevar a cabo un ensayo clínico para demostrar sus hallazgos con la esperanza de que se produzcan cambios en la política sanitaria mundial.

Ya sabíamos, por estudios anteriores de menor envergadura, que las mujeres con síndrome de ovario poliquístico tienen un mayor riesgo de padecer diabetes de tipo 2. Sin embargo, lo importante de nuestra investigación es que hemos podido aportar nuevas pruebas a partir de un estudio de base poblacional muy amplio para demostrar por primera vez que disponemos de una posible opción de tratamiento -los anticonceptivos orales combinados- para prevenir este gravísimo riesgo para la salud."

Wiebke Arlt, coautora del estudio y catedrática, directora del Instituto de Investigación del Metabolismo y Sistemas, Universidad de Birmingham

El Dr. Michael O'Reilly, coautor del estudio, científico clínico emergente de la Junta de Investigación Sanitaria y profesor clínico asociado de la Universidad de Medicina y Ciencias de la Salud RCSI, añadió: "Nuestra hipótesis es que la píldora reduce el riesgo de diabetes al amortiguar la acción de los andrógenos. ¿Cómo funciona? La píldora contiene estrógenos que aumentan una proteína en la sangre llamada globina fijadora de hormonas sexuales (SHBG). La SHBG se une a los andrógenos y, por tanto, los vuelve inactivos. Por lo tanto, si se toma la píldora, la SHBG aumenta. Esto disminuye la cantidad de andrógenos activos no ligados, reduciendo su impacto sobre la insulina y el riesgo de diabetes".

La coautora Anuradhaa Subramanian, también de la Universidad de Birmingham, añadió: "Dado que una de cada diez mujeres padece el síndrome de ovario poliquístico, que es un trastorno metabólico que dura toda la vida, es increíblemente importante que encontremos formas de reducir los riesgos para la salud que conlleva."

Krish Nirantharakumar, coautor del estudio y catedrático de Ciencia de los Datos Sanitarios y Salud Pública del Instituto de Investigación Sanitaria Aplicada de la Universidad de Birmingham, añadió: "Es importante destacar que nuestros datos ponen de manifiesto que las mujeres de peso normal con síndrome de ovario poliquístico también tienen un mayor riesgo de padecer diabetes de tipo 2 y prediabetes. Esto es paralelo a nuestro hallazgo anterior de un mayor riesgo de HGNA en las mujeres de peso normal con SOP, lo que desafía aún más la noción de que las complicaciones metabólicas relacionadas con el SOP sólo son relevantes en el contexto de la obesidad. Estos datos sugieren que, más que la obesidad aislada, los factores específicos del SOP, incluido el exceso de andrógenos, sustentan el mayor riesgo metabólico."